Между Сциллой и Харибдой

«Чмырдяй» – зэк с наибольшим «стажем» среди обитателей Н-ского Исправительно-трудового лагеря (ИТЛ), был самым тихим, спокойным, исполнительным и никогда не вызывающим никаким проблем – ни у лагерного начальства, ни у своих товарищей по несчастью.

И самым, пожалуй – незаметным!

Невзрачный такой человечек, как и все бритый наголо, на вид неопределённого возраста, мимо которого «на гражданке» – пройдёшь мимо и не заметишь, если не заденешь ненароком, конечно. Говорят – рассказчик хороший, знающий великое множество историй и, потому видать – лагерная «блатота» его в бараке шибко не гнобила, что нередко бывало с подобными же классово чуждыми «чмырдями» из интеллигенции.

Придя менее десяти лет назад (ещё задолго до него) со своим «золотым четвертаком» – 25 лет лагерей без права переписки, он потихоньку коптил небо – в прямом смысле этого слова, трудясь на древнем трелевочном тракторе. Единственное, что заметил за ним сразу же, как попал в конвойную команду в 1944-ом году – его странные взгляды подолгу задерживаемые на нём. Казалось, Чмырдяй – хочет что-то спросить (или попросить), да никак не решается.

– Никак знакомого во мне признал, гражданин осужденный? – как-то раз, не выдержав спросил наедине.

– Эээ… На одного моего родственника, – промямлил тот, едва слышно, – Вы похожи, гражданин начальник. Дальнего родственника, очень дальнего…

Ишь, ты! Так скоро и дополнительную пайку попросит, а потом автомат – «подержать». Пришлось предельно строго отрезать – как обрубить:

– Среди моих родственников, гражданин троцкист, врагов народа не имеется! Ни среди ближних – ни среди «очень дальних».

Это того не отвадило, хотя взгляды теперь стали краткими – бросаемые как бы украдкой. Со временем он перестал обращать на это внимание: чудаков среди его подопечных хватало с лихвой и этот ещё самый из них безобидный.

Заглушенный опрокинутый набок трактор, сейчас остывал рядом с лежащим на земле изломанной чёрной куклой хозяином – окружённого группой зэков и конвоиров, некоторые из которых уже сняли оранжевые пластмассовые каски с подшлемниками.

Подойдя, старший конвойной команды спросил, обращаясь ко всем сразу

– Кто видел, как это произошло?

Один из зэков, мня-теребя в руках подшлемник: