Между Сциллой и Харибдой

Протягивает тощую тетрадочку с вырванными листами:

– Вот, разве что…, - лезет в стол, – Артёмка впопыхах оставил. Какие-то каракули, похожие на химические формулы. Я их не понимаю.

Внимательно рассмотрев:

– Ну и почерк у вашего ученика! Ладно, покажу при случае какому-нибудь химику – может, разберёт что…

* * *

Объехав до вечера другие ульяновские артели и, подумав было: «ну хоть в целом-то, всё порядке» – я забыл сложить пальцы крестиком, сплюнуть три раза через плечо или хотя бы трижды постучать по дереву.

Поэтому может, на совещании председателей артелей и руководства промышленно-торгового кооператива «Красный рассвет», меня ждал сюрприз в виде понурого как корабля с поникшими в штиль парусами, Кузьмы Рубцова.

Вытолкнув вперёд своего племянника как нашкодившего котёнка, дядька Клим сурово молвил:

– Ну, рассказывай, Кузьма Никитович – как ты докатился до жизни такой!

Тот, красный как помидор, глядит в пол и молчит.

– Что? Пакостить горазд был, а отвечать кишка тонка?

Наконец допрашиваемый поднимает на меня полные слёз глаза, и:

– Она была очень красивая!

Председатель только за голову схватился:

– Ой, дурак…

Последовала продолжительная тирада, с упоминанием всей кузькиной родни по мужской линии до седьмого колена – не столь оскорбительно-матерная, сколь обидно-насмешливая.

Мне пришлось вмешаться, чтоб Кузька – прямо здесь в моём кабинете на втором этаже «Красного трактира», не умер от жгучего стыда:

– Клим! Хорош человека тиранить. Кузьма! Иди домой, мы здесь без тебя всё обговорим-решим, да разгрести попробуем.

Когда за ним закрылась дверь:

– Рассказывай, что он там… Если можно – покороче.

– Да, если совсем коротко, то болезнь у него – «малокровие» называется: когда елдак стоит – голова ничего не соображает!

Дружно грянул «хор» председателей артелей:

– БУГАГАГА!!!

Подождав когда стихнет:

– Хм, гкхм… А теперь поподробнее и без твой обычной похабени, Клим.

* * *

Если Господь нашего Домовёнка золотыми руками и технической смекалкой – наградил по-царски щедро, то в житейско-практическом – прямо-таки над ним жестоко надругался.

Короче, наш Кузя – простофиля ещё тот!

Зная это, я регулярно предпринимал меры – прежде всего морально-воспитательного характера, частенько ему повторяя:

– Сорить деньгами или просто их кому-нибудь показывать, хвастаясь – не только просто по-мещански пошло и глупо, но и небезопасно.

Однако, в одно ухо влетело – в другое вылетело!

Изобретатель мототеги («УАЗ-404»), главный конструктор и даже Директор «Ульяновского автомобильного завода» (под финансовым опекунством своего дяди Клима) – быстро стал самым богатым юношей в СССР.

И, хотя это официально не афишировалось – но похвастаться то, ой как хочется!

Особенно пред девушками – вполне его понимаю, сам таким был.

Но перед ульяновскими девушками особо не похвастаешь – они и, так про него всё знают, как про облупленного. Поэтому Кузька перешёл на нижегородских – где часто бывал.

Город есть город – там таких «любят»!

Долго ли коротко, но нашлась девица, которая (интимные подробности опускаем) – развела нашего Домовёнка на крупную сумму денег. Сперва, попросил их «по-хорошему» у своего дяди Клима – якобы для покупки станков, но тот не дал. Тогда этот влюблённый балбес в его отсутствие, снял со счёта около двадцати пяти тысяч рублей – предназначенных для уплаты налога за свой «УАЗ» в Фининспекцию. Девица, заполучив «залог любви» – скрылась в неизвестном направлении, а наш простофиля – остался с разбитым сердцем у разбитого корыта.

В принципе ничего страшного, если бы он сразу признался – как понял, что его «развели» как сирийского хомячка… Однако, Кузьма «включил партизана» и тупо молчал и, даже перехватывал уведомления – надеясь видно, что «само собой рассосётся».

Но с «финиками» такие номера не проходят!

Как нежелательная беременность – проблема росла и росла и, наконец – разродилась большим и пушистым полярным песТцом.

Дед Мартимьян – Председатель кредитно-кооперативного учреждения «Красная взаимопомощь», входящего в «Красный рассвет», положил мне на стол листочек казённого бланка:

– Имущество «Ульяновского автомобильного завода» арестовано и будет по суду отчуждено в пользу государства.

Клим, угрюмо бросил:

– Лучше бы этого «любовничка» арестовали – да его по малолетству нельзя привлечь к уголовной ответственности.

В принципе, расстроился не особо.

Напоминаю: «Ульяновский автомобильный завод» – это нечто большого сарая, где на деревянных столах собирали самый сложный узел «мотыги» – примитивный как топор неандертальца, двухтактный двигатель. Детали для него, как и всё остальное – поставляли многочисленные артели, кустари-единоличники и частные предприятия.

Однако, дело принципа, прецедент – после которого нас обуть захотят многие, да к тому же – под угрозой уже довольно известный бренд!

После нескольких минут кладбищенской тишины – лишь воробьи в открытое окно что-то обидное чирикали, да ворона где-то вдалеке – Нострадамусом что-то нехорошее каркнула, Председатель кооператива «Красная жара» – растерянно на меня глядя, вопросил:

– Что делать?

Отвязываюсь на него: