Между Сциллой и Харибдой

– Хорошо, – отвечаю, – в наиболее ответственных местах применим клёпку. Конечно, несколько возрастёт вес системы и её стоимость… Но, думаю – не особо критично.

– В каких именно «ответственных местах»?

Смотрит на меня весьма странно – будто просвечивая насквозь… Палимся, опять палимся! Ну, а что прикажите делать?

– Пока не знаю, – отвечаю, – надо будет пару деньков посидеть над бумагами, подумать с логарифмической линейкой и деревянными счётами.

Вдруг, Поегли яростно щетинит «гвардейские» усы:

– Вы меня за идиота принимаете?

Многозначительно на него глядя:

– Пока нет. Но если и дальше будете мне мозги «любить»… Тогда приму!

После некоторой паузы, оба не сговариваясь смеёмся, затем я говорю примиряющим тоном:

– Вам известно такое понятие – «интуиция», Мартын Антонович?

– Конечно.

– Считайте, что после контузии на польском фронте – она у меня обострилась.

Бывший штабс-капитан Императорской армии и выпускник Николаевской военной академии, был не только умным – но и вежливым и, сделал вид что мне поверил.

Однако, надо что-то делать!

Где бы мне надыбать некое подобие – хотя бы самой простой ЭВМ, чтоб свалить на неё быстродействие моих математических расчётов?

А, пустое…

* * *

Готовый образец противотанкового орудия сперва взвесили: немногим больше 350 килограмм.

– Пойдёт! Если в дальнейшем перейдём полностью на сварку – сэкономим ещё где-то около пуда или даже полтора.

«Двадцать один килограмм, – про себя уточняю, – семьсот двадцать грамм».

Затем, испытали лафет «искусственным откатом», придуманным Мартыном Антоновичем. Специальная приспособа – приводимая в действие электромотором, сперва оттягивала ствол за казённую часть, затем резко его отпускала. Таким образом сутки напролёт «продрочив» орудие – по выражению наблюдавших действо зэка-рабочих, остались довольны прочностью системы.

Прицепив к мототелеге, три дня сменяя «экипажи» – испытывали пушку возкой по «кочкарям» и, также – остались вполне довольными её ходкостью при «гужевой» тяге:

– Зачем лошадок понапрасну мучить и кормовой овёс с сеном им скармливать?

Испытания возкой по грунтовому «шоссе» моим «Фордом-Т», окончились неудачно из-за поломки колеса орудия уже на скорости 15 километров в час. Махнув рукой, резюмировал:

– Это ни о чём не говорит! Такое средство тяги как автомобиль, Красной Армии по крайней мере – лет десять, ещё не грозит.

Теперь, по всем правилам – заводские испытания надо завершить боевой стрельбой.

Однако препятствием было – что эта хреновина мне досталась без прицела и боеприпасов. В принципе, на пятьсот-шестьсот метров – дистанцию действительной стрельбы по танкам, можно херачить – наводя через ствол, или пользуясь самым примитивнейшей самоделкой – уже изготовленной нашим артиллеристом.

А вот с огнеприпасом, было намного сложней:

– Как Вы думаете, Мартын Антонович, где можно взять сотню-другую снарядов для заводских испытаний?

– Думаю – в Нижнем Новгороде, где когда-то был штаб Волжской речной военной флотилии…

– А, дадут?

– Почему бы не дать, если соответствующая бумага от НКВД на руках имеется?

К тому времени главный конструктор «откинулся» и, став вольным человеком – получил надлежащие документы и право перемещаться по всей территории СССР.

– Ну, тогда поехали в Нижний!

* * *

Помню, «там» смотрел какую-то передачу про Михаила Калашникова…

Мол, после излечения в госпитале он решил сконструировать пистолет-пулемёт. Слово за слово, с разрешения и поддержки начальства изготовил он его в железнодорожном депо – где работал, а ящик патронов ему любезно предоставили в военкомате – куда он обратился.

Вот тебе и сталинская эпоха!

Вот тебе и боящаяся собственного населения власть!

* * *

Конечно, не всё так просто – пришлось побегать по инстанциям в Нижнем Новгороде, а за снарядами съездить-сплавать по Волге аж в Саратов.

На артскладе куда мы обратились с нужной бумажкой – открывающей любые двери, нам с Поегли показали на штабеля ящиков:

– Выбирайте, товарищи: здесь стальные французские гранаты, а здесь наши – чугуниевые. Там – шрапнель, картечь…

Перебиваю «экскурсовода»:

– А где выстрелы с бронебойными снарядами? Нам бы их, да – побольше, товарищ!

Достаточно широко известная история, не правда ли?

Мол, после Первой мировой войны на складах осталось столь много этих самых 47-ти миллиметровых бронебойных снарядов, что их решили использовать для изготовления их 45-ти миллиметровых аналогов – переточив ведущие пояски.

Начальник склада артиллерийского вооружения: всем видом – моряк-солёные уши, ленты в якорях и вся задница в ракушках, сперва не понял:

– Ёпрст… «Бронебойные снаряды», мне в уши не надуло?

С непоколебимой уверенностью дилетанта, я подтверждаю свою хотелку:

– Ну, да! Бронебойные снаряды.

Бравый мореман ехидно спросил:

– Йо хай ды… А зачем этой «пугалке» – бронебойные снаряды?

– Как, это – «зачем»?! По танкам стрелять, товарищ военмор!

Тот, аж чуть не упал – вверх своими клёшами с бархатными вставками, расхохотавшись:

– Да, вы оба «серые» – как штаны пожарника… Это – корабельная пушка, мазуты береговые! Хахаха!!!

Мы с Мартыном Антоновичем недоумённо переглянулись:

– И, чё?