Между Сциллой и Харибдой

Прототип истребителя «ЛаГГ-3» лётчики-испытатели нарекли «роялем» – за отполированную до зеркального блеска поверхность. Когда же его поставили на поток и, перестали полировать фюзеляж и несущие поверхности, фронтовые лётчики вполне заслуженно обозвали этот деревянный ящик – «гарантированным гробом».

Конечно от мысли, что не будет участвовать в соревнованиях 1924 года – о чём мечтал ещё с прошлых, Главный конструктор несколько приуныл…

– Ну ничего, Саша, – заметив это, утешал я главного конструктора, – зато на следующий год, ты произведёшь настоящий фурор!

Даже рассказал ему старый (по «моему» времени) анекдот про двух быков – молодого и старого, стоя на вершине холма – наблюдающих за пасущимися внизу коровами:

– «…Медленно-медленно спустимся вниз – «перелюбим» всё стадо и, точно также – медленно-медленно, поднимемся обратно наверх».

* * *

К середине сентября прошлого – 1924 года, неподалёку от Ульяновска был почти готов «Звёздный городок» – аэроклуб с «закольцованной» грунтовой взлётно-посадочной полосой, плюс все служебные и жилые здания и сооружения при нём – предназначенные для подготовки планеристов. Пока погода позволяла, по ней списанным анисимовским штабным автомобилем «Renault» целыми днями таскали планер. Сперва с привезённым столичным лётчиком в кабине, затем по очереди – с первыми курсантами аэроклуба.

Последних, сперва было где под три десятка.

Конечно, здесь не обошлось без Саньки да Ваньки, как и их – вымуштрованных Бароном «лётчиков-танкистов-футболистов», достигших соответствующего возраста и годных по здоровью, которых теперь – «домуштровывал» товарищ Яша.

Знаете такого, да?

Я это дело всячески приветствовал:

– Будущая война будет войной моторизованных армий, в которой – взаимодействие авиации с сухопутными войсками будет обязательным условием для победы. Поэтому современный командир Красной Армии, в независимости от того к какому роду войск он принадлежит – должен уметь водить автомобиль и управлять аэропланом. Чтоб лучше понимать возможности и психологию своего партнёра по боевой деятельности.

Впрочем, всё было по справедливости и по заранее составленному договору: ульяновцы – составляли лишь треть всех курсантов, остальные – из Нижнего Новгорода и одноимённой губернии. Третья же часть от общего числа будущих авиаторов, по всеобщему согласию – была зарезервирована за «прекрасным» полом.

Когда инструктор и курсанты освоились в кабине планера, а мелкие недоработки его конструкции были устранены, перешли на небольшие «подскоки», затем – «подлёты». Снова – скрупулёзное обследование после каждого отрыва от Земли-матушки и устранение малейшего замеченного дефекта.

Слава Богу – до серьёзных переделок дело не дошло!

Наконец 22 октября 1924 года, планер «Як-1» с лётчиком-инструктором в кабине – отцепился от буксировочного троса и полетел. Летал он недолго – меньше времени, чем после его приземления – подкидывали в воздух испытателя. Но первые впечатления профессионала были самые положительные – даже несмотря на то, что его пару раз не сумели словить:

– Аппарат на удивление послушен и лёгок в управлении!

Именно эти качества будут «визитной карточкой» самолётов Яковлева: как в «реальной истории» – так и в альтернативной.

* * *

К сожалению, после первого триумфа дальнейшие испытания планера и учебные полёты курсантов – пришлось отложить в долгий ящик и, не раз. Сперва – единственный лётчик запил «горькую» на радостях, затем погода надолго испортилась и…

И лётчик вновь запил – в этот раз уже от горя!

Затем начались снегопады, после чего образовались сугробы. Попытки чистить взлётно-посадочную полосу долго не увенчались успехом. Когда приспособились делать это трактором «Мужик» с самодельным отвалом – сломалась буксировочный автомобиль. Когда его починили – грянули сильные морозы. Когда потеплело – оказалось, что лётчик снова запил…

Рисунок 47. Один из первых образцов авиационных тренажёров.

В последний раз запил, ибо потеряв чашу терпения – я «закодировал» его чудодейственным грибным порошочком из серых навозников. С тех пор он не пьёт и другим не советует.

Поэтому, всю зиму 1924-25 годов в аэроклубе продолжались чисто теоретические занятия, что выдержали далеко не все иногородние – живущие в наскоро сооружённом из быстросборных домиков «Звёздном городке».

Ну, что ж…

«Лётный отряд не заметил потери бойцов»!

Их место заняли местные ребята и девчата – без особых «жилищно-материальных» проблем, которым я время от времени читал лекции о роли и значении авиации в мирной жизни и будущей мировой войне, об перспективе развития, тактике в целом и отдельных её видов.

Чтоб не запил ещё и, Главный конструктор, загрузил его следующими моделями планеров – про которые чуть позже, а также авиа-тренажёром – имитирующим взлёт, посадку и полёт по прямой на «Як-1».

Конечно, довольно условно!

К марту месяцу всё это было воплощено в металле… Извиняюсь: в основном – в дереве.

Это, вовсе не «вундерваффля», какая.