Между сном и страхом

Он принялся увлечённо тыкать пальцем в пространство и предметы, изображая эфемерные точки предстоящего пути…

– Итак, начнём, – старик увлечённо потёр ладони. В первую очередь – посети Лежана. Кузнеца… Да, того самого, угрюмого… Не смей разглядывать его! Просто молча протяни этот свёрток, – Драй замотал дощечки в кусок ткани, превратив их в тугой моток.

– И что дальше? – Дарен старательно запоминал, уверенность хромого передавалась и ему.

– Он знает. Даст, что нужно.

– А что нужно?

– Меха. Не хочу, чтобы мои инвестиции замёрзли на полпути.

– Сейчас тепло.

– Только не рядом с Силаном. Его самые яркие качества – тишина и холод.

– Он же под заклинанием.

– Шаман слабеет.

– То есть… если сейчас не вмешаться, когда-нибудь демон все равно вырвется?

– Верно, – Драй белозубо улыбнулся. От угрюмой сварливости не осталось и следа. – Умный мальчик… Не забывай об этом.

– Тогда зачем тебе моя смерть?

Старик прищурился.

– Твоя совесть не позволит отказаться от мысли о существовании выхода… и упустить попытку его найти – непростительная ошибка.

– Ты используешь окружающих! Играешь на их слабостях…

– Сильные стороны сложнее настраивать.

– Не удивлюсь, если в конце истории за тобой останется преимущество, – Дарен совершенно не сомневался, что Драй играет двойную, если не тройную игру.

– Довольно опрометчиво выкладывать всю подноготную, – согласился старик. – Вложенные труды не должны пропасть. Мне важен результат.

– Ты страшный человек…

– Наблюдательность – полезная черта.

Дарен долго смотрел на хромого безумца, выдерживая ответный довольный взгляд. Он не чувствовал себя загнанным в угол, даже соглашался со стариком… Странно… Неужели правы взывающие к его личному мнению? Те, кто обвинял в поиске легких путей и согласии с любой силой… На чьей стороне перевес? У него нет собственного мнения? Есть… или же нет? У него действительно нет собственного мнения… Одно из правил жизни – чтобы всем вокруг было хорошо – дало течь…

Пока Дарен размышлял над внутренними противоречиями, Драй продолжал напутствовать.

– Когда Лежан уйдет за мехами, подуй в горн и скажи «текум». Но так, чтобы никто не заметил.

– Для чего?

– Зарука стихий… За мясобойней собаки растаскивают кости. Возьми парочку посвежее. Собак не бей, ищи мирный способ.

– Кости?

– Не брезгуй, пригодятся. Да руками не трогай, ветошью прихватывай. В костёр готунам бросишь. Золу приберешь, смешаешь со снегом – обмажешь камень.

– Какой камень? Какие готуны?

– Не дошли ещё. У таверны отвяжешь лошадь – белую. В темноте её легче других увидеть, да и хозяин до утра не станет искаться. Угости этим. Солёный хлеб из травяной муки… довезет куда пожелаешь.

– Куда конкретно? – Дарен скептически осмотрел протянутую темную лепёшку и, следом за свёртком для Лежана, сунул в холщовую суму, незаметно стянутую с одной из безграничных куч хлама.

– Для начала – дом за озером. За селением – дорога… идёт вдоль леса. Дождись поворота и съезжай в другую сторону, там тропа… В дом не ходи. Рядом на рогатинах висит сеть. Аккуратно оборачиваешься и вброд, через середину, на другой берег. И не смотри на меня так, делай… Лучше, если глаза закроешь, когда переходить будешь. И меха не замочи. Над головой держи.

– К чему такой долгий путь? Ты же через камень с ней разговаривал… Проведи и меня тем же ходом.

– Закрыт. И не говори больше об этом, – Драй нахмурился. Но через секунду вновь просветлел, погрузившись в детальное пояснение своего плана. – Так… воздух… Дальше горы начинаются. Зайдём подальше… Холмы не перепутай. Два пропускаешь, между третьим и четвёртым по подземному ходу выбираешься к пятому…

– Откуда тебе известны такие подробности?

– Любознательность. Гулял однажды… В юности… Поднимаешься на самый верх, ищешь переход на скалу. Стоит отдельно, добраться только по мосту. На снегу круглая чёрная печать. Ложишься, закрываешь глаза, на выдохе говоришь «семпер текум» … Переход будет быстрым и немного неприятным. Даже очень неприятным, но других вариантов нет.

– И?

– Если примут – окажешься у готунов.

– А если нет? – Дарен даже не стал уточнять, кто именно будет его принимать.

– Хм… одним больше, одним меньше… Но, если угодишь – могут прямо к ней доставить.

Кого именно «больше или меньше»? Кому «угождать»? К кому «доставят»? Дарен предполагал, что на подобные вопросы ответом будет лишь раздражение. Он сосчитал до десяти, выдохнул и тихо уточнил:

– К Хейле?

– Стихии добры, когда принимают, – кивнул Драй.

– Что дальше?

– Согласиться на её условия и временно сыграть роль шамана в малочисленном племени готунов.

– Ложь? – Дарена даже передернуло. Что за мир?! Лгут сами, заставляют других…

– Временная, – успокоил Драй, – и во благо. Очень скоро они исчезнут. Не очень органичное племя…

– Зачем тебе это?

– Молчи и слушай, – нервно оборвал старик, – в любом мире каждый обязан отвечать за свои действия.

– Но ты же вмешиваешься…

– Контролирую!