Меж двух миров

«Так ведь ты говоришь сама с собой, — вдруг засмеялся Кейл. — Хотя, споришь с собой ты весьма убедительно. Я бы поверил, если бы не знал точно. Я думал, это черта людей — говорить с собой».

«Да нет. Это я по-тихому с ума схожу», — пробурчала я. И стала ждать реакции со стороны второго «я».

Оно молчало. Я пыталась позвать его, чтобы тот рассказал мне о королях. Безрезультатно.

«То, что ты зовешь «вторым я» — остатки заклятия призраков Тантеров, которое должно было направлять тебя самом начале. И его уже давно нет. То, с чем ты говоришь сейчас — плод твоей фантазии. Да, фантазия подкреплена силой. Но не более. Твой призрак исчез, уже очень давно. Не зови его».

«Ты тоже перестанешь говорить, как только я разберусь, что выдумки, а что нет?»

«Не-ет, — протянул Кейл и засмеялся. — Конечно, я выдумка. Но не твоя, а многих т’эйхе. Хотя и твоя заслуга есть, — тут же поправился он. Я уже говорит тебе — ты дала мне кусок души больший, чем кто-либо ранее».

«Тогда о королях ты мне и расскажешь».

«Ты можешь и сама все это вспомнить. Без помощи железяк и придуманных голосов», — серьезно сказал Кейл.

Я не стала спорить с ним. Села и задумалась. Что мне надо «вспомнить»?

Для начала мне нужно было узнать, что же скрывалось от меня в глубинах моей памяти за завесой тумана — та самая часть, из которой бы я узнала о природе моего врага.

Закрыв глаза, я медленно двигалась по воспоминаниям. Тантеры… Авантюристы и изобретатели. Каждая часть жизни, каждая мелочь интересовала их. Они дарили т’эйхе новые и новые заклинания. Так? Так. Они наделяли силой и жизнью вещи. Но даже видение самой сути магии не было надежной опорой для их открытий. Порой капризная сила действовала против ожиданий. И потому нужно было ее постоянно ее испытывать, чтобы исправить в процессе все оплошности и исключить неблагоприятный исход — это я уже и на себе испытала. И условия постоянно менялись, нужно было менять заклинания раз в какой-то период. И они проводили бесчисленные эксперименты…

Я почувствовала, что вот она та дверь, за которой прячется тайна королей. Рассеялся окутывавший ее туман, и она поддалась на удивление легко — видимо теперь, после личного знакомства с королями, я должна была получить эти знания.

«Разумное решение, — согласился Кейл. — Сначала свое мнение, потом уже обвинения призраков».

Яркая вспышка видения ослепила меня на миг. Потом картинка стала четче. И…

…Любознательные Тантеры не ограничивались бытовыми экспериментами. Они жаждали познать тайны жизни, изучить все проявления магии. И тогда приходилось проводить эксперименты над самой магией и жизнью. Так однажды группа Тантеров вывела одну любопытнейшую формулу. Результатом эксперимента должна была быть возможность передачи силы от одного т’эйхе к другому. Нет, эта сила не должна была лечить, убивать или как-то иначе воздействовать на т’эйхе. Она должна была перейти чистым потоком для дальнейшего использования.

В клане в то время появилась одна семья, состоящая из одних лишь Тантеров. Даже родившаяся у супругов-Тантеров дочь обладала этой силой, что было большой редкостью. Но все трое были очень слабыми представителями клана, работали больше на подхвате, а не самостоятельно, как большинство сильных Тантеров. Им предложили увеличить уровень возможностей при помощи той самой формулы, пока еще неиспытанной. Они, конечно же, согласились. Через несколько недель подготовок и доработок эксперимент был проведен. Как казалось сначала — весьма удачно. Все трое поглощали по крупицам энергию Тантеров и становились сильнее. Затем было решено попробовать передать силу других кланов. И они попробовали. Все прошло успешно. Энергия хорошо усваивалась и трансформировалась в силу Тантеров, открывая подопытным новые возможности. Закрепить полученный уровень силы не удавалось. Но это не огорчало Тантеров. Ведь теперь они знали, что в случае надобности можно пополнить энергию лишенного силы т’эйхе или поднять уровень магии слабого. Через некоторое время Тантеры узнали, что на момент начала эксперимента женщина была беременна, и теперь на свет ожидали нового т’эйхе, способного использовать силу других.

И тут все пошло не так. Собственный уровень сил подопытных стремительно сокращался. Прекращение эксперимента не остановило этого процесса. А сами подопытные нуждались в подпитке чужой силой больше, чем в еде.

Вскоре у женщины родился мальчик. Он был полностью лишен способностей к магии. Но, как и ожидалось, он без труда поглощал ее.

Подопытные Тантеры менялись на глазах. Они полностью отказались от пищи и питья, питаясь только силой т’эйхе. Кожа их побледнела, тела иссохли. Лишь мальчик рос и казался относительно здоровым, хотя был худ и слаб.