Меж двух миров

— Скорее к хижине! — Салли вырвал из рук Микаэлы вожжи, чему она и не думала противиться, и погнал лошадей, громко покрикивая и подстегивая их вожжами.

Старая повозка громыхала по камням и ухабам, однако они, кажется, успевали доехать до хижины миссис Карэуэй раньше индейцев.

Еще несколько метров, и они были на месте. Салли бросился к двери и рывком распахнул ее.

— Миссис Карэуэй?

Микаэла окинула взглядом пустое помещение.

— Ее нет! — воскликнула она в отчаянии. — Но не могли же они ее…

Договорить она не успела. Салли грубо втолкнул ее внутрь хижины, захлопнул дверь и закрыл ее на засов буквально в последнюю секунду, потому что дикари уже были рядом.

— Салли, беги! Ты сможешь как-нибудь выскользнуть! — крикнула Микаэла, а индейцы уже сотрясали дощатое строение, ища лаз на крыше.

— Нет, Микаэла, я никогда тебя не брошу!

В этот момент дверь распахнулась. Щепки треснувшего засова полетели в комнату. Один дикарь с воинственно размалеванным лицом бросился на Салли, а индеец с кожаной повязкой на глазу схватил Микаэлу.

— Салли! — крикнула она, отбиваясь. — Нет! Пусти меня! Пусти!

Но индеец уже выволакивал ее наружу, а Салли в это время боролся со своим противником и наконец одолел его.

Когда Салли показался в проеме двери, индеец уже перекинул Микаэлу через седло, вскочил верхом и пришпорил коня.

Краем глаза Микаэла заметила, что Салли склонился к своей овчарке. Собака бросилась бежать и помчалась вдогонку за конем индейца.

— Не бойся, Микаэла, — донесся до нее издали голос Салли. — Где бы ты ни была, я тебя отыщу!

Глава 6 В ЧУЖОЙ ВЛАСТИ

Брайен стоял у ограждения загона, в котором Хэнк держал своих лошадей. Он ласково поглаживал ноздри маленькой кобылы.

— Привет, Брайен, — поздоровался с мальчиком хозяин салуна. — Я тут подумал немного. Если тебе не расхотелось, можешь поработать у меня в уплату, за коня.

— Ой, правда? — воскликнул Брайен. — Когда можно приступать?

Хэнк пожал плечами.

— По мне, так хоть сейчас, — сказал он. — Но мне кажется, ты сперва должен спросить разрешения у своей мамы.

Брайен на секунду задумался.

— А если ее нет?

— Тогда спроси у Мэтью или у Колин, — посоветовал Хэнк. И улыбнулся, прежде чем уйти по своим делам.

Брайен со всех ног пустился бежать. Он надеялся, что Микаэла за это время уже успела вернуться. Каково же было его разочарование, когда в больнице он застал лишь Колин.

— Ты собираешься работать у Хэнка? — скептически переспросила та. — Вряд ли мама тебе это разрешит. Лучше всего подождать, когда она вернется. По времени ей уже давно пора быть здесь, — задумчиво добавила она.

И действительно, в этот момент за дверью больницы послышался грохот повозки Микаэлы, который нельзя было перепутать ни с чем другим.

— Да вот и она! — воскликнул Брайен и выбежал на крыльцо.

Его сестра последовала за ним.

Но вместо их приемной матери с облучка спрыгнул Салли.

— А где же доктор Майк? — крикнула ему Колин. Салли ответил не сразу.

— Ее похитили дикари, — сказал он и обнял обоих детей.

Колин испуганно отпрянула.

— Похитили?

— Да, Колин. Когда мы подъезжали к хижине миссис Карэуэй, они напали на нас.

— Не надо было вам туда ездить! — крикнул Брайен. — Солдаты и без вас привезли миссис Карэуэй в город вскоре после того, как вы уехали.

Салли беспомощно пожал плечами.

— Но мы же не могли этого знать.

— И вообще, — продолжал Брайен слегка обиженным тоном, — ведь индейцы же — твои друзья?

Салли наклонился к мальчику.

— Наши друзья шайоны, — объяснил он. — А дикари нам вовсе не друзья.

— Что они с ней сделают? — Колин, в отличие от своего брата, понимала всю серьезность положения. Она нервно кусала губы.

— Я не знаю, — правдиво ответил Салли.

Он поднял глаза и увидел кузнеца, который стоял перед своей кузницей и с любопытством глядел в их сторону.

— Эй, Роберт, одолжи мне твоего самого быстрого коня! — крикнул ему Салли.

Судя по всему, чернокожий понял, что дело срочное. Он кивнул Салли:

— Конечно! — И скрылся в хлеву.

— Ты собираешься искать ее? — В глазах Колин стоял страх за приемную мать.

— Да, — ответил Салли, — и я ее найду.

Роберт уже был тут как тут, ведя за уздечку наспех оседланного коня. Но он не забыл привязать к луке седла фляжку с водой.

— Вот, он быстрый как ветер, — сказал кузнец, передавая уздечку Салли.

— Спасибо, — ответил тот и вскочил в седло. Он уже хотел ехать, но его остановила Колин:

— Подожди!

Она скрылась в доме и мгновение спустя появилась с врачебной сумкой доктора Майк.

— Если ты ее найдешь, это может вам понадобиться, — сказала она.

— Ты умная девочка, Колин. — Салли улыбнулся, несмотря на серьезность положения. — Присматривай за Брайеном. Мы с доктором Майк скоро вернемся.

И он пришпорил коня.

— Ты слышала, что он сказал, — подал голос Брайен, как только Салли скрылся из виду. — Теперь за меня отвечаешь ты. Ну так говори же, можно мне поработать у Хэнка?

Колин вздохнула.

— Ну ладно.

«Тогда ты по крайней мере отстанешь», — мысленно добавила она.