Метрополия

Француз смачно выругался. Как жаль, что ни Олан, ни Эдрин не назвали имена убийц. Теперь придется гадать. Короткая перекличка пар ничего не дала. Вне подозрений лишь Берт и Зебан. О происшествии необходимо доложить Храброву. Так требует инструкция. Группа потеряла двух человек.

– «Клосар», как меня слышите, – вымолвил землянин.

К его удивлению ответа не последовало. Повторный вызов так же не увенчался успехом.

– Черт подери! – прорычал Жак. – Рассел, где связь с флагманом?

– Сам ничего не понимаю, – откликнулся аланец. – Неизвестно откуда появились сильные помехи. Сигнал наших передатчиков блокируется и через корпус «Вилана» не проходит. Мы отрезаны...

– Вот сволочи! – выдохнул маркиз. – Все рассчитали... Берт, а как голограф?

– Отлично, – произнес Рассел. – До аппаратуры предателям не добраться. Я изменил код замка.

– Сообщи руководителю экспедиции о гибели Марлена и Торнсена, – приказал де Креньян. – Мы с Ольреном постараемся разобраться в ситуации. Мерзавцы заплатят за убийство сполна.

– А что делать нам? – раздался голос Октона.

– Оставайтесь на месте, – после секундного замешательства сказал француз. – Кроме меня никого к себе не подпускайте. Любой приближающийся человек – враг. Стреляйте без предупреждения.

– Мы уничтожим друг друга, как экипаж «Вилана», – возмутился Аустин.

– Не исключено, – согласился землянин. – Но это единственный шанс на спасение.

В голове Жака проносилась череда самых невероятных предположений. Без сомнения, врач разгадал тайну крейсера. И она напрямую связана с мертвой мятежницей. Бунтовщики любой ценой хотели сберечь ее клетки. Кислород! Кто-то прикончил тасконцев, отключив энергоснабжение. Пожалуй, надо взглянуть на разбитый пульт.

Маркиз быстрым шагом направился к лестнице. И тут де Креньян понял, что ускользнуло от его внимания. Маленькая красная стрелка на стене рядом с портретом. Как же он мог про нее забыть? Проклятье! Ведь именно командир судна сражался с изменниками. Француз повернулся к мутанту и призывно махнул рукой.

Спустя пару минут разведчики вбежали в дальнюю каюту на четвертом ярусе. Десантник расположился за опрокинутым диваном и взял дверь в прицел лазерного карабина. Землянин сразу устремился к картине. Резкий рывок и перед Жаком предстал маленький сейф. Маркиз с силой ударил кулаком по стене. Глупая, непростительная ошибка. Двое людей уже заплатили за нее жизнью. Де Креньян обязан был догадаться о тайнике. Указатель слишком явный. Видимо, дает о себе знать возраст. В молодости француз подобные мелочи никогда не упускал.

Тяжело вздохнув, землянин принялся за работу. Замок оказался несложный. Компьютеру понадобилось две минуты на подбор нужной комбинации. Командир «Вилана» умышленно упростил задачу потомкам. Тасконец не стал использовать генную блокировку. А значит, офицер хотел, чтобы сейф открыли.

Еле различимый щелчок, и Жак резко распахнул металлическую дверцу. Кроме небольшого портативного голографа внутри ничего не было. Подключить прибор к сети труда не составило. Экран тотчас вспыхнул. Перед маркизом предстал красивый темноволосый мужчина лет пятидесяти. Гладко выбритый подбородок, аккуратно подстриженные усы, крупный нос, высокий лоб. В глазах вселенская усталость, тоска и обреченность. Выдержав паузу, тасконец грустно улыбнулся и произнес: