Методом исключения

— А, ну да! — вспомнил и Агарков. — Презентация, — и пояснил Бородину: — Это мы так, между собой называем. Просто состоялось открытие выставки наших молодых художников. В фойе Дома работников культуры. Там у нас постоянно действующая, так сказать, картинная галерея…

— В котором часу открылась выставка? — спросил Бородин.

— В пять вечера.

— А где вы были в три часа дня?

— Да там же! — сказал Витя. — Надо ж было все подготовить, каждой картине найти подходящее место.

— Кто-нибудь еще мог бы подтвердить, что вы были там в это время? — спросил Бородин у Агаркова.

— Ну, там постоянно находится Лида. — Так сказать, хозяйка галереи. — Можете у нее спросить. Еще были художники… — Агарков назвал несколько фамилий.

— Хорошо, — кивнул Бородин и, записав фамилию Лиды и художников, а также телефон Дома работников культуры, сказал Агаркову: — Больше к вам нет вопросов.

— А что все-таки случилось? — спросил тот.

Бородин прищурился на него одним глазом:

— Лучше спросите у нее сами. Или больше не намерены встречаться?

— Вообще-то нет… — Агарков вдохнул. — Не по пути нам, — он кивнул в сторону комнаты: — Вы ж видите, как я живу. Все имущество в одном чемодане. Ну еще работы.

Витя по-свойски похлопал его по плечу и сказал Бородину:

— Жаль, здесь нет его работ. Но можно съездить посмотреть, — и он вопросительно глянул на Агаркова: — Как ты на это смотришь, Слава?

Тот покачал головой:

— Они же упакованы.

— Да и я спешу, — сказал Бородин. — Давайте уж в другой раз?

— Это будет нескоро, — сказал Витя. — Он ведь на днях в Париж улетает!

— В Париж? — не поверил Бородин.

— На международную выставку, — пояснил Витя. — У него в кармане заграничный паспорт! Слава, покажи!

— Да будет тебе! — смущенно отмахнулся Агарков.

— Это правда? — спросил Бородин у Агаркова.

— Да, пригласили, — нехотя ответил тот и достал из кармана куртки заграничный паспорт.

Бородин с интересом полистал его, посмотрел на фотографию. Возвращая паспорт, поинтересовался:

— Вы кто по специальности?

— Свободный художник, — улыбнулся Агарков. — А вообще-то по образованию юрист. И папа был юристом.

Бородин понятливо улыбнулся на шутку.

— Сейчас не работаете по специальности?

— Смотря что понимать под работой, — Агарков едва заметно передернул плечами. — Но это долгий разговор, а вы торопитесь.

— Да, к сожалению, надо бежать, — покивал Бородин и спросил, со значением поглядев Агаркову в глаза: — Нашей общей знакомой привет не передавать?

— Полагаюсь на вашу проницательность, — улыбнулся Агарков.

— Все понял! А вы, Витя, держитесь до упора, вам обязаны предоставить взамен жилплощадь, — и, пожав им на прощание руки, Бородин покинул гостеприимный дом.

Итак, одна версия отпала.

4

Улица Каляева по своей конфигурации напоминает клюшку хоккеиста, длинная часть которой тянется параллельно улице Бебеля, а загнутый конец врезается в нее почти перпендикулярно. На завороте, широко раскинув корпуса-крылья, стоит девятиэтажный дом под номером 27. А следующий, тоже девятиэтажный и тоже угловой, одним крылом значится по Каляева, 31, а другим по Бебеля, 128. У этих двух больших домов общий, замкнутый с трех сторон корпусами-крыльями двор, довольно просторный, вмещающий два подземных гаража и детский комбинат с игровой площадкой, обнесенной высокой металлической оградой.

Так вот, квартира Зверевой находится в доме по Каляева, 27. А похищенные вещи были занесены в один из подъездов на Бебеля, 128. Предположительно, в одну из квартир на третьем, четвертом или пятом этажах.

Бородин вошел в подъезд около семи часов вечера. В нескольких квартирах никого не оказалось дома (впрочем, не исключено, что кто-то, поглядев в глазок, не захотел или побоялся обнаружить свое присутствие).

И тем не менее уже в самом начале обхода, в квартире на третьем этаже он получил интересную информацию от пятнадцатилетней девчушки, которая именно семнадцатого ноября встретила на лестнице незнакомого мужчину с двумя большими сумками в руках.

Девчушка бежала вниз, а он поднимался навстречу. К сожалению, она не обратила внимания на его лицо. Зато посмотрела на сумки. Одна была синего цвета, другая коричневая. Обе сумки были чем-то туго набиты и застегнуты на «молнии».

— Лифт, что ли, не работал? — спросил Бородин.

— Нет, почему? Наверное, работал.

— Тогда почему ты спускалась по лестнице?

— Потому что быстрее! Пока этот лифт придет… — ответила девчушка, задрав кверху обсыпанный конопушками нос и с нескрываемым любопытством разглядывая сыщика золотисто-карими, по-взрослому серьезными и умными глазами.

Глаза у девчушки были взрослые, а ростом и комплекцией сошла бы за двенадцати-тринадцатилетнюю. Густые огненно-рыжие волосы были подстрижены коротко, под мальчика. Люба Пермякова. Матери нет, умерла. Живет со старшим братом, который работает шофером на междугородних перевозках. Сейчас он в рейсе.

— На какой этаж поднялся тот мужчина, не обратила внимания? — спросил Бородин.

Люба помотала головой, подумала и сказала:

— Когда я выходила из подъезда, он еще топал.

— А встретились на каком этаже?

— Между третьим и вторым.

— Быстро он шел или медленно?