Методом исключения

Продавцы Художественного салона сказали ему, что резчик по дереву с фамилией Агарков им не известен, и посоветовали обратиться в Союз художников.

В Союзе художников, когда Бородин туда зашел, оказался человек, приятель которого увлекался резьбой по дереву и участвовал в недавней зональной выставке деревянной скульптуры.

Созвониться с резчиком оказалось делом одной минуты. И вот:

— Записывайте адрес!..

Спустя еще полчаса Бородин подходил к одиноко стоявшему среди заснеженных развалин двухэтажному бревенчатому бараку, который казался необитаемым. Почти все оконные стекла были выбиты. Однако приглядевшись, Бородин приметил в одном из окон второго этажа кое-какие признаки жизни: занавесочки, стакан, большой китайский термос и даже растение в горшке на подоконнике.

Через разверстый дверной проем Бородин вошел в густой сумрак подъезда. Пригляделся. Нетренированному человеку нелегко было бы подняться по хлипкой лестнице без перил, с выбитыми через одну и через две ступеньки. Но Бородин легко одолел это препятствие. Очутившись на площадке второго этажа, он постучал в единственную дверь. У остальных бывших квартир двери отсутствовали, и даже полы были разобраны, остались одни лаги.

Кто-то крикнул из глубины единственной обитаемой квартиры:

— Открыто!

Бородин дернул на себя дверь и очутился в тесной прихожей, одна стена которой была сплошь увешана одеждой, а другая заставлена натянутыми на рамы холстами. Из дверей комнаты высунулась голова: длинные нечесаные лохмы, жиденькая козлиная бородка и приветливо посверкивающие маленькие глазки — «разночинец».

— Проходи! — и никаких вопросов.

В прокуренной комнате, вся меблировка которой состояла из обшарпанного продавленного дивана, стола, двух табуреток, задвинутого в дальний угол мольберта и стеллажей с книгами, альбомами, иконами, глиняными и резными деревянными фигурами на полках, находились пять человек разного возраста, пола и обличья. Стены комнаты были плотно увешаны картинами, изображавшими что-то непонятное.

Бородин сразу положил глаз на смуглого синеглазого брюнета в изрядно потертом джинсовом костюме. Он примостился на корточках у ног полулежавшей на диване женщины лет двадцати пяти, одетой в мужскую рубашку и широкие штаны с цветными вставками. Мужчина держал в руке стакан с густым дымящимся чаем. У женщины в тонких, без маникюра пальцах дымилась сигарета.

— Ростислав Антонович? — обратился Бородин к брюнету, предварительно поздоровавшись во всеми присутствующими.

Мужчина легко поднялся, поставил на край стола стакан с чаем и спросил:

— Чем обязан?

— Просили вам привет передать, — сказал Бородин.

— Что ж, передавайте, коли просили, — разрешил Агарков и в свою очередь поинтересовался: — Сами-то кто будете?

— Старший оперуполномоченный уголовного розыска, — представился Бородин. — Мы можем поговорить наедине?

— Ого-о!.. — протянул кто-то.

А кто-то даже присвистнул. И только Агарков не изменился в лице, невозмутимо спокойном и слегка ироничном.

— Такого гостя у нас еще не было! — радостно воскликнул «разночинец» и, подойдя вплотную к Бородину, спросил с неподдельным радушием: — Хотите чаю?

— Спасибо, не надо, — Бородин выжидательно и требовательно смотрел на Агаркова.

— Уважьте хозяина! — не трогаясь с места, попросил тот Бородина. — Чай превосходный, цейлонский. Участковому очень нравится, он сюда частенько заглядывает.

— По какому поводу? — спросил Бородин, принимая стакан с чаем.

— Дом надо сносить, а я не выселяюсь! — словоохотливо пояснил «разночинец». Электричество уже отключили, воду, канализацию. А теперь участковый за меня взялся. Но я тут законно живу, у меня ордер. Хотите, покажу?

— Ладно, Витя, успокойся. Разговор этот бесполезный, — сказал Агарков и спросил у Бородина: — Кухня устроит?

В кухне не на что было присесть. Агарков вернулся в комнату и принес оттуда табуретки.

— От кого привет? — поинтересовался он.

— От Зверевой Раисы Алексеевны, — сказал Бородин.

— Вот как!.. — озадаченно произнес Агарков. Вытянув из пачки сигарету, он предложил закурить и Бородину, но тот помотал головой. — Чего это она к вам обратилась? На розыск, что ли, подала?

— Вы не могли бы сказать, где были днем семнадцатого ноября? — спросил Бородин.

Агарков нахмурился.

— Что-то случилось?

Бородин молча, со значением кивнул.

— Надеюсь, жива-здорова? — снова спросил Агарков.

— Жива-здорова, — сказал Бородин. — Но вы мне не ответили, а уже столько вопросов задали.

— Да… Где же это я был в тот день? — задумался Агарков и громко позвал: — Витя! — а когда тот нарисовался в проеме кухонной двери, спросил у него: — Вить, не помнишь, где я был и что делал семнадцатого ноября?

— Ну, сразу-то… — хозяин квартиры почесал затылок. — Это какой день был?

— Среда, — подсказал Бородин.

— Так-так… Постойте… — И вдруг встрепенулся: — Презентация ж была! Новую экспозицию открывали!