Метод отстрела

– Тошали ко мне подъехал. Сначала купить пытался, потом грозил. Потом сказал: «Ты меня на всю жизнь запомнишь». И уехал. А потом я узнал, что родителей моих… Убили, короче. А сестру – ей всего четырнадцать было – с собой увели. На ту сторону продали. И стоит за всем этим Тошали. Он специально сделал так, чтобы я узнал.

Максим вдруг поднял руку, призывая товарищей к молчанию, прислушался…

– Километров пять левее прошел, – сказал Оболенский. И, уже обращаясь к Сабирову: – Извини, Дед. «Вертушка»…

Бывший пограничник кивнул в ответ и продолжил:

– Ну, вот, собственно, и вся история… Отряд потом в Россию вывели, а я остался. Все этого гада искал. Надеялся узнать, куда сестру продал, – вытащить хотел… Но он без охраны нигде не появлялся. Всяких уродов себе нанял. И таджиков, и русских, и хохлов. Прибалты были, один или два. Оружие им купил, одежду, деньги платил хорошие. После того, как наши ушли, он тут вообще хозяином стал, весь район под ним.

– А что он там галдел насчет того, что ты, типа, убитым должен быть? – спросил Артем.

– Да был такой момент, – неохотно ответил Шовкат. – Почти добрался до него. Но охранники… Короче, меня тогда ранили, думал, сдохну. Но отбился, оторваться смог. Как – и сам до сих пор не пойму. Отлежался… А потом прятался – все планы строил, как до него добраться. И тут – вы. – Сабиров усмехнулся. – Такой подарок судьбы я упустить никак не мог! Одному мне там ничего не светило, а вот с вами… – Развел руками.

– А чего ты сейчас про сестру не спросил? – уточнил Максим. – Он бы не стал молчать.

– Поздно… – Сабиров опустил голову. – Сколько лет уже прошло…

Несколько секунд помолчали.

– Ну, что сделано – то сделано! – махнул рукой Артем. – Мы на тебя не в обиде. Дальше-то как жить будешь? Когда выйдем?

– Наверное, в Россию подамся, – как о чем-то уже давно решенном, сказал Шовкат. – Там у меня друзья есть, помогут, если что. А здесь меня ничего не держит. Вроде как и родина, но… Это уже не та страна, в которой я родился. И в которой хотел бы жить. Да и слишком уж много тут народа, кому я очень не нравлюсь.

– Значит, мы с тобой теперь попутчики? – усмехнулся Рождественский.

– Значит, так…

3

Подполковник службы безопасности Таджикистана пребывал в некоторой растерянности. «Террористы-спелеологи» выехали в направлении резиденции Бобошерова. И – исчезли. Как в воду канули. Не пришли к Азату, не обратились за оружием. Зато разнесли базу наркоторговца вдребезги. Голыми руками?.. Не похоже. Значит, у них тут есть еще какие-то контакты, о которых не знает ни он, ни Москва… Или Москва просто «включила дурака»? Но зачем? Для чего? Каков конечный смысл этой невнятной комбинации? Вот этого подполковник понять не мог.

Так или иначе, но группа, которую он готовился «зачищать», просто исчезла. Растворилась на просторах Таджикистана, что в принципе было просто невозможно. Те подразделения, что были направлены на розыск и уничтожение русских, вернулись ни с чем. И что теперь сообщить коллегам в Москву? Что группа свою задачу выполнила и ушла? В прекрасное далеко? Это, знаете ли, не ответ. Это – уведомление о собственной некомпетентности. А такого подполковник допустить не мог. Резкая смена ориентации государства на Север предусматривала, что местной службе безопасности предстоит строить долговременные рабочие отношения с коллегами из России. И изначально выглядеть перед ними идиотом подполковнику как-то не хотелось.

Поразмыслив немного, он принял соломоново решение. Розыск прекратить – для спецподразделений хватало и другой работы. Операция «Очищение» все еще продолжалась.

А в Москву он просто ничего сообщать не будет. Если их люди сумеют выйти сами и доложить о выполнении задания, они непременно упомянут и о том, что посильная помощь группе была оказана.

Ну а если не выйдут… Лучше всего хранить молчание, соблюдая правила игры. Дескать, знать ничего не знаю. И куда ваши спелеологи делись, сами разбирайтесь. Многозначительное молчание иногда бывает намного красноречивее самых красивых слов…

4

Рейнджеры продолжали преследование. Правда, скорость была невысока. Следы иногда терялись, и тогда следопыты были вынуждены «копытить», чуть ли не втыкаясь носом в землю, по большому кругу выискивая надежные признаки того, что здесь прошли похитители церэушника.

Вертолеты чуть ли не полдня провели в воздухе, периодически отправляясь на дозаправку. Но и особого толку от них не было. Звуки в горах разносятся далеко, а местность изобилует разного рода складками, в которых даже не очень умелому и опытному человеку легко найти укрытие.

Следы упорно вели на северо-запад, уводя американцев все дальше и дальше от тех территорий, где они уже чувствовали себя если не хозяевами, то, по крайней мере, более или менее уверенно.

И, несмотря ни на что, рейнджеры догоняли противника. Казалось, остался последний рывок. Еще немного – и они сойдутся лицом к лицу. А уж там… Командир группы был уверен в том, что его бойцам никто не сможет противостоять. Значит, противника ждет либо пленение, либо смерть.

– Командир! – Передовой дозор подал сигнал опасности.