Метла системы

– И к этому времени беременность миссис Бидсман, с учетом сопровождавших эту беременность гормональных и общехимических последствий, вкупе с изначальным несчастьем и беспокойством, вкупе с продолжающейся изоляцией от детей, которые рутинно бегут после школы прямиком в восточное крыло, пока Пенносвист, по высокооплачиваемому приказу мистера Бидсмана, изо всех сил не выпускает Патрису из бриджевого бунгало, вкупе с явственно планируемой добавочной изоляцией младенца, когда он родится, – все это в сочетании делает миссис Бидсман закономерно всё более и более несчастной, исступленной, дезориентированной и психически не шибко устойчивой. И из всего этого проистекают поистине катастрофические последствия для ее контрактного бриджа, игры, которая, как ты, возможно, знаешь или не знаешь, требует ясного сосредоточенного ума, стальных нервов и абсолютного психического здоровья, так что Патриса с Пенносвистом проигрывают в первом же раунде всех соревнований по бриджу мирового класса, в которых участвуют, несмотря даже на то, что Пенносвист признан одним из талантливейших игроков в контрактный бридж всех времен и народов, что дает понять, в каком поистине плачевном состоянии пребывал бридж Патрисы, и вскоре эти двое даже по правилам не могут пройти квалификацию на соревнования мирового класса, так как их то и дело разносят в пух и прах, но Камношифр Бидсман настойчиво подкупает и принуждает различных организаторов соревнований, чтобы Патрису и Пенносвиста продолжали пускать на соревнования, присутствие на которых дико измотанная Патриса находит истязающе неловким, что изматывает ее еще более, и так далее.

– …

– И все это продолжается до примерно восьмого или девятого месяца беременности Патрисы, и в конце концов их с Пенносвистом оглушительно уничтожают в предварительном раунде третьеразрядного соревнования мирового класса в Дейтоне, и делают это два восьмилетки, вундеркинды контрактного бриджа, носящие одинаковые круглые шапочки с пропеллерами на макушке, они не дают Патрисе и Пенносвисту получить ни единой взятки, а это означает, что вам жестоко надрали задницу, в бридже, и Патриса приезжает домой, с огромным животом, и дико измотанная, и дико униженная, и немедленно по возвращении бежит в восточное крыло, и вверх по башенной спиральной лестнице, и стучит кулаками в железную дверь неприступного детского равелина, умоляя впустить ее, Патрису, внутрь, и, очевидно, маленькая Линор с другой стороны стучит в ответ, но у двери появляется Камношифр Бидсман и говорит, что Патриса, конечно, не в состоянии влиять как-либо, кроме как плохо, на детей, проходящих на данном этапе набор изощренных психологических тестов под руководством мисс Злокач с целью выяснить, кто из детей лучше всех подойдет, чтобы в будущем перенять руководство «Камношифеко», и тестирование уже в последней и самой критической фазе, говорит Камношифр, и потому он требует, чтобы Патриса вернулась в бриджевое бунгало, к Пенносвисту, тренироваться, и приказывает Пенносвисту удерживать ее в бунгало, насколько это возможно, и вот ее водворяют обратно в бунгало, где есть только ломберный стол, и несколько колод карт, и, разумеется, Пенносвист.