Метка Афины

— Да, действительно, — согласилась богиня. — У меня недавно состоялся милый разговор с Рейной, прямо здесь, в парке. И у римлян есть Марс, конечно. А позже был Митра, даже точно не поймешь… греческий он или римский, но легионеры были без ума от его культа. Я, лично, всегда находила его грубым и ужасным богом-новичком. В любом случае, римляне сильно ограничили бедняжку Афину. Они забрали все ее военное значение. Греки не простили римлянам этого оскорбления. Как и Афина.

У Аннабет гудело в ушах.

— Метка Афины, — сказала она. — Она ведет к статуе, не так ли? Она ведет к … к статуе.

Афродита улыбнулась.

— Ты умная, как и твоя мать. Надеюсь, ты понимаешь, что твои братья и сестры, дети Афины, искали это веками. Ни одному из них не удалось вернуть статую. В то же время, они сохраняли традицию греческой вражды с римлянами. Каждая гражданская война… так много крови и горя… были организованы в основном детьми Афины. Ни одному из них не удалось вернуть статую. В то же время, они сохраняли традицию греческой вражды с римлянами. Каждая гражданская война… так много крови и горя… были организованы в основном детьми Афины.

— Это… — Аннабет хотела сказать «невозможно», но она вспомнила слова своей матери на Большом Центральном Вокзале и ненависть в ее глазах.

— Романтично? — предложила Афродита. — Да, полагаю, так и есть.

— Но … — Аннабет попыталась очистить свой разум от тумана. — Метка Афины, как она работает? Это серия улик или следы, установленные Афиной?

— Хм, — Афродита выглядела скучающей. — Я не могу сказать. Я не верю, что Афина создала Метку сознательно. Если бы она знала, где находиться статуя, она бы просто сказала вам, где ее найти. Нет … я думаю, что Метка больше похожа на духовный след из хлебных крошек. Это связь между статуей и детьми богини. Статуя хочет быть найденной, понимаете ли, но она может быть освобождена только самым достойным.

— И в течение тысяч лет, — сказала Аннабет. — Никто так и не нашел ее.

— Погоди, — сказала Пайпер. — О какой статуе мы говорим?

Богиня рассмеялась.

— О, я уверена Аннабет может рассказать тебе. Во всяком случае, нужный тебе ключ находится рядом — карта родов, оставленная детьми Афины в 1861, воспоминание, которое наставит тебя на верный путь, как только ты достигнешь Рима. Но, как ты и сказала, Аннабет Чейз, никому никогда не удавалось дойти за Меткой Афины до конца. Там тебя ждет самый большой страх — страх каждого ребенка Афины. И даже если ты выживешь, то как ты используешь свою награду? Для войны или для мира?

Аннабет радовалась, что стол был укрыт скатертью, потому что под столом можно было увидеть, как дрожали ее коленки.

— Эта карта, — спросила она. — Где она находится?

— Ребята! — Хейзел указала на небо.

Над пальмовыми деревьями кружили два больших орла. С неба быстро спускались колесницы, запряженные пегасами. Видимо, обманный маневр Лео со столом Буфордом не сработал… по крайней мере, ненадолго.

Афродита спокойно намазывала масло на булочку, как будто ничего такого не происходило.

— О, конечно карта находится в Форте Самтер, — она указала ножом для масла на остров за гаванью. — Похоже, римляне прибыли сюда, чтобы истребить вас. На вашем месте, я бы поспешила вернуться на свой корабль. Не хотите ли немного чаю с пирожными с собой в дорогу?

Глава 19. Аннабет

Они не успели добраться до корабля. На полпути через док, три гигантских орла опустились прямо перед ними.

Каждый римский воин был одет в порфиру, джинсы и сияющие золотые доспехи с мечом и щитом. Орлы улетели, а один римлянин в середине, самый тощий, поднял свое забрало вверх.

— Сдавайтесь Риму! — вопил Октавиан.

Хейзел потянулась за своим мечом и проворчала:

— Слишком много хочешь, Октавиан.

Аннабет сыпала проклятья себе под нос.

Сам, тощий авгур не слишком беспокоил ее, но двое других ребят выглядели, как закаленные воины — намного больше и сильнее, поэтому Аннабет не хотелось вступать с ними в бой, особенно тогда, когда они с Пайпер были вооружены только кинжалами.

Пайпер подняла руки в жесте примирения.

— Октавиан, то, что произошло в лагере было подставой. Мы можем объяснить.

— Не слышу! — вскрикнул Октавиан. — У нас в ушах воск… стандартная процедура, когда борьба доходит до злых сирен. Теперь, бросайте оружие и медленно повернитесь так, чтобы я мог связать вам руки.

— Позвольте мне продырявить его, — пробормотала Хейзел. — Пожалуйста.

Корабль был всего лишь в пятидесяти футах, но Аннабет не видела признаков тренера Хеджа на палубе. Он, вероятно, был внизу, смотря своих глупые программы по боевым искусствам.

Группа Джейсона не вернется до заката, и Перси будет под водой, не подозревая о вторжении. Если бы Аннабет удалось попасть на борт, она могла бы использовать баллистику, но не было никакого способа обойти этих трех римлян.

У них заканчивалось время. Орлы, крича, кружили над головой, как будто призывая своих братьев и сообщая, что вкусные греческие полубоги находятся здесь. Аннабет больше не видела летающую колесницу, но подозревала, что она рядом.