Метанойя

Особо не церемонясь, я выбрал из плетеной корзины с фруктами красное яблоко и начал есть. Тем временем у Эли, похоже, состоялся не очень приятный разговор со своим гостем. Слов я не слышал, но интонации мне показались не очень-то нежными. Хотя, возможно, я и ошибался, тем более что специально не старался прислушиваться.

Наконец Эля вернулась, одетая в японский шелковый халат и держа длинную коричневую сигарету в тонких пальцах. Нервно делая глубокие затяжки, она деловито щелкнула кнопкой кофеварки и сухо спросила:

– Кофе будешь?

Я помотал головой:

– Спасибо, я предпочитаю яблоки.

Она села за стол напротив меня, но пока не могла набраться сил посмотреть мне в глаза. Потом виновато произнесла.

– Джем, правда, я не думала, что так получится… Прости меня, если можешь. Просто от этого человека действительно зависит выгодный контракт. Наверное, это все неправильно… Но ты не знаешь… Ты, наверное, считаешь меня шлюхой?

Внутри я вообще валялся от смеха– больше всего я терпеть не могу мелодрамы, а теперь оказался в роли действующего лица. Как назло, мне никак не удавалось проникнуться подходящим настроением, и даже на память не приходили подобные сцены из фильмов. Пришлось импровизировать, хотя я и сам чувствовал, что фальшивлю: по-моему, печаль в моем голосе была чрезмерна, эта кукла в любом случае вряд ли заслуживала столь сильных чувств, даже если между нами что-то и было.

– А ты помнишь, как мы с тобой познакомились, Эля?

Она кивнула.

– Конечно, помню. Я очень благодарна тебе, Джем. Конечно, я прекрасно понимаю, что без тебя я бы ничего не смогла, и вполне возможно, что до сих пор где-нибудь в грязной больнице за грошовую зарплату гробилась бы. Мне просто повезло, что тогда я поскользнулась перед твоей машиной.

Я понимающе закивал головой.

– Так в чем же дело, дорогая? Или я стал тебе не нужен? Или ты решила, что кто-то другой сможет позаботиться о тебе?

Она помолчала, затягиваясь сигаретой.

– Джем, просто я недавно поняла, что ты совсем не тот человек, каким я тебя представляла. Оказывается, я совсем не знаю тебя. Больше того, ты пугаешь меня, я порой на самом деле боюсь тебя. Прости, что я так откровенно тебе это высказываю, но, наверное, этот разговор у нас давно должен был состояться. Плохо, конечно, что я не смогла раньше собраться с духом, но уж как получилось, так получилось. Я и вправду стала бояться тебя– от тебя исходит какая-то плохая энергия. И потом, просто морально тяжело постоянно быть в напряжении. Ты исчезаешь, ты появляешься и снова исчезаешь, ты все время занят какими-то непонятными делами, вокруг тебя неприятные и опасные люди. А вдобавок ко всему еще эти убийства. Я устала, Джем, я просто устала от всего этого, я больше не могу. Сейчас все благополучно разрешилось, слава Богу, ты на свободе и снова занят своими делами. Но я тоже хочу свободы, Джем! Пойми меня.

Я аккуратно положил огрызок яблока на край стола.

– О’кей. Ты свободна, Эля. Я ни на что не претендую и ничего от тебя не требую. Делай что хочешь. Только… могу я взглянуть на твоего нового поклонника?

Она заметно побледнела.

– Зачем? Зачем он тебе, Джем? Что это изменит?

– Слушай, чего ты так перепугалась? Я просто хочу взглянуть на него.

Она взмолилась:

– Джем, да он вообще не играет никакой роли, он не мой поклонник, он продюсер, только и всего. Я только единственный раз переспала с ним.

Я удивился:

– Тогда тем более непонятно, почему ты не хочешь мне его показать?

– Джем, ну пожалуйста, а?

Я поднялся из-за стола.

– Дорогая, я только одним глазком взгляну, обещаю.

Она буквально повисла на мне:

– Джем, не надо, я тебя прошу, не надо. Разве тебе мало тех двоих?..

Я настороженно замер:

– Каких двоих?

– Ну тех, в джипе. Или ты теперь так и будешь людей убивать?

Я вкрадчиво поинтересовался:

– А с чего ты взяла, что это я их убил?

Эля испуганно посмотрела на меня.

– Но ведь ты уходил тогда…

Я подарил ей самый ледяной взгляд, на какой был способен.

– Ты в самом деле думаешь так, дорогая? Разве я действительно куда-то уходил?

Обстановка накалялась с каждой секундой. Я смотрел прямо в глаза Эле и видел, как в них мечется самый настоящий ужас. Мне это было совершенно непонятно– неужели я мог производить такой эффект? Уж сам-то я прекрасно знал, какая для меня проблема даже просто ударить человека, когда я в нормальном состоянии. Но, видно, Эля была другого мнения.