Месть по древним понятиям

На выезде, в нескольких километрах от Кащеева, трасса проходила по мосту через глубокий овраг. Мостик был узенький, имел всего лишь две полосы для движения. По тем полунамекам, которые проронил Сазан, Павлик понял, что на мосту Харитону хотят либо устроить засаду, либо подстроить автокатастрофу.

И в том и в другом случае всем будет интересен сам Харитон, а не его джип. А значит, он, Павлик, оказавшись в нужное время в нужном месте, сможет спокойно порыться в салоне и добыть наконец-то старинный раритет.

Угасшая было надежда вновь затеплилась в душе, и, сев за руль, Павлик взял курс за город.

* * *

Выжимая из машины все ее силы, Харитон быстро удалялся от Кащеева. Вечерело. Диггер спешил домой, изредка поглядывая на икону, лежащую на пассажирском сиденье.

Черный футляр, который он в сердцах швырнул на газон после драки с Павликом, так там и остался, и теперь ничто не скрывало святые лики. Харитон специально не стал упаковывать икону. Наученный опытом, он знал, что «поведение» образа непредсказуемо, ему совсем не хотелось где-нибудь на подъезде к столице еще раз обнаружить пустую обертку. Поэтому он предпочел просто положить образ на сиденье, чтобы в любой момент можно было, просто кинув взгляд, убедиться, что он здесь.

Однако, отъехав несколько километров от Кащеева, Харитон полностью переключил свое внимание на дорогу. Долгое время она оставалась практически пустой, но вот позади показался попутный автомобиль, и сразу начались непонятные проблемы.

Черный седан, марку которого Харитону разглядеть не удалось, быстро нагнал его и поехал следом. В сгущающихся сумерках яркие галогенки слепили глаза, постоянно отражаясь в зеркале заднего вида. Заставляя нервничать, машина двигалась впритык, не обгоняя и не отставая от «Тойоты». Раздраженный этим непонятным преследованием на совершенно пустой дороге, Харитон попытался оторваться, увеличив скорость.

Но неизвестный преследователь тоже прибавил, надоевшие фары продолжили маячить позади, назойливо освещая салон.

«Обкуренный, что ли?» — недоумевал Харитон.

Он пытался маневрировать, уходя то вправо, то влево, но седан висел на хвосте, как привязанный.

Играя в догонялки, два автомобиля приближались к узкому участку дороги, который диггеру запомнился еще на пути в Кащеев.

Поперек трассы здесь шел глубокий овраг. Через него был перекинут небольшой мостик, имевший всего две полосы. Сейчас с мостика съезжала большая фура, двигаясь почему-то по встречной полосе. Харитон поневоле сбросил газ.

Ему не хотелось, чтобы в черном седане подумали, что он спасовал, но столкнуться лоб в лоб с огромной фурой было еще неприятнее.

Сбавив скорость, Харитон бросил взгляд на пассажирское сиденье. Увлекшись гонками, он почти позабыл про икону и сейчас хотел убедиться, что она на месте.

Но сиденье было пустым.

— Опять?! — в сердцах воскликнул Харитон, резко принимая вправо и останавливаясь. — Сколько же можно, волшебная ты моя!

Черный седан, ехавший сзади почти вплотную, не сумел оперативно среагировать на неожиданный маневр «Тойоты». На высокой скорости водитель не смог сразу затормозить и, обогнав джип, влетел на мостик. В этот момент на встречную полосу выезжала вторая фура. Чтобы уйти от неизбежного столкновения, черный седан повернул влево, тоже выскакивая на чужую полосу, но тут на его пути возник асфальтный каток.

Завизжали тормоза, машину понесло юзом, но скорость была слишком высокой, и тормозного пути не хватило. Плавя покрышки и катясь по асфальту, будто по льду, седан врезался в каток. Сила противодействия оттолкнула его обратно. Повернувшись вокруг своей оси, машина пробила хлипкое ограждение и слетела в овраг. Пару раз перевернувшись в воздухе, седан рухнул прямо на крышу вишневой «семерки», притаившейся под мостом.

Тем временем Харитон, притормозивший на обочине, склонился к пустому сиденью, высматривая свою пропажу. Но сиденье оставалось пустым, сколько бы он ни смотрел на него. Уже готовый разразиться проклятиями, Харитон вдруг заметил торчащий из небольшой щели между дверцей и креслом угол доски.

— Уф-ф-ф… — тяжко выдохнул он, извлекая икону. — Наверное, соскользнула, когда я маневрировал. Из-за какого-то придурка столько волнений. Больше не пугай меня, — с укоризной взглянув в глаза Богородицы, добавил он.

Достав икону, Харитон вновь положил ее на сиденье и в этот момент услышал со стороны моста страшный визг тормозов. Повернув голову, он увидел кувыркающийся в воздухе черный седан. Раздался взрыв, и тут же из оврага поднялся огромный столб дыма и огня.

На трассе уже не было ни одного автомобиля, лишь посреди узкого мостика одиноко стоял асфальтный каток.

Медленно проезжая по мосту, Харитон глянул вниз, но увидел лишь охваченный пламенем искореженный кусок железа, еще несколько минут назад бывший вполне приличной иномаркой.

— Вот чем заканчивается плохое поведение на дорогах, — глубокомысленно резюмировал он.

Занятый мыслями об иконе, он не видел подробностей аварии и был уверен, что причина ее — невменяемость водителя черной легковушки.

Харитон вызвал Службу спасения и вновь надавил на газ.