Месть магов

Они пересекли темный двор. Под ногами захрустело стекло разбитой бутылки. Лишь дойдя до мерцающей на щербинах стены печати, друзья увидели лестницу, убегающую в подвальное помещение. Фабиан начал спускаться первым. Он протянул руку, собираясь открыть металлическую дверь в ржавых пятнах, но та вспыхнула фиолетовым светом и внезапно распахнулась сама.

Ларри выглянул из-за плеча Фабиана. За дверью пряталось помещение с низким потолком, что-то вроде прихожей. Друзья переступили порог, дверь со скрипом за ними закрылась. Фабиан тихо втянул тяжелый сыроватый воздух подвала.

– Ну и притон, – скривился Ларри.

– Уже жалеешь, что поехал со мной? – подколол его друг.

– Сейчас прямо. Не отвертишься теперь. Пошли. Твои новые друзья наверняка внутри.

Однако они не успели сделать и шага, как им навстречу из соседнего помещения вышел не кто иной, как Сигурд.

– Приветствую, – сказал он. – Значит, вы все-таки решили прийти. И не один…

В светло-голубых глазах мелькнуло подозрение. Сигурд окинул Ларри придирчивым взглядом.

– Мой друг – сильный маг. К тому же он элементалист. Когда я рассказал о вас и ваших целях, он заинтересовался. Уверен, его силы вам пригодятся.

– Если ему посчастливится с нами остаться, – многозначительно проговорил Сигурд. – Как ваши имена?

– Адриан.

– Дэн, – уверенно представился Ларри, мысленно попросив прощения у коллеги, чье имя пришлось позаимствовать.

– Идите за мной. Моро, наш главный, хочет познакомиться с вами.

Сигурд повел их в глубь подвала. Шаги разносились по пустому коридору, освещенному тусклыми желтыми огнями электрических ламп. Удивительно, но по мере того, как они удалялись от входа, воздух становился прохладнее и свежее.

Сигурд подвел их к очередной двери, за которой слышались приглушенные голоса. Створки распахнулись, и маги оказались в помещении, больше похожем на бар или клуб. Такие были популярны лет тридцать назад, когда Нуарвилль прочно держали в своих лапах отъявленные банды демонов или магов.

У дальней стены темной полосой тянулась барная стойка со старым и вздувшимся лаковым покрытием. Рядом теснились стулья на длинных ножках с вытертыми подушками. От их прежнего бархатного лоска давно не осталось следа.

Тусклый свет диодных лент синего, фиолетового и белого цветов делали полумрак в помещении плотным. Здесь уже находилось человек пятнадцать. Кое-кто из присутствующих обратил внимание на новых гостей, другие остались равнодушными, продолжив обсуждать свои дела.

Сигурд знаком показал друзьям следовать за ним.

По пути через зал Фабиан украдкой рассматривал каждого из магов. Кое-кого узнал: с этим длинноволосым мрачным чародеем он был знаком лишь шапочно и даже имени его не помнил. Пару раз они пересекались в «Лимбе». Сам чародей равнодушно окинул новоприбывших взглядом и отвернулся.

Сигурд подвел Фабиана и Ларри к стойке. За ней сидел мрачного вида человек в черной кожаной куртке. Он вертел в пальцах большую блестящую монету. Блики на ее сторонах били по глазам. Увидев новых магов, человек откинулся на спинку, монета исчезла в кармане куртки.

– Моро, – обратился к нему Сигурд, – новичок, о котором я говорил. Он пришел с другом-элементалистом.

Фабиан прищурился, придирчиво разглядывая лицо главного, однако не обнаружил ни малейшего сходства с Конро Данном. Моро был кудряв и темноволос, с низкими надбровными дугами и глубоко посаженными глазами. Создавалось впечатление, что он все время хмурится. Возможно, что он был просто доверенным лицом хозяина форта. Или же скрывал свою истинную внешность за иллюзией. Это еще предстояло выяснить.

– Добро пожаловать, – его голос был низким и хриплым.

Этот человек был выдающимся магом. Фабиан на расстоянии ощущал его силу, она струилась сквозь него. Про себя маг тихонько усмехнулся. Так вот почему члены банды так ему преданы: магия манипулятора. Моро, судя по всему, мог бы потягаться и с Вэлом.

Фабиан не сводил с Моро взгляда. Фиолетово-белые блики скользили по черным с проседью прядям. Неестественный свет искажал, делая лицо еще более жестким и похожим на маску.

– Спасибо, – ответил Фабиан. – Расскажете нам подробнее обо всем этом?

Он обвел рукой помещение. Моро улыбнулся, показав слишком длинные и острые для человека клыки. Интересная физиологическая особенность: вампиром он точно не был.

– Разумеется. Людей, собравшихся здесь, объединяет ненависть к демонам и мечта уничтожить этих тварей. А я могу воплотить это желание. Я почти добился своей цели. Скоро у меня появится возможность навсегда очистить мир от этих созданий.

Он выдержал небольшую паузу, чтобы дать чародеям обдумать сказанное.

– Каждый из них – охотник на демонов. Они убили десятки и сотни этих тварей. Зачем им – и вам – я, если вы эффективны и поодиночке? Это так, разумеется. Вот только я не смогу все сделать один, а вы без меня не сможете уничтожить всех демонов. Так что мы нужны друг другу.