Месть магов

Они отъехали подальше от Департамента. По дороге Фабиан, гадая, почему друг был сегодня в таком странном состоянии, украдкой поглядывал на него.

– Эй, Ларри, – позвал он, паркуя машину.

Ответом ему стал долгий тяжелый взгляд. В серых глазах затаилась тревога.

– М-м-м?

– Что с тобой? Ты сегодня какой-то странный.

Ларри медлил с ответом, раздумывая, выложить ли Фабиану все как есть или же немного подождать. Он решил, что сначала должен переварить все случившееся самостоятельно. Только теперь Ларри понял друга, осознал, почему тот так часто умалчивал о том, что происходит в его жизни. Элементалист тут же пообещал себе, что, как только уложит мысли в своей голове, сразу же расскажет Фабиану обо всем. А пока что…

– Да что-то с самого утра голова трещит, – соврал Ларри. – Никак вот сосредоточиться не могу.

– Ты, часом, не заболел?

Едва уловимая забота в голосе друга вызвала улыбку.

– Нет, ерунда. Такое бывает. Я уже принял обезболивающее, должно помочь. Так что не жди, что на вылазке к форту я оставлю тебя без своего общества.

Фабиан усмехнулся.

– Я и не ждал. Меня больше твое состояние беспокоит. Видано ли, чтобы Лоуренс Лайонс был в плохом настроении?

– Эй! – возмущенно воскликнул элементалист. – Я ведь не машина, имею право и похандрить!

– Конечно, имеешь! – с иронией сказал Фабиан. – Только не зацикливайся на этом, а то привыкнешь. Поверь, не так уж это и приятно.

– Не нужно мне рассказывать, у меня отличный пример перед глазами!

Фабиан ткнул его кулаком в плечо, а на губах элементалиста появилась широкая улыбка. В этот миг он был похож на прежнего Ларри.

На предложение подвезти до дома элементалист ответил отказом, сославшись на желание подышать свежим воздухом. Пожелав друг другу удачи и хорошего дня, друзья распрощались.

* * *

Без официальной работы Фабиан не скучал. Он даже находил свое возвращение в ряды наемников прекрасной возможностью отдохнуть от надоевшего офиса. С Ларри они постоянно были на связи: маг попросил друга отслеживать официальные вызовы, поступающие в Департамент.

У этого была причина: демоны в последнее время вели себя очень уж тихо. Неужели испугались таинственных убийц? Весть о смерти Спартана Цирано наверняка всколыхнула демоническое сообщество. Никому не хотелось стать следующим. Фабиан вдруг подумал о том, что люди и твари поменялись местами: если первые традиционно были жертвами вторых, то сейчас все иначе. Эта мысль приносила удовлетворение.

Фабиан, положив перед глазами одну из старых копий средневекового гримуара и подвинув к себе блокнот, принялся записывать формулу собственного изобретения. Если заклинания сойдутся, получится очень интересная комбинация взрывного сигила.

Минус работы наемником был в том, что он не мог сразу же обратиться к нужной выдержке из архива. Пришлось оставлять целые куски в записях пустыми. Фабиан собирался найти нужные книги позже, выйдя на контакт с каким-нибудь орденом магов.

Однако сегодня поработать ему не удалось. Трель смартфона разбила тишину комнаты на звонкие осколки – маг скривился, словно ему стало больно. С помощью телекинеза выудив из-под кипы бумаг телефон, он с изумлением увидел на дисплее фото Бар’Риша. А с другой стороны, ничего удивительного: тварь наверняка звонила, чтобы стребовать долг за помощь в поиске «крысы» внутри Департамента. Маг вздохнул и принял вызов.

– Привет, Бар’Риш, – нарочито весело проговорил Фабиан, зная, как демона бесит его панибратский тон. – Соскучился?

– Заткнись, Карриган, – прорычал в трубку демон. – Я хочу тебя видеть. Приезжай немедленно.

Маг фыркнул.

– Бар’Риш, мы с тобой, конечно, лучшие друзья, но ты же не думаешь, что ради встречи с тобой я брошу все свои дела?

– За тобой должок, Карриган, так что ты приедешь. И я знаю, что ты ничем важным сейчас не занят. Иначе бы не поднял трубку.

Умная тварь. Фабиан поджал губы. В конце концов, Бар’Риш прав сразу по двум пунктам.

– Ладно, – притворное дружелюбие сменилось раздраженным недовольством. – Приеду. И лучше бы тебе встретить меня красной ковровой дорожкой, Бар’Риш.

В трубке раздался похожий на хрюканье смешок, и демон отключился. А Фабиан потянулся, откидываясь на спинку кресла. Перспектива получить от Бар’Риша какое-нибудь задание его не прельщала. Но маг всегда гордился тем, что отдавал свои долги и держал слово. Даже если это касалось демонов.

Поднявшись с места, Фабиан принялся переодеваться. Чем быстрее закончит с этим неприятным делом, тем лучше.

Фабиан ехал к Бар’Ришу, его черный седан был еще одной жемчужиной, нанизанной на нить городской автодороги. Бьющий по глазам яркий свет встречных фар, причиняющие почти физическую боль ярко-алые огни стоп-сигналов. Накрапывал дождь, оседая каплями на стекле и разбивая «стопы» на многогранные рубиновые осколки.

Непогода усилилась, когда Фабиан въехал в богатый пригород. Здесь оранжевые бусины уличных фонарей сменились белыми диодами. Остановившись перед нужными воротами, маг взял с заднего сиденья большой черный зонт-трость и вышел из автомобиля.