Мертвый рай

И лишь при внимательном рассмотрении, уткнувшись лбом в мшистый, шероховатый — под дикий камень литый — бетон, можно заметить ма-а-ахонькую щелочку. И неуместную на погребальной комплексе крашенную броню.

«Сука-блать!», как говаривал один знакомый группировщик… Денис растерянно хлопал глазами. Откуда она взялась, эта бронированная дрянь посреди заброшенного мертвятника?

— Входите.

Федерал — сама любезность — легко, без скрипа отворил приземистую дверь. Ах, тут даже не заперто! Тут ждут гостей? Денис заглянул внутрь. Хорошо освещенный коридор, ступеньки, уходящие вниз. Вот так склепец! Операторы застыли в нерешительности.

— Вхо-ди-те!

Теперь в голосе посла зазвенела сталь. Не рыпайтесь, типа, ребятки, и добро пожаловать в ад, где вам доходчиво объяснят вашу роль в дурном спектакле ужасов, — так получается, да?

Денис шагнул через порог.

Глава 8

Никакой это был не склеп, а просторный бункер с разветвленной системой боковых ходов. В центре — рабочий зал. По периметру, в переплетении коридоров, огороженных металлом, — жилые и хозяйственные помещения, арсеналы, столовая… Имелись, если верить Кожину, и стратегические продовольственные склады и гараж-ангар. Для «катафалка» и не только. Кучеряво, в общем, живут местные «покойнички»!

— Ворота гаража тоже спрятаны между могил, — объяснял посол. — Демаскирующие следы протекторов уничтожает дежурная команда после каждого въезда-выезда…

Денис слушал краем уха. Если честно — почти не слушал. Его сейчас интересовало другое. Они уже спустились вниз, прошли что-то вроде предбанника — небольшое помещение с электрощитом и двумя рядами опущенных рубильников на стене. Вошли в рабочий зал. Здесь, в самом сердце модернизированного склепа красовался компьютерный моноблок с жидко-кристаллической панелью — точная копия операторских рабочих лошадок. Рядом — три кресла. Пол — гладкий пластик. Или стекло, под которым — антрацитовая тьма. Почему? Зачем? Ладно, это потом…

Пространство вокруг компа отсекала стеклянная перегородка. Как в продвинутых офисах. Вроде, и изолированная площадка, а в то же время — на виду у всех. Стекло было толстым, надежным: захочешь — не разобьешь. Прозрачным… Не скроешься за ним, не спрячешься. И — не жалюзи, ни штор.

По бункеру сновали офицеры федерального посольства. В дальнем углу зала Денис заметил детектор движения. Экран — точь-в-точь такой же, как на «катафалке» посла. Однако! Это веселенькое местечко, выходит, поважнее Периметра будет, раз вечный покой заброшенного погоста стерегут сразу два уникальных детектора повышенного радиуса действия. А других ведь в городе нет — так, кажется, говорил Кожин.

Денис подошел ближе. Ему не препятствовали. Скорее, наоборот, давали возможность разобраться самому. Давали понять, что…

М-да, режимом выборочного наблюдения здесь и не пахло. Старое кладбище все-таки не столь густонаселенный участок, как жилые кварталы Ростовска. Населенный живыми, в смысле.

Экран детектора показывал любое движение за пределами бункера. А движение было. Погост оказался буквально напичкан охраной. Засады, секреты, дозоры…

Что ж, ясно теперь, откуда растут ноги у слухов о пропадающих в этих местах бедолагах. А не надо, блин, забредать. Куда не надо…

И почему Павел Алексеевич так беспечно разгуливает по некрополю тоже ясно вполне. Чего беспокоиться-то, если все пространство вокруг находится под прицелами десятков бесшумных стволов.

— А теперь присаживайтесь, друзья мои, — посол указал Денису, Юле и Славке за стеклянную ограду. На три кресла у компьютера. — Сначала я покажу вам один видеофайл, потом мы продолжим разговор. Так нам будет проще общаться.

Запись, действительно, многое объясняла.

…Тело молодого гвардейца из личной охраны Президента. Невысокий жилистый крепыш. Супер-солдат! Машина смерти! В одиночку справится со сменой провинциальных громил-телохранителей или с отделением милвзводовцев.

И подтянутый офицер.

И доктор с язвительной ухмылкой. Точнее не доктор, а Федеральный Полномочный Посол Павел Алексеевич Кожин в медицинском халате. Халат этот, надо сказать, шел ему куда лучше, чем посольский мундир и сидел более… естественно, что ли.

— Так что мне доложить Президенту? — спросил офицер.

— Что увидите, о том и доложите, — ответил доктор-посол.

Много месяцев назад в сверхсекретной лаборатории столичного Периметра тоже начиналась демонстрация. Шла очередная стадия экспериментальной программы «Мертвый рай»…

* * *

Видеосеанс закончен. Объяснения посла — тоже.

Компьютер — в режиме ожидания.

Кожин активировал незнакомую программу, войдя в которую неофиты престанут быть таковыми. Так понимал Денис. Стоило только нажать пуск — и… И пути обратно не будет. Хотя, наверное, его уже не было.

Но все равно пока они ждут. Чего-то. И компьютер ждет вместе с ними, пялясь черным квадратным оком бесстрастной машины. И Кожин — упиваясь торжественностью момента.

Тишина. Молчание.

Пауза, впрочем, длилась недолго.