Мертвый час

После завтрака в кругу семьи Тарусов отправился к Волобуевым. Проходя по их саду, он снова наткнулся на Марию Дмитриевну.

– Митенька, как славно, что заглянули. Вы не знаете, что с Асей, что с Авиком? – спросила с надеждой графиня.

Тарусов развел руками.

Мария Дмитриевна заплакала. Пришлось присесть к ней на скамейку.

– Авик Красовскую не убивал… – сказала она, утерев слезы платком. – Я знаю, кто это сделал.

– И? – спросил Тарусов с придыханием.

– Поклянитесь, что если Авику с Асей удастся скрыться, вы никому, слышите, никому не скажете…

– Клянусь.

– Красовскую убил мой муж. Подозреваю, что из-за сифилиса, которым та его наградила.

– Он вам признался?

– Нет, у нас не те отношения. Петюня сообщил. В вечер убийства Андре неожиданно отправился в Петербург, якобы на встречу с вашим тестем. На самом деле Петюня высадил его на Артиллерийской…

Евгений давно подметил, что Нина проявляет к нему интерес, лишь когда ей что-то нужно от него. Подобное отношение юношу задевало, но очевидный вывод и неизбежное решение он гнал от себя. Ведь Нина так ему нравится!

– Жако, милый, как я рада вас видеть, – вместо обычного «здравствуй» ласково, нараспев произнесла девушка.

– Здравствуйте, Ниночка.

– Давайте присядем.

Они прошли к скамейке.

– Жако, у вас, случайно, нет трех рублей?

– Случайно есть, – пошутил Женя.

– Одолжите. Очень-очень надо.

– Что-то хотите купить?

– Вам соврать или правду? Нет, вам врать не буду. Потому что вы – самый лучший, самый милый и хороший. Мне опять надо в Петербург.

– Как? Опять? Но мы договорились пойти в Верхний парк…

– Говорите потише! У maman в спальне открыто окно, вдруг услышит? Про парк помню, но… у меня обстоятельства изменились. Надо снова встретиться с тем человеком…

– С каким?

– Что в прошлый раз.

– Погодите. В прошлый раз вы ездили к даме, с которой… – Евгений смутился и опустил глаза, – с которой ночевал Урушадзе…

– Нет, я соврала.

– И к кому вы ездили?

– Жако, не спрашивайте. У женщины должны быть тайны. Женщина без тайн словно прочитанная книга. Ее, конечно, могут и перечитать, но, скорей всего, закинут на антресоль. В общем, мне надо ехать, а денег, как обычно, нет. Одолжите, умоляю… И побыстрей. Надо улизнуть, пока maman не проснулась.

– Но Юлия Васильевна будет вас искать…

– А вы поторопите своих, чтоб не рассиживались, чтоб быстрее выходили. А я скажу Макриде, что иду с вами. Хорошо?

– Но вечером все откроется…

– По дороге что-нибудь придумаю. Жако, ну, пожалуйста!

Противостоять Нине никогда не получалось. Женя покорно принес три рубля из тех, что перепадали на карман от деда. Девушка встала на цыпочки и поцеловала его:

– До вечера. Я пошла.

– А вот и Миша, – завидев возле калитки инвалидную коляску, воскликнула Татьяна. – Женька, бегом за Ниной.

Евгений отвернулся, чтобы сестра не догадалась, что он врет:

– Нина не хочет. Уже была там.

– Ну и пожалуйста. Не больно-то ее и хотелось.

Тарусовы и Наталья Ивановна вышли из дома, поздоровались с Михаилом и направились по тенистым улочкам к парку. Сашенька начала экскурсию:

– В 1740 году после десятилетнего правления Анна Иоанновна умерла…

– От старости? – уточнил Володя.

Считал, что смерть случается по двум причинам: от старости и убийства.

– Нет, ей и пятидесяти не стукнуло, – сообщила Сашенька.

– Пятьдесят – тоже старость, только не глубокая, – изрек пятилетний мыслитель.

– Перед смертью Анна Иоанновна назначила императором своего двухмесячного племянника Иоанна…

– Двухмесячного? Ему корону вместо чепца надевали? – округлил глаза Володя.

– Не перебивай, – шутливо погрозила пальчиком княгиня. – Между прочим, я рассказываю именно тебе, старшие и так знают…

– Постойте, – раздалось издалека.

Все обернулись, их, задыхаясь, догоняла Юлия Васильевна. Поравнявшись, она спросила испуганно:

– А где Нина? Макрида сказала – с вами ушла.

– Разве не дома? – удивилась Таня. – Евгений ее приглашал, но она отказалась…

– Нет. Куда же она пошла? – еще больше забеспокоилась Юлия Васильевна.

Все посмотрели на Евгения.

– Ну, князь Жако? Почему молчим? Где Нина? – не обещавшим ничего хорошего тоном спросила Сашенька.

– Она… она пошла…

– Куда? С кем?

– …Подругу навестить, – ляпнул первое пришедшее на ум Евгений.

– Подругу? – удивилась Юлия Васильевна. – Какую подругу? Нет у нее подруг…

– Случайно встретила. В гимназии вместе учатся, – Евгений придумывал на ходу, и выходило коряво. – А как навестит, пойдет в парк, нас искать. Вот!

В отличие от детей Александра Ильинична знала, кто вчера подсказал Тарусову про облигации. Судя по бегающим Женькиным глазкам, рыжая девица опять что-то затеяла. Может, снова в Петербург направилась? Пугать этаким предположением Юлию Васильевну не хотелось, у той и без того несчастье – муж в арестном доме, однако вечером, когда Нина появится, придется открыть Четыркиной глаза на выходки дочери.

– Что же делать? Где ее искать? Боже! Еще одна беда на мою голову. И так из-за Глеба всю ночь места не находила, лишь под утро в сон провалилась, – запричитала Четыркина.