Мертвый час

– А потом уже сундук с ее телом отправили в Первопрестольную. Эй, Саночкин!

– Слушаю, ваше высокоблагородие.

Дворник протрезвел после того, как жена, та самая голосистая баба, окатила его из ведра.

– Где сундук стоял? – спросил Иван Дмитриевич.

– В гостиной.

– Пошли, покажешь.

Они вошли в дом. Миновав шинельную, оказались в просторной гостиной.

– Тут на ковре, – пояснил дворник.

– А ну, сверни его, – приказал Иван Дмитриевич.

Однако паркет под ковром оказался чистым.

– Кто после отъезда убирался?

– Женушка моя.

– Зови.

Дуся Саночкина побожилась, что ни крови на полу, ни гильз от револьвера не находила. Крутилин заметил, что глазки у дворничихи бегают, подозрительно бегают, но причину не выяснил – отвлекся, увидев слезы на щеках пристава 3-го участка Литейной части.

– Что с вами, Афанасий Григорьевич?

– На этом вот самом месте я Красовской букет вручил. У кого же рука поднялась на такой талантище?

– Постойте, постойте, Афанасий Григорьевич. Вы к Красовской с визитом приходили?

– Да-с, поблагодарить за удовольствие, три раза в Озерки на спектакль ездил. Красовская сама дверь открыла. Потому что прислугу в тот день отпустила.

Крутилин чуть не подпрыгнул от радости. Неужели визит пристава совпал с одним из таинственных свиданий?

– А кроме Красовской в доме кто-то находился?

– Да. Прямо с порога почувствовал запах гаванского табака. Я, знаете-с, разбираюсь.

– Стало быть, мужчина. Видели его?

– Нет. Оценив пикантность ситуации, я сразу ретировался…

– Черт!

– Простите…

– Это и был убийца. Опросите-ка своих городовых. Мужчина с сигарой приезжал сюда несколько раз. Вдруг кто-то его видел? Яблочков, Яблочков, что там наверху?

Со второго этажа раздался голос Арсения Ивановича:

– Ничего интересного.

Сашенька была зла. Очень зла.

За завтраком дети заныли, что хотят на залив. Княгиня была против – опять купаться? – так и простудиться можно. Но Дмитрий Данилович отпрысков поддержал, заявив, что и сам спасается от жары ежедневным купанием у Литейного моста. Княгиня накинулась с возражениями: купание – бесполезное времяпрепровождение, не дает пищи для ума, а вот прогулка по Верхнему парку, которую столько раз откладывали, очень познавательна.

– Скоро похолодает, тогда и будете гулять, – оборвал ее Диди. – И пользы будет много больше – когда свежо, знания усваиваются лучше. А на жаре мозги плавятся. Правда, дети?

– Да!!!

Сашенькину попытку отправить ребятишек купаться с Натальей Ивановной, а самой увязаться за мужем Дмитрий Данилович тоже пресек.

– Ты зачем сюда ехала? Правильно! Морским воздухом дышать. Вот и дуй на залив. Нет, со мной в Петергоф ты не поедешь. Раз вынудила взяться за дело Урушадзе – будь любезна, не мешай.

Пришлось плестись на берег и несколько часов сидеть под зонтиком. Что еще делать на пляже? Книга и та не читалась – жарко.

– Сашенька, Сашенька, – раздался голос мужа.

Княгиня подняла голову, увидела приближавшегося Дмитрия Даниловича и демонстративно отвернулась.

– Дорогая, нужна твоя помощь.

Открыв томик, давно дремавший у нее на коленках, Александра Ильинична сделала вид, что погружена в чтение.

– Ну раз тебе неинтересно, что в Четыркина стреляли из другого револьвера, – оценил мизансцену Диди, – иду купаться.

– Нет, – подскочила из плетеного кресла Сашенька.

Внимательно выслушав, задумалась. Как бы похитрей Четыркина подловить?

– Ты размышляй, а я в море. Сама-то не хочешь?

Если честно, освежиться Сашеньке хотелось, и уже давно. Но признаться в этом было не в ее характере. А когда через полчаса Дмитрий Данилович вернулся, идейка у Александры Ильиничны уже появилась.

– Это чересчур, – отклонил ее предложение Диди. – Даже не театр, балаган какой-то.

– Вот увидишь, сей эксперимент во все учебники по адвокатскому делу войдет.

– Если получится, – сказал с сомнением князь.

Но после раздумий таки согласился.

Потом вместе с детьми они пили кофе на привокзальной площади, неспешно дошли домой, где снова уселись за стол – ужинать.

В полдесятого опять же всей семьей двинулись к станции – провожать Дмитрия Даниловича.

– Итак, улик мы не нашли, – подытожил результаты поисков во флигеле Крутилин. – О чем это говорит?

– Что Красовскую убили вовсе не там…

– Или же следы были уничтожены еще до возвращения Маланьи. Думаю, господин с сигарой заранее продумал убийство – тело спрятал в сундук, а кровь замыл.

– Считаете Варфоломееву непричастной?

– Окончательно это выяснится завтра после ее допроса. Спасибо следователю Барбасову, который без всяких наших запросов отправил Маланью в сопровождении двух агентов курьерским поездом.

– Позвольте мне ее допросить.

Крутилин скривился. Яблочков сильно его разочаровал с Дорофеем.

– Допрошу ее сам. А вас, голубчик Арсений Иванович, попрошу заняться делом более важным. Вместе с Варфоломеевой в Петербург прибудет гроб с останками Красовской. Так вот… Прямо с утра отвезите его Прыжову и попросите хорошенечко в нем поковыряться.

– Ох, и незавидная у него работенка, – подмигнул Крутилину Яблочков.

Начальник сыскной полиции от этакой фамильярности разозлился:

– Вот и поддержите Алексея Ивановича, рядом постойте.