Мертвецы [авторский текст, зконченный вариант]

— Большо–ой, — как бы пробуя это слово на вкус, протянул голос, звучащий из ниоткуда, — Большой помнит тебя.

— Большой, знаешь что я хочу?! — задал Хмурый новый вопрос лесу.

— Большой не знает.

— А если так?! — Командир отряда поднял с земли мешок для артефактов, открыл его и вытащив из него «Корень» показал его лесу.

— О–о–о… Большой видит. Большой хочет его, дай его! — голос загадочного, но вполне предсказуемого, собеседника избавился от лёгкой хрипоты и стал заметно громче.

— Ты знаешь, чего я хочу взамен?! — Хмурый демонстративно сунул артефакт обратно в мешок.

— Да, знаю! Большой проведёт тебя! — голос был полон нетерпения.

— А их ты проведёшь?! — командир кивнул на отмычек!

— Не–ет. Большой поможет только тебе.

— Покажите ему артефакты, — наконец–то хоть что–то сказал Хмурый своим подчинённым. И Тигр и Слон долго не раздумывали и тут же показали ещё два «Корня».

— Да! Да! Большой поможет им! Большой проведёт вас всех!

— Ну что, девочки, кладите артефакты и собирайте манатки. И да, не сопротивляйтесь, он, наверное, и не помнит, что значит слово «шутка»

Сборы не заняли и минуты. Встав за Хмурым, закинув за плечи автоматы и приняв покорную позу «смирно», отмычки стали ожидать появления «проводника».

Первым, буквально ниоткуда, появился огромных размеров кровосос. Не издав и звука, гора мышц и чёрной облезлой кожи, сверкая глазами, оглядела тройку путников, принюхалась, но не напала, а схватила сложенные на камне «Корни» и убежала в лес. Через минуту между деревьев показалась невысокая, еле перебирающая ноги, фигура. Огромный лоб контролёра с раздутыми, покрасневшими висками и окровавленная нижняя челюсть не вызывали особого расположения к себе. Тигра пробирали мурашки от каждого взгляда на мутанта, руки сами сжимались, желая ощутить в своих объятиях холодный пластик цевья и рукояти автомата, но сталкер отдал приказ, а отмычка должен его выполнять. Мутант не дошёл до тройки всего трёх метров, оглядел всех с ног до головы и, почему–то кивнув, за десяток приёмов развернулся на сто восемьдесят градусов.

Мир перед глазами Тигра дрогнул, покосился на право, вспыхнул тысячами красок и погрузился в непроглядную тьму.

Редкие вспышки сознания впивались в память фотографиями проделываемого пути. Редкие кусты, облезлые деревья, пожухлая трава, мерно шагающий впереди Хмурый, а ещё дальше — контролёр ведущий троицу неизвестно куда были на каждой из таких «фотографий». Мысли рождались редко, чаще остальных появлялось сомнение в реальности происходящего. Не ощущались ни холодный ветер, ни шаги, ни собственное тело, лишь необъяснимый, бестелесный звон. Казалось, что всё это длится уже многие столетия, и не закончится никогда…

— Девочки, подъём! — тупая боль в плече привела Тигра в чувства. Вскочив, как после жуткого кошмара, он, судорожно оглядывался, литрами глотая воздух. Отмычка сидел поперёк проржавевших железнодорожных рельсов, перед, полуразвалившимся зданием станции «Янов». Слева приходил в чувства Слон, позади, разглядывал остовы вагонов и поездов, Хмурый. Воспоминания о проделанном пути улетучивались как скучный сон.

— Чего расселись?! Встаём, девоньки, встаём! — прошёл мимо отмычек Хмурый, подарив каждому по подзатыльнику.

— Через рынок не пойдём, там полтергейсты мальчишник устроили, да и в «Почку» обойдём, там вновь кровососы, кустами да дровами стазу в Припять.

— Эт вы откуда столько всякого узнали, от Муромца? — Слон пришёл в чувства раньше Тигра и уже делал своеобразную зарядку.

— Нет, блин, птичка насрала — новость принесла, Большой сказал пока вы дрыхли. «Полосатый», поживее, до ночи не успеем найти укрытие в городе — накроется твой Че медным тазом да мраморной плитой.

Поднявшись и справившись с, внезапно подвёдшими, ногами, отмычка демонстративно отдал честь и, сняв с плеча автомат, кивком намекнул, что готов идти дальше.

Что им движет, для чего ему рисковать своей жизнью ради жизни Че, для чего терпеть издевательства самовлюблённого сталкера Тигр не понимал, но был уверен, что в скором времени узнает причину.

Припять

Автомат сам плевался патронами, выбивая нетрудный мотив. Пара, две пары, пара, две пары. Тигр на мгновение зациклился на знакомой мелодии. Пытаясь вспомнить, где же он её слышал, новичок начал мазать и лишь отдалённый, грубый окрик Хмурого заставил его продолжить движение. Шесть минут — три обоймы. С щелчком поставив на место четвёртую и передёрнув затвор, Тигр хлопнул Слона по плечу. Напарник сорвался с места к одинокому остову автобуса, стоявшего, почему–то, точно поперёк дороги. Тигр, высунулся из–за угла здания и нажал на курок. Ровная вереница свинцовых метеоров забарабанили по лунной поверхности старенького ЗИЛа, служившего укрытием сразу шести монолитовцам. Где–то на противоположной стороне дороги разразился громом револьвер Хмурого. Да, Припять встречал отряд широкой зубатой озлобленной ухмылкой.