Мертвецы [авторский текст, зконченный вариант]

— Хэй!!! — пронёсся окрик Слона и Тигр, не задумываясь, бросился к треклятому автобусу. Внутри, покорёженного неведомой силой, ПАЗика что–то светилось неловкими синеватыми отблесками. «Не сейчас!» — одёрнул сам себя новичок от мысли добыть артефакт. Заскрипев по ржавому боку автобуса железными застёжками рюкзака, Тигр рухнул под укрытие. В ноги новичку упала, отброшенная Слоном, пустая обойма. Зачем–то её подобрав и сунув в сумку, он пролез между напарником и автобусом на другой конец ржавеющей рухляди. Слон спрятался за спиной Тигра, изредка вскидывая автомат и пуская в сторону неприятеля несколько раскалённых металлических ос.

— Где Хмурый?! — проревел рыжий через грохот ответного огня. Тигр оглядел правую сторону улицы, но командира и след простыл.

— Наверно за домом обходит! — озвучил своё предположение Тигр и, высунувшись, отправил в сторону ЗИЛа несколько пуль.

— Тебе не кажется, что план накрылся?! — почти на ухо прокричал Слон.

— Какой?!

— С отвлекающим боем! Муромец–то не особо воюет! — и, будто на зло словам Слона, где–то на востоке прогремело с десяток взрывов. Даже перекрытый от отмычек десятками домов, столб пыли и дыма на другой стороне города был отчётливо виден.

— Они что, дом рванули?!

— Я‑то откуда знаю?! Главное нашумели больше нашего! — Слон воспользовался возникшим затишьем и рванул к дому, за которым недавно скрылся Хмурый. На всякий случай выглянув, и проверив реакцию фанатиков на «фейерверк», Тигр помчался следом.

Оторваться от преследования в заросших дворах, было делом времени. Выждав в подъезде девятиэтажки с десяток минут, отдышавшись и подготовившись к возможной очередной стычке, отмычки направились к месту встречи — развалинам школы номер два.

От бедного учебного заведения осталось всего несколько стен, остальные же либо превратились в месиво из бетонной крошки и арматуры, либо рухнули. Почему именно это место, окружённое более высокими зданиями с сотнями потенциальных огневых точек, Хмурый выбрал для ночлега было понять трудно. Пробежав открытый участок, разделяющий руины и заросли, отмычки укрылись за одной из сохранившихся стен.

— Ну и куда дальше, здесь же ни единого целого помещения, — Слон постоянно оглядывал окружающие здания.

— Да без понятия, может в подвал?

Напарник уставился на Тигра, но вместо колкости или издевательства, просто согласился:

— Точно, — положив на колени автомат и достав из внутреннего кармана карту Припяти с тысячью пометок, отмычка выбрал ближайший спуск в подвал и вновь вооружился, — туда.

— А ты уверен что он цел?

— Нет, — честно ответил напарник.

Хмурого в низком, лишь на половину целом, подвале школы не оказалось, но ничего, кроме как дожидаться его появления, у отмычек не оставалось.

Изредка снаружи доносились отголоски далёкого боя отряда Муромца с фанатиками. С низкого потолка подвала постоянно что–то сыпалось или капало, из завала мерцал свет, почему–то работающей, лампочки.

— Слушай, ты ведь на Че работал? — разорвал относительную тишину Слон.

— Хмурый сказал?

— Не, подслушал ваш разговор у Сахарова, — отмычка, в извинении, развёл руки и стянул с лица противогаз.

— В общем — да, а что?

— Да так… А что за работа? Программы писал?

— Не, КПК собирал, Че ж не только Сеть держит, он ещё и торговец информацией.

— А–а–а, ну теперь ясно, что ты тогда в Зоне искал…

Наступившая пауза позволила обоим услышать тихие шаги. Мгновенно взяв вход в подвал под прицел, отмычки спрятались за бетонными колоннами.

— Вылезайте, а то гранату вам кину, — хриплый голос сталкера было трудно спутать с другими.

— И так, Муромец ща играет с фанатиками в кошки–мышки, у них оказывается тут БМП есть действующий. О нас «камнелюбы» пока не знают, тех шестерых я в канализацию спустил, так что у нас есть время схорониться, переждём ночь в северной шестнадцатиэтажке…

— Прямо у бассейна? Вы ж говорили…

— Знаю я, что я говорил. Пережидать ночь будем там, заодно последим за движением у бассейна.

Преодолеть улицу перед магазином «Восход» не составило особого труда — она столь сильно заросла, что по всей её длине можно было проехать на танке и остаться незамеченным. Но у одноэтажного магазина, примыкающего к, когда–то жилому, дому, начались проблемы.

Растительность вокруг бывшей торговой точки, как и между ней и соседней шестнадцатиэтажной громадой, не было вовсе. Лишь тонкий слой серо–бурой, когда–то органической массы, как грязная паутина, прикрывал землю. Преодолеть незамеченными такую преграду, если в соседних зданиях кто–нибудь есть, было более чем сложно.

— Может обойдём? — Слон с явной тревогой рассматривал многоэтажное здание через бинокль.

— Пойдём через магазин, Хмурый, как обычно, не объяснял свои решения.

Пробежав по короткой лесенке и скрывшись от глаз возможных наблюдателей под крышей, Тигр первым оказался в брошенном универмаге.