Мертвая земля

– Смотри, – сказала Кейт, сорвав один из цветков, на котором примостился радужный жук. Жук не упал, он обхватил лапками кончик лепестка и повис на нем.

Джейн приподнялась и тоже села, скрестив ноги. Инграм видел ее впервые и теперь пытался рассмотреть девушку внимательно. Сойка была невысокого роста, копна золотисто-светлых волос подстрижена ровно по плечам, глаза необычно большие, голубые как озеро в его родном краю, которое он не видел уже тридцать лет. И снова воспоминания из детства пытались вылезти наружу. Снова он четко увидел отца и брата на берегу большого горного озера. Они садились в лодку, отправляясь за рыбой.

Звереныш тряхнул головой, отгоняя мысли, он не хотел сейчас погружаться туда, откуда вырвался много лет назад. Девушки были необычайно хороши, и если Пантера принадлежала Лерою, то Сойка была свободна, насколько он знал. Но Инграму было все ровно, что скажет Аспид.

Понаблюдав некоторое время, он тихо выбрался из кустов и легкой походкой направился к ним. Девушки, завидев его, насторожились, взявшись за оружие. Но видя, что он не снимает винтовку с плеча, немного успокоились и встали с земли.

– Кто это? – тихо спросила Джейн.

– Не знаю, – так же тихо ответила Кейт.

Незнакомец был в куртке защитного цвета, с наброшенным на голову капюшоном. На вид ему было лет тридцать пять, худощавого телосложения, выше среднего роста, глаза темные, почти черные. Он подошел к ним вплотную и, взяв Пантеру рукой за запястье, нагнулся к ней.

– В полночь жду тебя на этой поляне, – прошептал он ей на ухо, так тихо, что она сама кое – как разобрала его слова.

Сойка не могла его услышать, только с удивлением смотрела на них, ничего не понимая.

Инграм отпустил руку Кейт и, не оглядываясь, пошел дальше, через солнечную желтую от цветов поляну.

– Что он сказал? – спросила Джейн, сгорая от любопытства.

– Я не поняла, – прошептала растерянно Кейт. – Он сказал так тихо, я не поняла ничего.

– Он странный какой-то.

– Давай вернемся в дом.

Кейт не дожидаясь согласия подруги, подхватила с земли куртку и автомат, который она выронила в тот момент, когда он взял ее за руку, и поспешила в сторону поселка, где они сняли дом.

Пантера шла быстро, Сойка едва успевала за ней, путаясь в высокой траве.

– Да не беги так! – крикнула она подруге, но та даже не оглянулась, не остановилась.

Кейт не понимала, что творится с ней, рука горела, как будто, он все еще держал ее за запястье. Его шепот, словно набат, звучал в голове. Непонятный страх сковал мышцы. Уже на подходе к поселку, она остановилась и дождалась Джейн.

– Ничего не говори им, – предупредила она подругу. – Ты же знаешь Лероя, он будет в бешенстве.

Аспид был уже в доме, когда они вошли, видимо вернулся как раз перед их приходом. Он недовольно взглянул на них и прорычал:

– Я говорил вам сидеть дома? Какого черта поперлись в лес?

– Ничего не случилось страшного, – возразила Кейт.

Он подошел к ней вплотную и схватил за руку, как раз в том место, где у нее горела кожа после прикосновения незнакомца, и больно сжал запястье.

– Когда случится, будет поздно. А вы куда смотрели? – последние слова были адресованы Скифу, Сойкиному отцу и Хищнику.

– Мы уходили по делам, – ответил Хищник.

Когда Аспид был не в духе, с ним никто не спорил. Лерою было тридцать лет. Но он уже зарекомендовал себя как жестокий и задиристый, безбашенный проводник. Многие слышали о нем далеко за пределами обжитых мест Зоны и старались не связываться с ним.

– Идите в свою комнату, – сказал он, немного, успокоившись.

Девушки быстро скрылись с глаз, прикрыв за собой дверь.

– Зря он так, – сказала Сойка.

– Он прав. Тут опасно, на нас могли напасть головорезы Инграма. Или еще хуже, мутанты какие-нибудь. Хотя нет, в этих местах нет мутантов, они разбежались, глядя на лагерь преступников.

Девушки громко засмеялись и тут же услышали стук, это Лерой запустил в их дверь своим ботинком.

За окном темнело. Кейт расстелила постель, на которой они с Лероем проведут эту ночь. Джейн легла спать в другой комнате, вместе с отцом и Хищником, как это делала всегда, оставив подругу с тем, кого та любила. Да, Кейт любила Лероя, не смотря ни на что, и даже сейчас, расстилая постель, она предчувствовала его прикосновения на своей обнаженной коже. Но что-то не давало покоя ее душе. Сердце бешено билось, и она боялась, что Лерой почувствует в ней перемену. Этот незнакомец перевернул ее душу, поставил все с ног на голову. Она не собиралась идти в полночь на поляну, но отчего тогда эта дрожь в руках? Этот блеск в глазах? Этот трепет в душе?

Кейт села на кровать и положив на колени подушку, уткнулась в нее лицом. Как она жалела в эту минуту, что не открыла всю правду Сойке. Подруга бы могла ей помочь, подсказать, успокоить. Но сейчас поздно, она уже спит. Кейт разделась и легла в постель, затушив лампу, отвернулась лицом к стене. Она слышала, как в комнату вошел Лерой, слышала его дыхание, но когда он внезапно прикоснулся к ее плечу, Кейт вздрогнула.

– Я напугал тебя? – тихо спросил Аспид.

– Просто неожиданно.