Мертвая земля

– Сначала все шло по плану, друг подвел, дрогнула рука и начал всех мочить подряд. Со страху, наверное.

– А где же друг?

– Убили. Трое нас было. Один остался.

– А как бежать удалось?

– Помогли.

– Ну, смотри, если есть что рассказать, говори сейчас, когда узнаем сами, будет поздно.

– Я все сказал.

– Остался кто на большой земле?

– Нет никого.

Инграм молча, наблюдал за допросом, внимательно изучая Лаверна. На вид тому было лет сорок пять, крепкого телосложения, голова коротко стриженая, шея мощная.

«Качек», – подумал Инграм.

По внешнему виду, Лаверн, скорее всего, был латиноамериканского происхождения.

– Отведи гостя к Мэтту, пусть покормят его и позаботятся о нем, – тихо прошептал Инграм, так, чтобы его мог услышать только Ноэль. Ему очень часто приходилось принимать в группировку новых людей. Из-за частых перестрелок на зачистках, численность членов группы то увеличивалась, то уменьшалась. Допрашивал всегда Ноэль, но Инграм присутствовал при этом, чтобы самому убедиться, что в его логово не пробрался лазутчик с Большой земли или шпион с группировки Гленна. Он всегда слушал внимательно, и никому из них не верил.

Ноэль увел беженца из кабинета и Инграм остался один. Что-то настораживало его в этом человеке, но он никак не мог уловить причину, по которой не хотел встречаться с ним. Но что сделано, то сделано, Лаверн уже зачислен в его группировку.

«Надо понаблюдать за ним», – подумал он. Дальше, мысли его плавно перетекли в другое русло. – «Значит, вернулся Лерой».

Аспид и его люди не входили в группировку Инграма, так же, как не входили ни в один другой клан. Они не были в дружеских отношениях, но и не считались врагами. Тем не менее, они иногда встречались в баре за кружкой пива в те дни, когда Лерой появлялся в Городских развалинах. Аспид не приводил с собой в бар Пантеру и Сойку, считая, что им не место там, где толпы пьяных отморозков. Инграм всего один раз, мельком, видел девушек Аспида, и отметил, что Кейт очень хороша собой. Вторую девушку не успел разглядеть, все время ушло на первую.

«Надо расспросить его про этого Лаверна».

Инграм считал удачей, что именно Аспид подвернулся Лаверну в лесу. Этот проводник чувствует, из чего состоит человеческая сущность. А за время пути совместного, он мог что-нибудь заметить.

Инграм вышел из кабинета и отправился в свои апартаменты. Проходя мимо железной двери оружейного склада, он обратил внимание на дозорного, который надвинув кепку на глаза, сидел на ящике и дремал, обняв свой автомат. Инграм легонько пнул дозорного по ботинку. Тот, не поднимая кепки, недовольно пробурчал:

– Что надо?

– Если еще раз увижу спящим, пристрелю на месте, даже будить не стану, – прорычал он.

Дозорный, узнав голос, быстро стащил кепку с головы и вскочил с ящика.

– Если меня будут спрашивать, меня ни для кого нет. Понял?

– Понял.

Комната Инграма находилась в нескольких шагах от оружейного склада, он прошел по коридору и свернул за угол. Переодевшись под обычного жителя Зоны, надев куртку и штаны защитного цвета, он натянул капюшон на голову. Взял с собой винтовку, закрыл дверь комнаты на задвижку изнутри и, приоткрыв потайную дверь, проник в узкий длинный коридор. Про этот черный ход, знал только он и Ноэль. А те люди, которые построили его, давно бесследно исчезли.

Туннель был длинный и выходил далеко за домами в лесу. Выбравшись наружу, Инграм пошел по высокой густой траве, не выходя на дорогу. Сделав еще несколько шагов, он вдруг остановился и напряженно прислушался. Характерный шелест листьев заставил его внимательно осмотреться.

«Так и есть», – он уловил взглядом круговое вращение воздуха. – «Портал».

Если бы не ветка, которая предательски шуршала листьями, вращаясь в круговороте, он мог и не заметить Портал. А потом кто знает, когда бы он оттуда выбрался. Инграм уже хотел двинуться дальше, как откуда ни возьмись, нахлынули воспоминания из детства, заставившие его остаться на месте. И словно давно забытое кино, они вновь по кадрам, замелькали перед его глазами. Вот так же, тридцать лет назад, он стоял перед раскрывшимся Порталом, в котором сгинули его отец и старший брат. Он в восемь лет отроду остался один в темном лесу, среди всей этой нечисти, которых создала Зона. Нет, он не боялся, он был частью ее. Она создала и его, так же, как и Копьехвостов, как Болотных тварей, как всех других мутантов.

Когда родился Инграм, мать сразу отказалась от него, потому что он, с головы до ног, был покрыт черной шерстью. Он родился мутантом. Отец пожалел его и оставил, но мать, не смирившись с этим, покинула их и, забрав с собой двух дочерей, ушла на Большую землю. В семье Инграма не любили, брат всегда насмехался над ним, за что и получал, ведь мутант был сильней человека, хоть и младше него на пять лет. Отец терпел его, но иногда, Инграм замечал в его взгляде ненависть. Ведь из-за него мать покинула семью. Один раз, во время конфликта, Джейк выкрикнул: