Мертвая земля – 3

У самого поселка нас встретила Ханна. Заметив нас, она пошла навстречу, держа в одной руке автомат дулом вниз.

– Это вы стреляли?

– Встретили мутантов, – ответил я и поинтересовался. – Где остальные?

– Ждут вас.

Мы вошли в поселок, старые покосившиеся дома тянулись вереницей в два ряда. Жуткая тишина, можно даже сказать – мертвая. Только вороны сидят на полусгнившем заборе, заросшем бурьяном, провожая нас молчаливыми взглядами и скрипучим карканьем. Улица длинная, домов семьдесят, некоторые с виду еще пригодны для жилья, но в основном полуразрушенные бревенчатые срубы, местами черные от пожарищ. По всему видно, что поселок забросили лет двадцать назад, может больше.

– Вы стреляли? – задал тот же вопрос Лерой, как только мы вошли во двор.

– Они встретили мутантов, – сказала Ханна.

Аспид одарил ее недобрым взглядом и спросил нас:

– Ну, что?

– Мы просидели у дороги три часа. Кроме Клыка и его людей, никого не встретили. Они проскочили мимо нас пулей и из их разговора мы поняли, что Койот убит ножом, а подозреваемые – мы.

Лерой удивленно приподнял одну бровь.

– Может, его убил кто-то из своих? – предположил Арман. – Других вариантов у меня нет.

– Возможно, – согласился Лерой, – Не бармен же? Хотя, кто знает…

– Но в поселке кроме нас остановились еще туристы и с ними проводник, – возмутилась Ханна. – Почему они на нас думают?

– Потому что Койот на нас заточил свой зуб.

Ханна замолчала, видимо считая себя виновной в том, что именно из-за нее все началось. Но мы-то знали, что не будь с нами девушки, этот парень все равно нашел бы способ завязать ссору. Просто человек такой, одним словом – мародер.

Глядя на Ханну, я вдруг подумал о том, что мы действительно не знаем, кто те туристы, куда они направляются, а самое главное – кто у них проводник?

– По дороге сюда мы встретили Херби, – сообщил нигер, перебив мои мысли. – Его преследовали мутанты. Он нас не видел, но слышал.

– Вас слышали все! – уточнил Француз.

– Надо уходить, – сказал Лерой. – Скоро мародеры будут здесь. Хорошо бы успеть добраться до болота еще до сумерек. Заночуем на острове.

Все сказанное Аспидом мне ни о чем не говорило, я, и понятия не имел, где находится это болото. В душе молил Зону только об одном, чтобы болото не оказалось таким большим и топким как на Чертовой гати, чтобы не переть по нему десять часов подряд, промокшими по самые…

Пройдя вдоль улицы до последнего дома, мы свернули в лес и побрели по бездорожью. Я как всегда замыкал процессию, шел следом за нигером и думал о разном. О Черной земле, о преследующих нас мародерах, о друзьях, оставшихся далеко позади, словно в другой жизни. Эти сопливые мысли нагнали на меня тоску, подкравшуюся так противненько исподтишка. Чтобы отвлечься, я подумал о Виолетте, и плавно перекачивал мысленно в Городские развалины. Вспомнил образ девушки, и ее голос. Он звенел как колокольчик, журчал как ручей, звучал как трели райских птичек. И тут я отчетливо понял, что больше никогда не увижу ее. Я не знал, откуда у меня такое предчувствие, но я был в этом уверен. И впервые в жизни, мне вдруг захотелось остановиться, развернуться прямо сейчас и вернуться назад. Бросить все – Зону, Черную землю, будь она проклята, своих друзей…

Я остановился, глядя вслед уходящей группе…вслед Снайперу и Французу. Они шли вперед, не подозревая о моих сомнениях, не зная о том, что твориться в моей душе. Но тут внезапно в памяти всплыли образы Вожака, Змея, Стрелка и Беркута…я отчетливо ощутил на себе взгляд Дилана, его серые глаза буравили меня, словно обвиняя в чем-то.

Я тряхнул головой, пытаясь вытрясти из себя весь этот бред. Это всего лишь минутная слабость. Откуда она взялась? Я инстинктивно огляделся по сторонам и увидел Херби. Охотник стоял, прислонившись к дереву, и пристально смотрел на меня. Бледно-голубые водянистые глаза не мигали.

– Лерой! – крикнул я, не отрывая взгляда от Херби.

Мне только непонятно было, как он смог оказаться в этом месте вперед нас? Наверное, есть другая дорога, намного короче, о которой не знает Аспид. Охотник тем временем отошел от дерева и, прихрамывая, пошел ко мне.

– Вы спасли меня от Пещерных мутантов, – сказал он, подойдя. Голос у него был низкий с хрипотцой. – Хотел поблагодарить.

Я ничего не успел ответить, потому что к нам подошел Аспид, только подумал – откуда ему известно, что это были мы? Ведь он нас не видел.

– Как ты нашел нас? – спросил Лерой, слышавший слова охотника.

– Я знаю здесь каждое дерево.

По взгляду Аспида я понял, что слова охотника не убедили его, ведь никто не мог знать в какую сторону мы пойдем, а Херби ждал нас именно здесь.

– Шестеро вооруженных людей ищут вас, я отправил их в другую сторону. Сказал им, что видел, как вы направились к Большому поселку, это в двух днях пути от поселка Лорена.

– В этих безымянных поселках запутаться можно, – проговорила Ханна.