Мерлин

Да зрят очи Божии впереди него,

Да внемлет ему ухо Божие,

Божий глас да глаголет им,

Божья десница да хранит его,

Божий щит да укроет его,

Божье воинство да избавит от бед,

От сетей лукавого демона,

От порочного искушения,

От всякого злого желания.

Силы Небесные, оградите его от зла:

От жесткого супротивника,

От волшбы друидов,

От варварского заклятия,

От злобы язычников,

От колдовства большого и малого,

От всего, что увечит тело и душу.

Иисус с ним, перед ним, позади него,

Иисус в нем, под ним, сверху него,

Иисус одесную, Иисус ошую,

Иисус во сне, Иисус в пробуждении,

Иисус в сердце всякого, кто о Нем помыслит,

Иисус в устах всякого, кто о Нем молвит,

Иисус в очах всякого, кто зрит Его.

Днесь воздвигнем его нашей силою:

Молитвою Единосущной Троице,

Верою в Бога Отца,

Исповеданием Духа Святого,

Упованием на Христа —

Создателя всякой твари.

Аминь.

Закончив, Давид повернулся к монаху, который держал крест, и поднял распятие над Аврелием.

— Аврелий, сын Константина, ты станешь Верховным владыкой над всеми нами. Признаешь ли ты Иисуса Христа своим Верховным Владыкой и клянешься ли Ему в верности?

— Признаю своим владыкой, — отвечал Аврелий, — и клянусь быть верным Ему одному.

— Обещаешь ли служить Ему во всем, как тебе служат, даже из последних сил?

— Обещаю служить Ему, как мне служат, из последних сил.

— Будешь ли ты кланяться Богу по своей охоте, чтить Его с радос­тью, верить Ему и любить Его больше всего на свете во все дни до скончания живота твоего?

— Буду кланяться Богу с величайшей охотой, чтить Его с величай­шей радостью, верить Ему и любить Его больше всего на свете во все дни до скончания живота моего.

— Будешь ли ты блюсти справедливость, проявлять милосердие, искать истину прежде всего другого, править своими людьми с любо­вью и состраданием?

— Буду блюсти справедливость, проявлять милосердие, искать ис­тину прежде всего другого, править своими людьми с любовью и со­страданием, как если бы передо мной был Сам Господь Бог.

На все вопросы Давида Аврелий отвечал без малейшего колебания и громко, так что слышала даже толпа за дверью. Пеллеас нагнулся ко мне и прошептал:

— Все собравшиеся сегодня в церкви, равно христиане и язычники, узнают, что такое служить Высочайшему Богу.

— Аминь, — сказал я. — Да умножится такое знание.

Урбан вышел вперед с сосудом святого мира и, погрузив в него пальцы, начертал на лбу у Аврелия крест, потом кивнул монахам, держащим мантию: те подняли ее и опустили Аврелию на плечи. Ур­бан застегнул ее серебряной пряжкой.

Давид повернулся к Гвителину, державшему венец, и, взяв узкий золотой обруч, поднял его над головой Аврелия.

— Встань, Аврелий, — произнес он, — носи свою корону.

Аврелий медленно поднялся на ноги, и в тот же миг Давид водру­зил венец на его чело.

Святой старец расцеловал Аврелия в обе щеки и, повернув его к народу, вскричал:

— Властители Британии, вот ваш Верховный король! Поручаю вам любить его, чтить, слушаться и служить ему так, как сегодня он обе­щал служить Царю Небесному.

И собрание королей разразилось приветственными криками, и все были едины в любви к новому королю. Аврелий улыбнулся и раски­

нул руки, словно желая обнять и принять в себя весь мир. Знаю, что сейчас ему это удалось, как мало кому удавалось прежде.

Когда крики смолкли, Аврелий вновь преклонил колени, чтобы получить благословение епископов. Давид и Урбан возложили на него руки и благословили его так:

— Ступай с миром, Аврелий, служи Богу, королевству и своему народу; веди его в святости и праведности, доколе хватит силы и жиз­ни.

Аврелий торжественно спустился со ступеней. Покуда он шел, все преклоняли колени, но никто не мог оторвать глаз от короля. Когда он был посредине церкви, кто-то выкрикнул: "Аве! Аве, император!"

Тут же другой подхватил: "Здрав будь, император Аврелий!"

И все, повскакав на ноги, вновь подняли крик: "Император Авре­лий! Аве, император! Здрав будь, император Аврелий, император За­пада!"

Со времен Максена Вледига не было у бриттов своего императора. Они дали ему имя Максен Вледиг, чтобы сделать его бриттом, но он ушел брать Рим с цветом наших войск, да так и не вернулся. У Аврелия было римское имя, но британское сердце. Он знать не знал ни о каком Риме; этот император был бриттом до мозга костей.

Так народ провозгласил Аврелия императором и, сам того не со­знавая, возвестил наступление новой эры для Инис Придеин, Острова Могущественного.

ГЛАВА 10

Аврелий вышел из церкви, и толпа вслед за ним хлынула во двор. Крики не умолкали. Факелы озарили ночь, откуда-то сверху донеслась песнь. Она постепенно крепла — это мужчины и жен­щины подхватывали мотив старой воинской песни бриттов, ставшей гимном нового Верховного короля. Аврелий стоял в кольце своих со­ратников, в лучащейся короне, и поворачивался, раскинув руки, а пес­ня плыла ввысь, расходясь, словно круги по воде.

Вставайте, витязи,

Берите мечи —

Враг подступил к нашим стенам.

Бейте в железо, дуйте в рог, берите щиты и копья;

День ясный для боя,

Слава близка сегодня.

По коням, отважные, смел предводитель;

К победе ведет нас,

К богатой добыче,

И барды прославят имя героя.