Мефодий Буслаев: другой путь (СИ)

- Кводнон? - его лицо выражало мрачную усмешку, в которой сочеталось ненависть и признание. - Крайне силен. Сильнее, чем ты можешь себе представить, - он покачал головой. - Мы пошли за ним в том числе и поэтому.

Голос мечника был задумчив и наполнен желчью. Это были дела времен настолько давних, что мне было даже страшно подсчитать.

- Арей, а вас смогли бы убить восемь златокрылых? - не знаю почему, но меня мучил этот вопрос. Он казался крайне важным - и изумрудные искры, вспыхивающие перед глазами, только разжигали интерес. - Пусть даже посреди ночи.

Это звучало особенно странно. Ночь - время стражей мрака, время, в которую они обретают особую силу.

Арей рассмеялся.

- Так вот что тебя интересует... - мечник внимательно посмотрел на меня. - Меф, Кводнона убили златокрылые во время вылазки. Никто не понимает, как это произошло, но это так.

Понятно. Точнее, ничего не понятно.

Ну да ладно, не время об этом думать. У меня осталось... Триста сорок пять часов? Мало. Чертовски мало. Это странно - знать, что тебе, вполне возможно, осталось жить совсем немного. Очень близко к тому, что чувствовали мои пациенты, наверное.

Я прикоснулся к мечу, отозвавшегося на прикосновение новым ободряющим потоком света. Золотистый металл в рукояти очень сильно напоминал что-то, но я не понимал, что именно. А кроме того... Свет будил воспоминания. Болезненные, невероятные, запретные воспоминания

Тихие звуки флейты. Бело-золотые волосы, уложенные в хвосты, взлетающие от малейшего дуновения ветра

Хватит! Этого нет!

Я дернулся, и сжал пульсирующую голову руками. На меня снова накатывал жар, а изумрудные искры сияли перед глазами.

***

Этот день наступил незаметно. Только вчера Арей гонял меня по площадке, выбивая усталостью из головы ненужные мысли, но проходит несколько часов - и вот мы уже стоим перед аркой из песчаника, и в меня упирается взгляд резко остановившегося Арея.

- Вы не пойдете дальше? - я ожидал, что он проводит меня хотя бы до ворот храма, но тут идти еще ровно три километра.

Мужчина покачал головой.

- Меня попросили подождать тут, - я кивнул, обернувшись. Этого следовало ожидать от подобного места.

Я чувствовал себя странно - мне было страшно, но одновременно с тем я постепенно переставал ощущать тело. За этот месяц я впитал в себя эти пески, этот белый свет, и чувство бесконечной правильности происходящего уже не отпускало. Все верно - это мое испытание, и его пройду только я - и только один.

- А в иных просьбах силы больше, чем в приказах... - не помню, кто сказал это, но фраза была чертовски правильной. - Благодарю за все, Арей.

Не наставник - он так и не стал им для меня. Просто Арей - страж, с которым меня свела судьба. Очередная ступенька в жизни, так и не ставшая главной.

Я пошел вперед - не дожидаясь ответа, не рассчитывая на долгие прощания. Привыкшие ноги уже почти не вязли в песке, а меч, за этот месяц почти приросший к руке, придавал уверенности. Я перешел на истинное зрение - и ничего не изменилось. Все тот же песок. Все те же скалы. Все тот же белый, будто выточенный из кости, храм.

Время прекратило свой бег - здесь оно не имело значения. Год, минута, тысячелетие - для великого строения древних все это было пылью. Место более древнее, чем Эдем и Аид вместе взятые.

Я шел, и мой взгляд размывался, впитывая в себя каждую крупицу древней силы, что миллионы лет сохранялась здесь. Песок тек под ногами, Храм приближался, медленно, но неуклонно, и вскоре я осознал себя стоящим перед монументальной постройкой, уходящей далеко в небеса. У храма был только один вход - огромная, пятиметровая арка.

Я застыл у входа, и взгляд потерялся в бесконечной тысяче плит. Черные и белые, они мерцали и переливались, меняя свои места, назначения и даже чары. Каждую секунду лабиринт становился другим, и все новые сочетания заклинаний появлялись из бесконечного хаоса перемещений. Плиты жадности и смеха, холода и смерти, медленного проклятия и счастья, любви и ненависти - первая сотня. Самая простая, которую мог бы пройти и маг. Плиты утопии и чар, плиты поиска и сути, вечного поединка, противоречия и иллюзорных решений - вторая сотня. Плиты вечности, путешествия, сумрака и ада - третья сотня. За нее еще не прошел никто, ни разу в истории лабиринта. Плиты легко открывали свою суть, ничуть не пытаясь спрятаться от взгляда - и исчезая в тот же миг, когда мой взгляд переходил на следующую плиту. Пусть между них читался легко и непринужденно, и в этом была своего рода подсказка - они не мое испытание.

Моим испытанием была десятая сотня плит. Сотня, плиты которой не были частью лабиринта. Не темные и не светлые, не белые, не черные и не серые - они не могли существовать, но существовали. Они стояли за границами мира, существовав еще до его создания, и не открывались моему взгляду. Они будто бы всматривались в меня, что-то ожидая, чего-то ища - и не будучи способными найти.