Мэдук

Отец Умфред заставил себя рассмеяться: «Ваше величество! Уве- ряю вас, собор послужит украшением вашей столицы и привлечет пи- лигримов, пополняющих казну. И, чем роскошнее будет собор, тем быстрее он позволит достигнуть той же цели!» Жрец деликатно про- кашлялся: «Не следует забывать, что источником золота, наполняю- щего церкви Рима и Равенны, являются не строители церквей, а при- хожане и паломники».

«Ха! — воскликнул Казмир, заинтересованный вопреки своим предубеждениям. — И как же становится возможным такое чудо?»

«Здесь нет никакой тайны. Молящиеся надеются привлечь к себе благоволение небес, внося денежный вклад, — отец Умфред развел руками. — Кто знает? Их надежды могут быть вполне основательны! Никто еще не доказал обратного».

«Г м».

«Одно несомненно! Каждый паломник, прибывающий в столицу Лионесса, покинет ее, духовно обогатившись, но расставшись с ча- стью мирских сбережений».

Король Казмир оценивающе взглянул на недостроенный собор так, словно увидел его в новом свете: «Как ты надеешься привлечь богатых и щедрых паломников?»

«Некоторые приедут, чтобы молиться и участвовать в обрядах. Иные будут часами сидеть в тенистой тишине высокого нефа, чувст- вуя, как все их существо словно проникается святостью. Другие поже- лают узреть воочию наши реликвии, чтобы их охватил благоговейный трепет присутствия сил небесных. Реликвии имеют огромное значение и эффективно привлекают пилигримов даже из дальних стран».

«Реликвии? Какие еще реликвии? Насколько мне известно, у нас нет никаких святынь».

«Это интереснейший вопрос, — кивнул отец Умфред. — Сущест- вуют самые различные реликвии, их можно отнести к нескольким ка- тегориям. Превыше всего — уникальные реликвии, непосредственно связанные с Господом нашим Иисусом Христом. Не столь драгоцен- ными, но чрезвычайно привлекательными считаются также святыни, напоминающие о житиях двенадцати апостолов. К третьей категории относятся реликвии библейской древности, нередко самые редкие и дорогостоящие — например, камень, которым Давид сразил Голиафа, или одна из сандалий Седраха с отметинами, оставленными пламенем на подошве. Реликвии четвертого рода, также весьма желательные — предметы, имеющие отношение к тому или иному святому, в том чис- ле мощи. Кроме того, существуют реликвии, которые можно было бы назвать «второстепенными» — они любопытны скорее в связи с окру- жающими их обстоятельствами, нежели по причине их святости. На- пример, коготь медведя, задравшего святого Кандольфа, браслет с за- пястья блудницы, которую Иисус защитил перед храмом, или высо- хшее ухо одной из гадаринских свиней. К сожалению, многие лучшие, чудотворнейшие реликвии исчезли бесследно — или еще не найдены. C другой стороны, время от времени становятся известными — и даже предлагаются в продажу — святыни, высокое качество которых гаран- тируется. Разумеется, к приобретению таких предметов следует под- ходить с величайшей осторожностью».

Казмир подергивал бороду: «Откуда ты знаешь, что одна реликвия — подлинная, а другая — поддельная?»

Отец Умфред поджал губы: «Размещение фальшивой реликвии в освященном храме приведет к испепелению молниями небесными са- мой подделки, а также того, кто повинен в таком святотатстве. По меньшей мере, так говорят. Кроме того, мерзкий еретик будет осужден на вечные муки в глубочайших безднах ада! Это общеизвестно и при- дает уверенность благочестивым покупателям».

«Мм-да. Как часто наблюдается испепеление подделок небесными молниями?»

«Точное число таких случаев мне неизвестно».

«Так как же ты собираешься приобретать свои реликвии?»

«Различными способами. Иногда их дарят; мы разошлем агентов в поисках других. Самая драгоценная реликвия — чаша Грааля; из нее Спаситель пил во время тайной вечери, в нее же Иосиф Аримафейский собрал кровь, сочившуюся из ран Господних. Впоследствии он даро- вал ее аббатству Гластонбери в Британии, а оттуда ее переместили на священный остров на озере Лох Кориб в Ирландии. Чтобы предохра- нить Грааль от язычников, его привезли на Старейшие острова, но в настоящее время его местонахождение неизвестно».

«Любопытная история, — заметил Казмир. — Неплохо было бы, если бы ты нашел этот «Грааль» и выставил его на всеобщее обозре- ние».

«Мы можем только мечтать и надеяться! Если чаша Грааля попа- дет к нам в руки, собор Святейшей Соллас сразу станет самой знаме- нитой церковью христианского мира».

Королева Соллас не могла сдержать тихое возбужденное воскли- цание. Обратив огромные влажные глаза на царственного супруга, она произнесла: «Ваше величество, разве не ясно? Мы обязаны приобре- сти лучшие, самые замечательные реликвии — ничто другое не подо- бает!»

Казмир холодно пожал плечами: «Делай, что хочешь — постоль- ку, поскольку королевская казна не понесет никаких расходов. Это условие должно соблюдаться неукоснительно».

«Но неужели не понятно? Какие бы небольшие суммы мы ни по- тратили, они принесут стократный доход! И все это послужит на славу нашему чудесному собору!»