Медный лоб

Через минуту мы очутились в зале, из которого уже не было выхода.

Энгель-Суфат пробежался по кругу, раз, другой, но Судьба в это раз не дала нам очевидных шансов. Он бы пробежался и еще раз - так велико в человеке желание выжить, что оно толкает его на глупые поступки, но я остановил бегуна. Отвечая на его безмолвный вопрос, я сказал.

- Будем надеяться на чудо. Бывают же чудеса?

"Алтарь, - напомнил Ринхас. -Имей ввиду: их тут два..."

В центре зала, на возвышении, к которому вели две полукруглые лестницы, высился алтарь. В этом храме он походил на две большие раковины, в каждой из которых лежало что-то вроде сгустка жемчужного света.

"Разбей!"

"И не подумаю, - сердито возразил я. - Слишком много я не понимаю, чтоб так вот..."

В одно мгновение мне указали мое место. Я лишился воли и права управлять собственным телом. В несколько шагов оно поднялось по лестнице, добралось до раковины и ударом кулака раскололо левую. Осколки салютом взлетели в воздух и разлетелись по залу, а сияние, что наполняло раковину, окутало мои руки и... пропало. Стало темно, только осколки алтаря, словно угольки костра, продолжали светиться в темноте.

- Ты зачем? - ахнули товарищи, а меня отпустило. Я стал самим собой.

- Если б я знал!

Топот за нашими спинами возвестил, что преследователи в чудеса не верили, а верили в свои мечи и крепкие веревки для пленников. Ну и в свою силу. На наши надежды им было наплевать.

Я крутил головой, но выхода не находил. Мысли мои скакали друг через друга. Подземный ход? Люк в полу? Может быть, лестницу в темноте не заметили?

В отчаянии я крикнул.

- Ринхас! Давай по честному. Раз привел - так и выведи!

Ничего в ответ...

Тут враги вбежали и навалились все кучей. Стало не до бога. Зазвенела сталь.

Первые атаки мы отбили, но врагов становилось все больше и больше.

- Отходите к лестницам, - крикнул я.

Они оказались недлинными - каждая ступеней в пятнадцать. Ухватившись друг за друга, девушки встали там, где лестницы сходились, образуя небольшую площадку, где раньше стоял алтарь, а теперь лежали обломки. Рыцарь и полурыцарь прикрыли каждый свой вход, я встал за их спинами, чтоб в случае чего вмешаться и помочь или тому или этому, и начал мысленно звать Ринхаса. Ну не видел я другого выхода.

Я звал, а тем временем тут все снова началась...

Слева загремел железом Энгель-Суфат. Справа - Парликап. Рыцарь с самого начала встал хорошо - в середине узкой лестницы и его меч преграждал незваным гостям дорогу дальше. У его ног быстро образовалась куча тел, вниз полилась кровь, заставляя нападавших скользить по каменным ступеням. А вот полурыцарю пришлось плохо. На его долю пришлись более умелые фехтовальщики и его вот-вот должны были прирезать. Он ревел от отчаяния, поднимал себе воинственный дух. Жаль было терять такого товарища.

Бросив взывать к Ринхасу, я подпрыгнул и рухнул на них сверху. Меча у меня не оказалось, но кулаков хватило. Не боясь дружественной стали, я молотилкой прошелся по головам нападавших. Меня рубили, но куда там. Кроме звона в ушах - ничего.

Расставив в стороны руки, я собрал всех, до кого дотянулся в кучу, и спустил с лестницы.

Они слетели лавиной, сталкивая тех, кто норовил подняться, роняя оружие, наполняя воздух бранью.

Однако слишком уж я понадеялся на себя. Только вот что лежавшие, словно прибитые, у подножья лестницы солдатики поднялись и снова бросились вверх.

Звон стали за спиной стал явственнее. Обернувшись, я увидел, что рыцаря все же оттеснили в сторону.

Обходя его, четверо рванули к стоявшим за его спиной девушкам. Вот это было совсем плохо... Нужно было отрываться от своих врагов, чтоб заняться чужими. Подобрав с пола меч, я шагнул вперед.

Те, кто пришел следом за нами, хотели честной драки, но я-то её не хотел.

Сталь звякнула о сталь.

Я напрягся, представляя, как ток бежит вперед по лезвию моего меча, и... ничего не случилось. Еще одно касание и еще... Я отступил. Меч пролетел рядом. Раз и еще раз.... Ничего. Мой Днепрогэс иссяк...

Признаться, я такого поворота давно подсознательно опасался. Ну не бывает же вечных аккумуляторов! А я ночью светился, да с разбойникам поступил не гуманно.

Мой же противник ожидания оправдал в точности - действительно ударил, как я опасался. Удара я ждал и поэтому успел увернуться. Задетый локтем каменный истукан загремел по полу, рассыпаясь осколками.

"Согни руки в локтях", - прозвучало в мозгу. Голос бога лучился весельем. Было в его веселье что-то детское. Он словно предвкушал новое, необычное развлечение.

Стражник размахнулся, но я снова отбил чужой меч. Некогда было слушать чьи-либо советы - уцелеть бы.

"Ты что творишь!? Молнию мне дай!"

"Делай, что сказано".

Одна у меня надежда осталась на куски мрамора под ногами. Подхватил один и - как в городки или в кегли. Покатились, болезные.

"Ничего с тобой не случится... Забыл, что ты непробиваемый? Сгибай руку!"

Я швырнул обломок туловища, укладывая еще троих на пол. Ринхас, похоже, почувствовал мое отношение и сказал вполне с человеческими интонациями.