Медный лоб

Разговор сперва не пошел - настоятель продолжал глупо улыбаться и нести восторженную чушь. Все говорил про милость Грядущего, про благодать, про всевидящее око, выбирающее из своих служителей самых достойных.

В себя он пришел только под угрозой реальной смерти - пришлось Йоргу наклонить его над бездной. Шесть пролетов - он посчитал, пока тащил, а внизу выстланная каменными плитами земля. Страх попробовать собственной головой твердость дворовых плит выбил из монаха неуёмный восторг.

- Где она? Последний раз спрашиваю, - прошипел Йорг, зло прищуривая глаза. - Если я не услышу того, что хочу услышать - сброшу тебя. А потом спущусь и буду прыгать на твоих останках, пока не вобью в землю!

Слова еле-еле пролетали сквозь стиснутые в злобе зубы.

- Хр-р-р-р-р... - сказал настоятель. Других слов он уже не выговаривал, а может быть, и вопроса-то не услышал. Трудно воспринимать окружающий мир, стоя на краю башни, при этом понимая, что летать ты не умеешь.

- Её забрал с собой Грядущий Единый ... - сквозь кашель и хрип, сообщил настоятель, кося глазом вниз.

- Я вижу, ты не хочешь жить, - сказал Йорг. - Улетай...

Пальцы настоятеля вцепились в халат мага.

- Нет! Пощади меня! Я не лгу! Вчера в монастыре явился Грядущий Единый в образе Ринхаса!

Сейчас голос настоятеля лишился сладостного обожания, что только что переполнял его. Йорг слышал голос нормального человека, не фанатика.

Подумав, что ослышался, Йорг ослабил хватку, втаскивая настоятеля на площадку и опуская на пол. Тот, хрипя, ползал в ногах, не решаясь подняться. Отдышавшись, откинулся спиной к бортику и, глядя снизу вверх, сказал:

- Теперь-то я понимаю, что это не ты прислал нам статую, а ОН сам в обличье Ринхаса пришел проверить нашу крепость в вере...

"Бредит?" - злость мага сменилась изумлением. - "Что он несет? Неужели умом повредился?"

- Какая статуя? Кто забрал девушку? Какой бог?

- Грядущий Единый! Да славится имя его в этом мире!

- Говори, тварь, или я все-таки сброшу тебя вниз! - снова вскипел Йорг, увидев, как глаза настоятеля вновь начинает заполнять восторг фанатика. - Говори понятно! Объясни, что случилось!

- Перед закатом прибыли две повозки, - поспешил продолжить хозяин. Злоба в глазах императорского мага грозила выплеснуться и обжечь его. - На одной из них - статуя бога Ринхаса. Возничие сказали, что это твой подарок той девице...

- И?

Рукавом халата настоятель вытер потное лицо. Его потряхивало, но видно было, что он потихоньку приходит в разум.

- Ты просил обходиться с девицей бережно, угождать ей, и мы выполнили твою просьбу.

- Мою?

- Да. Нет! Не твою - Грядущего Единого! Он хотел попасть к девушке. Мы принесли статую в её покои, а утром там не оказалось ни ее, ни божественной статуи!

Голос его вновь наполнился торжеством.

- Ни статуи, ни девчонки, ни повозок, что привезли её...

- И ты решил, что это Единый? Бронзовый истукан, две телеги и несколько человек стали для тебя воплощением Грядущего?

Йорг отпустил халат, брезгливо вытер руки.

- Ты сумасшедший!

- Поначалу я решил, что это ты... - продолжил настоятель, поднимаясь с пола. - Что твоя магия заставила девицу исчезнуть...

- Я? Зачем мне это, ты подумал? - по-настоящему удивился маг. - Зачем? Если я сам привез её к тебе?

- Подумал. Чтоб не платить за то, что я для тебя сделал... Ты думаешь, что я не догадываюсь кто эта девица? А? Думаешь, не догадываюсь?

В своих вопросах настоятель, казалось, черпал силы. Отряхиваясь, он осторожно поглядывал на имперского мага.

- Дальше, дальше, - подстегнул маг монаха, оглядываясь по сторонам. Едва он услышал про исчезнувшую статую Ринхаса, то сразу все понял. После куцего рассказа, на который оказался способен настоятель, стало ясно, что опять на пути его встали Моригановы посланцы и его собственное недоделанное творение.

Этим-то нахальства не занимать.

Зная главное, он слушал в пол уха, думая, что нужно делать. Вскоре сюда прибудет Гвидор, за Феллой. Что он может ему предложить вместо неё?

- Я, как подумал об этом - разослал людей по окрестным дорогам искать девицу и стал ждать... Ждал... Теперь-то это уже не нужно. Ты здесь, а значит, ты к исчезновению принцессы непричастен.

Он с по-детски счастливой улыбкой покачал головой.

- Я не могу понять... Разума не хватает... Как это Ему удалось? Хотя...

Он развел руками, призыва мага в свидетели своего бессилия. И улыбнулся еще шире.

- Какие могут быть запреты для НЕГО?

- Единого?

- А! Ты же не видел еще надписи на стене... Единый, забрав принцессу, оставил нам послание!

Вот это уже было за гранью бреда.

- Что ты несешь?

- Всего одна строка. Он любит нас! И он хочет, чтоб мы усерднее служили ему...

Магу захотелось взвыть от бессилия что-то изменить. Нет. Нет! Не может все произойти так глупо. Просто не может быть.

- И ты поверил нескольким буквам на стене? Ты поверил непонятно кому?

- Я поверил Грядущему Единому...

- Ты дурак, если в это поверил.

Настоятель неожиданно радостно спросил:

- Когда в твоем храме появляется Грядущий Единый, хотя бы в одном из своих воплощений, как в это можно не поверить?