Медные монеты на алтарь предков/铜钱龛世 /Tong Qian Kan Shi /Copper Coins

— Они провели весь день, играя, и теперь они измучены. Я не могу брать их с собой на такое мероприятие. Может быть, через несколько лет, — сказал Лу Няньци

Возможно, это произошло потому, что Лу Няньци был беспризорным ребенком, усыновленным их родителями в горах, но теперь, когда Лу Няньци вырос, он время от времени встречал брошенных под мостом сирот и приводил их домой, чтобы они росли. Он прославился на всю страну своими предсказаниями и мог позволить себе накормить несколько дополнительных ртов.

Когда Каменный Чжан изначально пригласил Лу Няньци на праздник, он сказал ему взять с собой троих малышей, но Лу Няньци отказался. Дети по-прежнему сохранили некоторые из своих уличных привычек — они не доверяли и легко пугались.

Так что Каменный Чжан не настаивал. Но он был капризным мужчиной, который любил посплетничать и заниматься чужими делами. Когда он впервые прочитал письмо Лу Няньци, он начал беспокоиться, что сироты никогда по-настоящему не оправятся от пережитого на улице, но затем он снова почувствовал себя успокоенным…

Потому что мы говорили о Лу Няньци.

Каждый раз, когда Каменный Чжан сталкивался с Лу Няньци протяжении многих лет, встреча вызывала у него эмоции. Он был благодарен, наблюдая, как подавленный, недоверчивый и обремененный мальчик постепенно превращается в человека, которым он является сегодня.

Для Каменного Чжана это было доказательством того, что доброта и щедрость могут передаваться по наследству от отца к сыну.

— Они ещё не пришли? — спросил Лу Няньци, оглядывая зал.

Даже по прошествии всего этого времени его зрение оставалось прежним — технически не слепым, но и не лучшим. Но по мере того, как он продолжал оттачивать свои навыки гадания, дошел до того, что его видение больше не мешало его повседневной жизни.

Каменный Чжан посмотрел в том же направлении, что и Лу Няньци, и покачал головой.

— Может быть, позже.

Другие члены Чжана, услышав это, подняли глаза с озадаченным выражением лиц. У Каменного Чжана были дети в позднем возрасте: сын был немного старше и ему исполнилось двадцать — он был всего на два или три года моложе Лу Няньци, — но дочери было всего шестнадцать, она была еще молодой и свежа. К счастью, она последовала примеру своей матери.

Дочь подняла глаза и, наконец, не могла не спросить своего отца:

— Папа, что ты делаешь, глядя в небо?

Каменный Чжан любил свою дочь — если бы кто-нибудь еще спросил, он бы смог что-то придумать, но когда она спросила, он вместо этого понизил голос и признался:

— Я жду двух уважаемых гостей.

Девушка недоверчиво смотрела.

— Папа, у тебя пищевое отравление?

Каменный Чжан усмехнулся.

— Помолчи.

Все, что было сказано Лу Няньци, было:

— У вашей дочери благоприятное лицо.

Каменный Чжан нахмурился. "Я должен сказать тебе спасибо?"

Пока они говорили, небо внезапно затянулось тучами, и был слышен низкий раскат грома.

Гости, собравшиеся в банкетном зале, остановились, потрясенные.

— Какого черта? Эта буря возникла из ниоткуда, — пожаловался кто-то.

— Независимо от того, возникло это ниоткуда или нет, это звучит как начало огромной бури. Давайте все войдем внутрь, — сказал кто-то другой.

Но и Каменный Чжан, и Лу Няньци снова посмотрели в небо.

— Они идут… — взволнованно сказал Каменный Чжан себе под нос.

Все эти годы они оба очнулись на берегу Хэйши после почти смертельного опыта. Они попрощались с Сюэ Сянем и вернулись в округ Волон, и в качестве прощального подарка Сюэ Сянь подарил им по три чистых талисмана. Он сказал им, что если они когда-нибудь окажутся в опасности и им понадобится помощь, они могут написать сообщение на бумаге и сжечь ее, и он сможет прийти им на помощь.

Вернувшись домой, Лу Няньци убрал свои три листа бумаги, не собираясь когда-либо использовать их.

Каменный Чжан тоже не пользовался ни одним из них, только в первый раз. Но это было не для того, чтобы просить Сюэ Сяня и Сюань Миня о помощи; вместо этого он просто хотел пригласить их вместе провести свой день рождения после двенадцати лет разлуки.

В народе существовал обычай, согласно которому, начиная с шестидесятого года, дни рождения нужно отмечать хорошо. В конце концов, нельзя было быть уверенным, будет ли у него семидесятый или восьмидесятый. С уходящими годами, если бы Каменный Чжан не попытался снова увидеть своих старых друзей, он, возможно, никогда не смог бы это сделать.

Но Каменный Чжан не хотел, чтобы это было так удручающе. Основная причина, по которой он выбрал этот год для празднования, заключалась в том, что это был год окончания учебы двух его учеников; и с этого момента он больше не выполнял заказы каменщика — он ушел на пенсию.

Последним произведением, которое он когда-либо вырезал, был небольшой кусочек нефрита на удачу, который он закончил всего за несколько дней до этого. Он хотел подарить его своим старым друзьям по этому поводу.

Сияющая молния пронзила темное небо и обрушилась на аллею Хугуа. Пораженные, все гости поспешили в дом, но Каменный Чжан только жестом указал на обслуживающего персонала и заставил их принести все блюда, чтобы открыть пир.

Это было как раз вовремя.