Мечом и сердцем

- Мама, вы посмотрите вокруг! Какое общество! Здесь все друг друга готовы сожрать! На мою карету напали на улице, хотя не нападали даже в лесу. Вечером напали на наше поместье. И это уже не простые разбойники. Здесь понимают только силу. Любое пятно я смою кровью пустившего слух, и после того, как его голова украсит банкетный стол, будьте уверены, желающих насмехаться окажется значительно меньше, - меня прорвало. Это было уже чересчур.

- Есть бандиты и среди родовитых воинов и магов, а есть семьи, придерживающиеся традиций, - упрямо крутанула головой баронесса. - Бандитов вы склоните на свою сторону пролитой кровью, но настоящие роды - никогда! Так что потрудитесь соблюдать все возможные нормы приличия. Рано или поздно в Глацинии воцарится порядок, и именно тогда будет важна репутация в приличном обществе.

- Я приложу все усилия, чтобы не запятнать честь рода, мама, - поняв, что монолит убеждений матери мне не преодолеть, вынужден был пойти на попятный я. Хотелось побыстрее разделаться с этим неприятным разговором.

- Вереск эль Дарго! Очень надеюсь, что ваши слова не станут расходиться с делом, как того требует долг сына нашего рода, - и, уже поднимаясь, мама тихим голосом припечатала. - Надеюсь, больше не повторится того позора, свидетелем которого стали ночью ваши братья по роду.

- Позора? - переспросил я, буквально подавившись от неожиданного удара.

- Думаете, никто не понял, что вы не просто так оказались в саду с леди вдвоём в одно и то же время? Я не хочу знать деталей. Просто потрудитесь не повторять подобных ошибок впредь, сын, - и мать, встав, гордо прошествовала к выходу. Я же так и остался сидеть, выжатый, как лимон разговором, и окончательно раздавленный последней репликой. - "Умеет же мама надавить! Вот уж точно подлинная баронесса. Такую ни с кем не спутаешь, в отличие от баронета".

Я сидел, уставившись в окно, и пытался придти в себя. В голове шла лихорадочная борьба между здравым смыслом и семейными "ценностями", и последние ну никак не желали окончательно сдаваться, слишком уж многое в моей жизни было связано с фамилией рода, ставшей для меня своего рода символом собственного достоинства. Не имело значения, что я почти не помнил родителей, не знал родню, почти не общался с ней даже письмами (какие на границе письма, особенно, при постоянных переводах из гарнизона в гарнизон?). И как мне, спрашивается, быть в сложившейся ситуации? Самым разумным было начать подготовку к свадьбе как можно скорее, и вести себя с возлюбленной поаккуратней. Но всё моё естество возмущалось против бессмысленной скрытности в отношениях, казавшейся просто комичной. В самый сложный момент в противостоянии здравого смысла и семейных ценностей, когда последние уже было начали издыхать, меня отвлёк от размышлений новый голос.

- Что, досталось тебе, братик? - на меня участливо смотрела двоюродная сестра, примостившаяся на краешке столика, и так и норовившая заглянуть в глаза.

Я, всё ещё не совсем придя в себя, поднял на неё полный недоумения взгляд.

- Я Рыся, если забыл, братик, - снова подала голос девушка.

- Вереск эль Дарго, - на автомате ответил я, отвешивая лёгкий поклон одной головой.

- Знаю. Уж поверь. Только на тебя и надеялась.

- Что? - новая порция недоумения отразилась на моём лице, вызвав ухмылку сестры.

- Надеялась на тебя, говорю. Отец давно уже не лезет в женские дела семьи, а ты - новый человек, вольного нрава, не зажатый семейной... дланью, - пояснила девушка, и в её взгляде поселился вопрос.

- У тебя проблемы? - аккуратно поинтересовался я, уже понимая, что буду вовлечён во внутрисемейные разборки.

- А то ты не видел! - фыркнула молодая бестия, снова ухмыляясь совсем не по-женски.

- Ладно. Чего ты хочешь?

- Вот это уже нормальный разговор. Хочу получить сильного союзника в твоём лице.

- Союзника в чём?

- Во всём, - на мой скептический взгляд сестрёнка вынуждена была добавить. - Особенно, в противостоянии с матерью.

- И давно вы на ножах?

- С рождения, - фыркнула дама. - Она не хочет понимать, что я никогда не сдамся. Я эль Дарго, и этим всё сказано. Помоги вырваться из-под этой дурацкой опеки, и я никогда этого не забуду.

- Ты думала над способами?

- Не только думала. Ничего не помогает. Скоро мне придётся их резать.

- Кого? - опять недоумённо вопросил я.

- Ну ты, братик, даёшь! Неужели ничего не понимаешь!?

- Нет, - коротко бросил я, начиная закипать.

- Ладно, ладно, - сестра выставила перед собой руки, уловив моё состояние. - Она хочет выдать меня замуж, и скинуть проблему на другого. Надеется, что уж муж-то меня точно объездит.

- А где манеры? - жёстко поинтересовался я.

- Ещё поучать меня вздумай! - но, увидев мой взгляд, поспешно добавила. - Какие манеры, мы же в бою.

- Хорошо. Что ты предлагаешь?

- Я? Ты же у нас баронет. Вот и сделай что-нибудь.

- Например? - но девушка вопросительно молчала. - Так понимаю, говорить с матерью бесполезно...

- Ну, хоть это ты понимаешь!

- Нет, замуж тебя такую никто не возьмёт, маркитантка! - с угрозой в голосе возопил я, теряя остатки терпения.