Мечом и сердцем

- Как ты сказал? - глаза девушки вспыхнули. - Этого я ещё не пробовала.

- Чего? - опять опешил я.

- Ничего. Сам шевели мозгами. И... не вздумай прогибаться под неё. Подставишь под удар возлюбленную, - неожиданно серьёзно и жёстко припечатала сестрёнка.

- Вы что, все тут сговорились? Тоже будешь меня поучать?

- Просто настоятельно советую на правах сестры, - теперь угроза появилась в голосе Рыси. - Если захочешь трахаться, сам к ней иди, иначе ей попадёт.

- Ты совсем ошалела! - мне захотелось врезать девушке, и я сдержался только в последний момент. Она уловила мой настрой и, на всякий случай, отпрянула прочь.

- Не строй из себя ангела. ОНА тебе из-за этого выговаривала, - во всём облике девушки сияла какая-то бесшабашная смелость. Она была готова к удару, готова его принять и ответить на него.

- Исчезни, - коротко бросил я, вновь уставившись в окно. На душе стало ещё поганей, чем было. Сестричка послушалась, напоследок бросив: "Удачи". - "Вот бестия! Совсем не помню, что у меня такая сестра, пусть и двоюродная. Или тогда её ещё не было? Нет, должна была быть. Наверное, жила у дяди, а, может быть, мы несколько раз и пересекались". - Думать дальше было некогда, и я, отбросив все душевные метания, отправился на выход. В голове уже формировалось решение, а весь мой облик выражал готовность драться до конца. Они все меня достали, и теперь пощады не будет никому. Я - баронет эль Дарго, и я наведу порядок в этом вертепе, именуемом семьёй. Баронесса явно заигралась в королевы.

Карету я нашёл уже собранной и готовой к отбытию. Возле ступеней прохаживался давешний воин, и, при моём появлении, любезно распахнул дверцу.

- Стаун, моя дама ещё не появлялась?

- Нет, - воин в недоумении поднял на меня взгляд. - Разве мы едем не вдвоём?

- Нет. Должна подойти леди эр Альянти.

- Но в карете только одно место!

- Ничего, я поеду на облучке или на козлах.

- Как скажете, господин баронет.

- Просто Вереск. Мы же родственники? Так к чему эти церемонии.

- Так принято, - пожал плечами воин. - Но если вы желаете...

- Желаю, Стаун. И... Мы же на войне. Вы меня понимаете?

Родственник только утвердительно кивнул, по другому взглянув на меня. Аргумент сестры мне понравился, а, самое главное, он работал; и соответствовал действительности во всех смыслах, не только в смысле внутрисемейных конфликтов, но и в смысле родовых войн, у истоков одной из которых мы сейчас стояли.

Виктория появилась спустя пять минут. Она шла, подобрав юбки, внешне спокойная и величественная, а внутренне... Она готова была убивать. Я понял, что если мы немедленно не уедем, может случиться самое страшное. Это стало ещё более понятно, когда из дверей выскочила какая-то дама с хорошим таким синяком на пол-лица, и остановилась на пороге, сверля спину моей возлюбленной странным взглядом. К ней тут же подошёл стражник, и что-то спросил. Началось!

Оценив диспозицию с одного взгляда, я подскочил к альте, взял её под ручку и, галантно поклонившись, усадил в карету; Стаун был оттеснён в сторону, и получил приказ немедленно отъезжать. Он вскочил на облучок, карета тронулась; я запрыгивал на козла уже на ходу. У входа в дом осталась недовольная дама, что-то настойчиво втолковывающая стражнику, тот же только сочувственно качал головой.

"Извини, котик, я, кажется, слишком сильно толкнула твою родственницу", - в мысленной речи женщины не чувствовалось раскаяния, зато присутствовала растерянность. Она была удивлена происходящим безобразием, явно не ожидала его.

"Что она сделала?" - мне нужна была конкретика. Я намеривался в ближайшее время устроить разнос своей семейке, и копил такие вот случаи.

"Она хотела показать мне комнату, где, как я поняла, занимаются рукоделием".

"Ну, посмотрела бы".

"Очень настойчиво хотела. Я даже не поняла, что она хочет на самом деле: то ли усадить меня за рукоделие, то ли поговорить наедине. Но моего мягкого отказа она не приняла. Я её толкнула, потом помогла подняться, извинилась и отправилась к тебе".

"Правильно сделала. Если не понимают слов, прикладывай их посильней".

"Ты... Так жёстко настроен к своей семье?" - к растерянности примешалось недоумение.

"Только к женской её части. Пока мы не виделись, я имел разговор с баронессой и с двоюродной сестрой. Баронесса здесь совсем затиранила женщин, наводит какие-то странные порядки, пытается отвадить сестру от пути воина, насильно выдав замуж. Сестра попросила вмешаться. Думаю, мне придётся устроить хороший скандал, иначе тут порядка не навести".

"Вот как. Никогда не касалась женской возни в родах. Обычно я имею дело с мужчинами, и с ними всё гораздо проще".

"Ещё сестра советовала не подставлять тебя, а впредь самому ходить к тебе в гости по вечерам".

Переварив мою реплику, альта несколько оправилась от собственных переживаний, и фыркнула.

"Посмотрим. Мне больше нравится всё делать самой. Кстати, ты не хочешь ко мне в карету? Или боишься уронить достоинство рода?" - многозначительно и озорно заявила возлюбленная.

"Там раненый. Пусть отдыхает, нечего лишний раз рисковать его здоровьем".