Меч Томаса

Дирижабль набирал высоту, сражаясь с порывами ветра, которые с каждым разом все сильнее и холоднее, люльку качало, угрожая опрокинуть из нее пассажиров. Люсиль повизгивала, Савмак рычал, а Олег с молчаливым упорством вертел лопасти за ручку, стараясь уменьшить крен.

Внизу стихия уже начала свой первозданный танец. Даже с такой высоты видны белые гребни волн, покрывающие всю бесконечную синеву моря. Чуть левее видимость мутная, что значит – там уже вовсю поливает. В воздухе запахло сыростью и грозой.

– Еще немного, – пробормотал Олег.

– Эта горелка может гореть сильнее? – упершись стопами в пол и держась за канат, спросил ратник напряженно. – А то быстрее полетели бы. Наподдать и вверх.

Заставить горелку полыхать сильнее в теории волхв мог бы, но дирижабль собирал не он, кто знает, что случится, если воздушному кораблю дать больше огня.

– Видал я однажды, – ответил он, отплевавшись от волос, что лезут в рот, – как наподдали. Потом взорвалось. Порохом назвали. Теперь бабахают.

– Так может, и нам бабахнуть?

– Ага, – кивая, проговорил Олег. – Чтоб от дирижабля и от нас осталась требуха на суп.

Плечи ратника тут же опали, ретивый настрой поугас, он проговорил недовольно:

– Понапридумают всякого, а потом не знают, куда это деть. Нельзя лезть в божий промысел. А когда человек возомняет себя слишком вумным, то вон.

Он кивнул на шар и добавил:

– Болтаемся теперь в небе. А тут гроза и падать больно.

Олег заметил:

– Ты только что молился богу, поплевав через плечо.

Савмак отмахнулся, из-за чего едва не скатился на другой край люльки, но успел вовремя ухватиться за канат.

– Какая разница как. Главное – с душой.

Испуганный возглас Люсиль отвлек обоих от диалога.

– Ой, там так страшно!

Олег и Савмак обернулись. Туча, чернее души грешника и размеров таких, будто решила накрыть весь мир, зависла близко – еще немного и можно коснуться рукой. Только если так, им не сбежать от грозы. Внутри ее исполинского мрачного чрева полыхнули молнии, через пару мгновений воздух разорвало оглушительным треском, а удар ветра накренил дирижабль в горизонталь.

– Держитесь! – прокричал Олег и повис на ручке, крутящей лопасти, их вывернуло на максимум, из-за этого люльку закрутило вокруг шара.

Громко закричала Люсиль, она вцепилась в канаты на борту, тогда как ее саму оторвало от пола и она летит, дрыгая ногами в воздухе.

– Помогите! – прокричала она тоненько.

Раскручивающая сила становилась все мощней, а дирижабль несло по непонятной траектории вверх, все еще в горизонтальном положении. Олег держался за ручку лопасти, его трепало, как тряпку на ветру, но накопив в мышцах силу, он подтянулся и ухватился за болтающийся конец каната.

– Не отпускай руки! – крикнул он Люсиль.

В следующий момент волхв отпустил ручку лопастей и, как акробат на канате, ринулся к ней. Судно страшно качается, и Олега по широкой дуге промчало мимо Люсиль.

– Левее! – закричала она.

– Да знаю! – отозвался Олег, крепко впиваясь пальцами в сухую веревку. – Сама попробуй так попасть!

Ветер рвет волосы, свистит в ушах, распахивая волчовку, и норовит содрать крохотного человека с его хлипкой опоры. Волхв обхватил ногами канат, чтобы укрепить положение. Пока летел, покосился вниз. Там, с головокружительной высоты видно, как кипит море, буря уже прорвалась в него, взрастив из мирной ряби страшные исполинские волны с белыми гребешками, похожими на белесые зубы чудовищ. Они все еще живут в бездонных морях мира, и будут обитать еще очень долго, пусть даже к человеку выходить перестанут.

В животе похолодело от ужаса: если свалиться с такой высоты, костей не соберешь. Олег тряхнул головой и, цепляясь за веревку, как дикий кот, описал полный круг вокруг дирижабля. Выставив ноги вперед, он с силой ударился стопами в борт рядом с Люсиль. Та все еще болтается ветошью в воздухе и тихо повизгивает, все ее теплые тряпки улетели, остался лишь балахон послушника, который колышется вокруг темным облаком.

– Руку давай! – приказал Олег и протянул ей ладонь.

– Не могу! Боюсь!

– Самому страшно! Давай говорю, сорвешься же!

Руки Люсиль ослабли, пальцы за канат держатся с трудом, побелели и вот-вот разожмутся.

– Хватайся, говорю! – грозно крикнул волхв. – Поймаю!

– А если не успеешь?

– Тогда сорвешься!

Люсиль отчаянно завыла в страхе, по щекам покатились крупные слезы, она попыталась подтянуться, но пальцы ее в секунду ослабли и отцепились от каната. Олег схватил девушку за руку в тот момент, когда свирепый ветер рванул ее от дирижабля, чтобы швырнуть в бесконечную воздушную бездну, на дне которой бурлящее море. Послышался слабый визг, Олег дернул Люсиль на себя, легкую, как пушинку, и подтянул к борту.

– Лезь под канат, – приказал он. – Ноги засунь под нижний. И упрись стопами в пол. Держись крепче.

Люсиль подняла на него перепуганное лицо, в глазах дрожит влага, щеки бледные.

– Спасибо, пастор…

– Спасаю, спасаю, – отозвался Олег.

Люсиль глянула за его плечо и спросила с тревогой:

– А где Савмак?

Глава 13