Меч Томаса

– Тогда точно замуж, – согласился Олег, кивая. – А Савмак где?

Болотница невинно захлопала ресницами и указала взглядом на воду справа.

– Так вот же он, – ответила она.

Водная поверхность моментально забурлила, ратник выскочил из-под воды и стал хватать воздух, как выброшенная на берег рыба. Глаза шальные, а сам бьет руками по воде. Люсиль отбросила палку, которую все это время недоверчиво сжимала пальцами, и помогла ему вскарабкаться на Веточку.

С ратника текут ручьи, в волосах и на лице тина, и дышит глубоко и часто.

– Ну и дела, – выдохнул он, спустя несколько мгновений. – Вроде красивые девки, а такие…

– Утопленницы, – отозвалась из-за его спины болотница.

Ратник оглянулся, он только сейчас заметил ее верхом на бревне. Быстро оглядел, и взгляд его как-то потеплел.

– А сама кто такая будешь? – спросил он и повернулся к Олегу. – Пастор, ты как я погляжу, времени не теряешь. Как отвернусь, у него уже новая баба. Ты же духовный человек. На кой они тебе?

Олег развел руками.

– Сам не знаю. А они все липнут и липнут.

Люсиль болотницу окатила яростным взглядом и демонстративно придвинулась ближе к Олегу, обхватив его руками за пояс.

Глава 11

До края болота они добрались, когда небо на востоке побледнело, а лягушки прекратили ночную руладу и попрятались в норках. Запах полуночного багульника ушел, видимо, не растет он в этих краях, но мавки больше не появлялись – боятся властную хозяйку болота. Теперь, когда она ушла, болото начнет чахнуть, сперва потемнеет, разбегутся мавки, вода сойдет и почва высохнет. На этом месте вырастет новый лес, а затем придет человек и построит город.

Веточка замедлилась, ветер перестал так сильно бить в грудь и лицо, а в воздухе запахло утренней свежестью. Над водной гладью и камышами поползло белесое покрывало тумана, полого поднимаясь впереди к невысоким, но толстоствольным деревьям. Олег прищурил глаза, пригляделся – там начиналась суша.

Люсиль позади него заерзала, во время пути она пригрелась на его спине и уснула.

– Где мы? – спросила Люсиль.

Олег ответил:

– Болото кончилось.

Он указал на пологий берег, по которому ползет туман. В одном месте он разорвался и показалась свежая молодая трава.

С крупа Веточки донесся раздираемый зевотой голос Савмака, Олег покосился на него через плечо.

– Это хорошо? – спросил ратник потягиваясь.

– Ты что, спал? – удивился волхв.

– Ну а чего нет? Ты бдишь, а тут впереди и сзади молодые девичьи тела. Уютно.

Олег покачал головой и проговорил:

– А если б снова напали?

Ратник пожал плечами.

– Ну если б напали, проснулся бы. А выспаться всегда полезно. Правда, сидеть твердо и сучки в зад колют.

– Твой зад попробуй проколи, – заметил волхв.

– Тоже верно, – согласился Савмак. – У мужчины зад должон быть грубым и шершавым, чтоб на камнях сидеть без страха.

Из-за его спины выглянула красивая мордочка болотницы, взгляд потуплен, зеленые волосы высохли и теперь пышным облаком кружат у головы.

– Ничего твой зад не шершавый, – со скромной улыбкой проговорила она тихим голосом.

– Да? – недоверчиво отозвался ратник и покосился на нее за спину. – А когда это ты мой зад трогала?

– Когда утопить хотела, – честно призналась болотница.

Савмак охнул и хлопнул себя широкими дланями по бедрам.

– Вот те раз. Я ее спасать готов. А она утопить хотела.

Ее тонкие пальцы робко легли ему на плечо, болотница ласково проговорила, заглядывая в лицо ратника:

– Это я тогда хотела. А теперь уже не хочу. Совсем.

– Честно? – спросил он с недоверием.

Болотница часто закивала.

– Совсем честно!

– Ну слава богу, – с облегчением выдохнул ратник и обратился к Олегу. – Ну что там, пастор? Куда нам теперь ехать?

Веточка еще больше замедлилась, что значит – берег совсем близко, а ее лапы ходить по твердой почве не могут. Но туман застилает видимость и сколько Олег не щурился, сквозь белесую пелену ничего не углядел.

Он окликнул болотницу, не отводя взгляда от утонувших в тумане деревьев на берегу.

– Что зрит твое зоркое око?

Послышался тихий вздох болотницы, она проговорила:

– Зрит деревья и кусты.

– А еще?

– Еще клюкву и лягушек.

– А дальше? – не отставал Олег.

– Дальше еще деревья и кусты…

Лицо волхва стало суровым, брови сдвинулись, между ними пролегла грозная морщина, он сказал с пугающим спокойствием:

– Если вздумала опять голову морочить, оставлю тут, на самом краю. И волосы тебе обрежу под корень.

Даже Люсиль вздрогнула за его спиной, а болотница испуганно всхлипнула.

– Вижу дом, – сказала она с печалью. – Не шибко далеко. Пешком дойти можно. Из трубы дым. В окнах свет.

Олег удовлетворенно кивнул.

– Можешь, когда хочешь, – проговорил он и приказал Веточке: – Давай вон туда, к берегу. Там спешимся.

К моменту, когда они слезли с Веточки, туман растаял и низкорослый лес предстал во всей красе – лиственный, с пышными кустарниками из-за достатка воды. Олег потопал по земле, проверяя отсутствие скрытых подо мхом луж, твердая и сухая почва под ногами ободрила. Савмак помог женщинам слезть с тварюки.

Потом болотница долго прощалась с Веточкой и молча обливалась слезами, пока Савмак не ухватил ее за руку и не потащил за собой.