Меч Томаса

На несколько мгновений Олег задумался. За его долгую жизнь он повидал всякое, хотя что его жизнь в сравнении с Вечностью. Так, пылинка на полотне мироздания. И ему непременно нужно дознаться правды у этого мироздания, а для этого сытость брюха только мешает. Потому во время думствований лучше питаться медом да всякой мелочью, а можно и вовсе солнцем и воздухом, чтобы мысли великие не сбивать. С другой стороны, его все время отвлекают, тянут в мирские дела, а без сочного, обжаренного в костре мяса в этом деле не обойтись.

Олег еще недолго порылся в памяти и покачал головой, ответив уверенно:

– Нет, людев не жрал.

– Точно? – подаваясь вперед, уточнил ратник.

Олег кивнул.

– Что я, зверь, что ли, какой? Я человек мирный, духовный. Хожу по миру, ищу истину.

В болоте протяжно квакнула жаба, образина под Олегом переступила с ноги на ногу, пустив по воде обширные круги. Савмак зачем-то посмотрел назад через плечо, его руки опустились, спина расслабилась.

– Ну ладно, – сказал он. – И на том спасибо. А с Люсиль как быть? Где она, кстати?

Когда спали чары болотницы, Олег тут же услышал плеск и редкие крики недалеко. Судя по ним, женщина не рискнула двигаться с места. Волхв указал головой вправо, на молодую поросль болотной сосны.

– Да вон, – сказал он. – Не слышишь, что ли?

Савмак прислушался, лицо стало внимательным и сосредоточенным, словно в уме решает сложную задачу, через пару мигов губы растянулись в глуповатой улыбке.

– Гляди, слышу, – отозвался он.

Люсиль они нашли на кочке, вымокшую до нитки. Всегда аккуратно уложенная прическа растрепалась, шляпка куда-то делась, теперь темные пряди сосульками свисают до самого мха. Когда Олег с Савмаком выехали из-за сосен верхом на живой коряге с оскаленной красной пастью, Люсиль закричала и от страха повалилась на спину.

– Что… это? – запинаясь, спросила она, таращась на тварь.

Олег обвел корягу величественной дланью и сообщил важно:

– Это Веточка.

Глаза Люсиль округлились еще больше, подбородок задрожал, а голос охрип.

– Какая еще веточка? – не поняла она. – Это демон? Пастор Олег, вы оседлали демона?

Олег постучал по деревянной шее, тварь утробно зарычала, заурчала и потерлась массивной головой о ладонь волхва.

Тот ответил миролюбиво:

– Кому демон, а кому и зверушка родная. Ты как, здесь остаешься или с нами поедешь? Понимаю, тут красиво, лягухи поют, кикиморы всякие пляшут. Если захочешь остаться и уйти на дно болота – запрещать не стану.

После этих слов Люсиль подскочила с кочки, как ошпаренная и заозиралась, словно кикиморы прямо сейчас должны полезть из воды.

– Я с вами, – коротко сказала она.

Люсиль уселась в середке между Олегом и Савмаком, опасливо косясь вниз на изъеденную трещинами кору, которая теперь спина ездовой твари. Тонкие руки обхватили Олега за пояс, а теплая и высокая грудь прижалась к спине.

– Ты мне в ухо не сопи, – предупредил волхв.

Люсиль хмыкнула и отстранилась.

– Я и не собиралась. Вы же пастор, я никогда не позволю себе ничего неблагочестивого в сторону духовного человека, – гордо сообщила она.

Савмак позади нее неоднозначно покашлял, а Олег заметил:

– Тогда это не твои руки сползли сейчас мне под живот?

Послышался смешок ратника.

– Да откуда у тебя живот, пастор Олег? – спросил он. – Видал я тебя, мускулы как камень, да и только.

– Вот и я о том, – согласился Олег. – Чего она мне тогда тут щупает?

Люсиль взвизгнула и резко отклонилась назад, налетев спиной на Савмака, тот довольно заулыбался и учтиво подхватил ее под локти.

– Это не я! – пискнула она.

Олег теперь и сам заметил, что прикасаются к нему чем-то холодным, что вовсе не похоже на девичьи руки. Он сунул пальцы в штанину и резким движением дернул. В руке заизвивался уж, толстый, с желтым воротником и блестящей черной чешуей. На голове зеленое пятно, а глаза смотрят знакомо и жалобно.

– Да чтоб тебя, – выругался Олег. – Никак не успокоишься?

Голос змеи зашипел над болотом протяжно и так просяще, что от тоски даже лягушки умолкли на миг.

– Возьми с собой, маг, – взмолилась она. – Не срами. И так уж осрамилась перед тобой почем зря. Оставила я все богатства болота, пускай люди пользуются. Больше никто и не утопнет здесь. Только не бросай одну. Прошу.

Волхв оглядел болотницу строго. Лишний рот, лишний попутчик только замедлят их. Хотя ожившей коряге без разницы сколько на себе везти, да и змея ничего не весит.

– Вздумаешь мешать или… – начал он серьезно.

– Обещаю! – с жаром прошипела змея. – Вы меня даже не заметите.

Развернувшись назад, Олег протянул змею Савмаку, та свернулась кольцом на ладони волхва и робко моргает большими, пушистыми ресницами, каких у змей вовсе не бывает.

– Держи, – попросил волхв. – Пускай позади едет.

Люсиль отшатнулась от гадины, зато Савмак принял ее бережно и сунул за ворот рубахи.

– Зачем позади? – отозвался он, поглаживая змеиное тело под тканью. – Пускай у меня за пазухой едет. Главное, чтоб не кусалась. Эй, ты не кусаешься?

– Только если попросишь, – раздалось шипение из рубахи.

– Прошу не кусать, – заключил Савмак.