Меч Шаннары

Но было уже слишком поздно. Не успел Эвентин договорить, как они со всего маху налетели на кучку полусонных северян, разбуженных боевым горном. Обе стороны не ожидали столкновения, и, захваченные врасплох, все упали на землю, запутавшись в один большой клубок. Флик чувствовал, как его толкают и пинают невидимые руки и ноги, и начал яростно отбиваться, вслепую размахивая ножом. Раздались вопли ярости и боли, и его ненадолго оставили в покое. Флик вскочил на ноги, а уже через мгновение опять упал под новыми ударами. Заметив тусклый блеск меча, взметнувшегося над его головой, юноша едва успел подставить нож и отвести удар. Еще несколько минут они барахтались на земле, и Флик с трудом уворачивался от цепких рук, стараясь вырваться из свалки тяжелых брыкающихся тел. Весь в синяках и порезах, то и дело падая без сил, но упорно поднимаясь, он отчаянно продирался сквозь груду вопящих тел, громко выкрикивая имя Эвентина.

Флик так и не понял, что умудрился напороться на отряд невооруженных северян, которые были безмерно удивлены, когда он неистово набросился на них, размахивая ножом. Несколько минут они пытались прижать его к земле и отобрать оружие, но напуганный до смерти парень отбивался с такой яростью, что они никак не могли его удержать. Эвентин тотчас бросился на подмогу, прорубаясь сквозь толчею, чтобы помочь юноше, и под его напором враги наконец отступили и бросились врассыпную в спасительную темноту. Быстро расправившись с самым упорным, довольно крупным карликом, который сидел верхом на Флике, Эвентин взял юношу за ворот плаща и поставил на ноги. Парень еще мгновение продолжал отчаянно вырываться и размахивать руками, но, увидев, кто его держит, тотчас успокоился. Отовсюду доносились оглушительные звуки горна и нарастающий гул пробудившейся армии. Напрасно Флик пытался расслышать, что говорит ему король, — голова все еще гудела от полученных ударов.

— …найти самый короткий путь. Не беги, иди уверенно, но не спеша. Если ты побежишь, на нас сразу обратят внимание. Идем!

Голос Эвентина смолк в темноте, сильная рука крепко сжала плечо Флика, развернув его. Глаза их встретились на мгновение, и испуганный парень тут же опустил голову, чувствуя, как пронизывающий взгляд эльфа заглядывает прямо в его душу. Ступая бок о бок, они двинулись к границе потревоженного лагеря, держа оружие наготове. Флик совершенно успокоился, разум его работал теперь быстро и четко. Внимательно глядя перед собой, он с легкостью находил ориентиры, которые старался запомнить по пути к палатке, и понимал, что движется в правильном направлении. Страх и неуверенность остались в прошлом, шагая рядом с невозмутимым и сильным духом Эвентином, он чувствовал, как в душе его крепнет мужество и спокойная решимость. Словно сам Алланон шагал сейчас рядом с ним — только загадочный друид излучал такую же стойкую уверенность, которая исходила от эльфийского короля.

Мимо проносились взволнованные солдаты, но никто не остановил их, никто не заговорил с ними. Никем не замеченные, они спокойно прошли через сумятицу поднятого по тревоге гудящего лагеря и приблизились к линии постов на границе. Со всех сторон доносились крики и гвалт северян, но постепенно звуки становились все тише, оставаясь у них за спиной. Дождь наконец перестал, лишь тяжелый туман плотной пеленой лежал на земле от равнин Стрелехейма до самого Мермидона. Флик мельком взглянул на своего спутника и с тревогой отметил гримасу боли на его лице; левая рука Эвентина висела плетью и сильно кровоточила. Отважный эльф быстро уставал, все больше и больше слабея от потери крови, лицо его побелело и осунулось. Флик невольно замедлил шаг и подошел ближе, чтобы подхватить раненого эльфа, если тот начнет падать.

Они дошли до границ лагеря как раз вовремя — весть о происшествии в штабной палатке троллей еще не успела долететь до часовых. Однако звуки боевого горна заставили их насторожиться, и патрульные собрались небольшими группами, держа оружие наготове. На счастье, тролли были уверены, что опасность исходит от врага за пределами лагеря. Повернувшись спиной, они напряженно всматривались в темноту, а Флик с Эвентином тем временем незаметно подошли вплотную к границе. Не мешкая ни секунды, король ровным шагом прошел между постами, уверенный, что темнота, туман и общее смятение помогут им и дальше оставаться незамеченными.

Драгоценное время стремительно таяло. Еще несколько минут, и огромная армия будет выстроена к маршу, а на поиски беглецов немедленно отправят стражников, как только станет известно об исчезновении пленника. В безопасности он окажется, только если удастся добраться до границ Керна, сразу на юге, или до отрогов Драконьих Зубов, к востоку от которых начинались непроходимые леса. Времени оставалось мало, и Эвентин решил рискнуть, даже если для этого придется открыто пройти мимо патрулей.