Меч Шаннары

Гендель сидел, задумавшись, напротив Балинора за маленьким обеденным столом. Странное чувство нависшей угрозы, которое он испытал днем, обходя вместе с Янусом Сенпре оборонные укрепления города, вновь вернулось к нему. Без сомнения, внешняя стена — внушительная преграда для вражеских полчищ, и все-таки что-то было не так. Дварф так и не понял, что именно вызывает его беспокойство; но даже теперь, сидя за ужином в компании своих лучших друзей, он не мог избавиться от подозрения, что при подготовке к долгой осаде они просмотрели что-то очень важное.

В который раз Гендель мысленно возвращался к линиям обороны огромного города. На самом краю обрыва жители Тирзиса соорудили невысокий вал, чтобы враг не смог забраться по склону на плато. Если же северянам как-то удастся прорваться сюда, Пограничному Легиону придется отступить за внешнюю стену. Оставалось только надеяться, что она выдержит штурм. Сзади к городу не подойти — путь преграждали отвесные скалы высотой в несколько сот футов, Балинор утверждал, что по этим скалам вообще невозможно взобраться: в гладком, как будто отполированном камне не было ни выступов, ни щелей, там просто не за что уцепиться. Казалось бы, при такой обороне Тирзис должен быть неприступным, и все-таки…

На мгновение мысли Генделя унеслись к дому — к Кальхавену, где у дварфа была семья. Уже столько недель он не видел их! Он вообще нечасто проводил время с семьей, вся его жизнь проходила в непрерывных сражениях на границах Анара. Он скучал по лесам, таким зеленым и живым. Гендель и сам удивился, как он мог так надолго покинуть дом. Возможно, ему уже не придется вернуться назад, но сейчас нет времени о чем-то жалеть.

Дарин и Даел, спокойно разговаривавшие с Балинором, мыслями, как и Гендель, были далеко, в Западной Земле. Даел думал о доме. Будущее пугало его, но юному эльфу удалось усмирить свой страх, ведь он не один, с ним — его друзья, и что бы ни ждало их впереди, они встретят это вместе. Даел был настроен очень решительно: вместе с друзьями он выйдет на бой с врагом и будет биться до конца. Еще он думал о Линлайс — лицо робкой, прекрасной девушки стояло у него перед глазами. Дарин заметил внезапную улыбку брата и тут же понял, что юноша думает сейчас о своей невесте. Для Дарина не было ничего важнее безопасности Даела. Он решил, что будет всегда держаться поблизости, чтобы в случае чего защитить младшего брата. Решил с самого начала их похода. Уже несколько раз за время долгого путешествия в Паранор они едва не расстались с жизнью. А завтрашний день принесет с собой еще большую опасность, и снова Дарин будет рядом с Даелом.

Потом он вспомнил об Эвентине и о мощной эльфийской армии. Успеют ли эльфы вовремя добраться до Тирзиса? Теперь уже ясно, что Пограничному Легиону ни за что не справиться в одиночку, и, если помощь не подоспеет, полчища Ведуна-Владыки ворвутся в город. Он поднял стакан и залпом выпил вино. На мгновение взгляд эльфа остановился на озабоченном лице Мениона Лии.

Горец не ел почти сутки и поэтому жадно проглотил свой ужин. Покончив с едой задолго до своих товарищей, он потягивал теплое вино и расспрашивал Балинора о минувшем сражении. Мениону вдруг пришло в голову, что Алланон — вот ключ ко всему, что было с ними с тех пор, как они вышли из Кальхавена, и ко всему, что еще будет. Он не мог уже думать ни о Шиа, ни о Мече, ни даже о Шейль — перед глазами стояло лишь сумрачное, непроницаемое лицо загадочного друида. Алланон знал ответы на все вопросы. Он один знал и тайну талисмана, который называют Мечом Шаннары, и зачем из темных вод Хейдисхорна восстал таинственный призрак — Дух Бремана. Он один из всех, ушедших в Паранор, знал, чего можно ждать на этом пути и как с этим справиться. И этот человек, Алланон, так и остался для всех загадкой.

Но теперь его нет рядом, и только Флик, если он еще жив, может спросить мага, что с ними будет. Они все полагались на Алланона, но что теперь станет делать друид? Что ему остается теперь, когда Меч утерян, а последний потомок Ярла Шаннары куда-то пропал и, может быть, уже мертв? Менион закусил губу и прогнал эту преступную мысль. Шиа жив! Он должен выжить!

В завтрашней бойне погибнут люди, множество людей, что неизбежно в любой войне. Но эта война недоступна человеческому пониманию, война между смертными и тварями из другого мира. Как уничтожить Ведуна-Владыку, если его нельзя даже постичь? Только Алланон как будто до конца понимал природу этого злобного создания. Но где же друид теперь, когда он так нужен им?