Меч Шаннары

Менион смиренно опустил глаза, а Флик упрямо закусил губу. Шиа спокойно сел на место, его гнев прошел.

— Хорошо сказано, — через минуту заметил Менион. — Ладно, Флик, вот моя рука. Давай заключим временное перемирие, хотя бы ради Шиа.

Флик мгновение смотрел на протянутую руку, потом медленно пожал ее.

— Слова всегда приходили к тебе легко, Менион. Надеюсь, теперь ты наполнишь их и смыслом.

Горец лишь улыбнулся на этот укол.

— Мир, Флик.

Он отпустил руку долинца и налил ему вина. Он понимал, что Флик все равно остался при своем мнении.

Было уже поздно, и они поспешили закончить обсуждение, чтобы побыстрее лечь спать. Менион пообещал добыть снаряжение: сумки, плащи, оружие и провизию. У него была карта местности к востоку от Лии, но вряд ли она могла чем-то помочь — эту страну изучили еще слишком мало, чтоб нанести на карту какие-нибудь существенные детали. К востоку от Лии лежали Низины Клета — угрюмая, ненадежная торфянистая топь, но на карте это было всего лишь пустое белое пятно с вписанным посредине названием. Черные Дубы — непроходимые заросли дремучего леса к югу от Радужного озера — стояли темной стеной между Анаром и Лией. Менион кратко доложил долинцам обо всем, что он знал об этих землях и о погоде в это время года. Но как и карта, его знания были слишком поверхностны. В таком путешествии нельзя предусмотреть каждую мелочь, а поспешность могла стать самой большой опасностью.

К полуночи все приготовления закончились, и трое друзей разошлись спать. Братьям постелили в одной комнате. Шиа устало растянулся на мягкой постели и смотрел в темноту за раскрытым окном. Ночь была облачной, небо зловеще нависло тяжелой клубящейся чернотой над затуманенным плоскогорьем. Дневная жара сменилась прохладой. Мирное безмолвие царило в спящем городе. Флик уже спал, дыша ровно и глубоко. Шиа задумчиво смотрел на него. Сам он никак не мог заснуть, хотя голова отяжелела и уставшее тело ломило после длительного перехода. Только теперь Шиа начал понимать, в какую передрягу он попал. Лия — это лишь первый этап, все путешествие может растянуться на несколько лет. Долинец знал, что даже если они доберутся до Анара, оттуда им придется идти куда-то еще. Их будут искать, и эти поиски не закончатся, пока не сгинет Ведун-Владыка или пока не погибнет он сам, Шиа. И пока всему этому не придет конец, им не будет пути обратно в Дол, к дому и отцу. И где бы они ни находились, они не смогут чувствовать себя в безопасности, потому что везде рыщут крылатые охотники.

Все это было ужасно. В ночной тишине Шиа Омсворд остался один на один со своим страхом и отчаянно сражался сам с собой, пытаясь остановить эту разрастающуюся опухоль ужаса. Прошло еще много времени, прежде чем он наконец заснул.

День был пасмурным, прохладным и сырым. За утро Шиа и два его друга миновали туманное плоскогорье Лии и начали спускаться к угрюмым Низинам. Они молча шли гуськом по узкой тропинке — сама тропа казалась какой-то унылой из-за серых громадных валунов и зарослей засохшего кустарника, обрамляющих ее с обеих сторон. Менион шел впереди, внимательно разглядывая какие-то смутные следы на тропе. Он шагал широко и легко, неся на плече небольшой мешок, длинный лук и колчан. Менион взял с собой старинный меч, который отец вручил ему в день его совершеннолетия, — меч, по праву первородства передававшийся наследному принцу Лии от короля. Холодное железо слабо поблескивало в рассеянном свете, и Шиа вдруг подумал, а не похож ли он на легендарный Меч Шаннары. Долинец усердно всматривался в нескончаемый мрак впереди — его эльфийские брови комично приподнялись. Но там, похоже, не было ничего живого. Впереди лежала мертвая земля для мертвых, и живые чувствовали себя здесь незваными гостями, дерзко вторгшимися в чужие владения. Мысль не слишком воодушевляла, и Шиа, усмехнувшись, попробовал переключиться на что-нибудь другое. Последним шел Флик и тащил на своей крепкой спине объемистый мешок с провизией — они набрали достаточно, чтобы пройти Низины Клета и Черные Дубы. Потом они попытаются купить еду или на что-нибудь выменять в редких селениях по ту сторону леса.