Меч Сапфиры

— Тот, визуал, показал нам в глифах, что после лабиринта мы попадём в страну призраков, — задумчиво произнёс Игорь, — по-вашему, что там?

— Не имею представления, — вздохнул Лу-Ла, — и не хотел бы знать, по возможности. У меня не выходит из головы другая мысль. Мизра сказал, что Рину предали. Кто и с какой целью? Есть мысли?

— Сама об этом думаю, — ответила девушка, — если её ввели в заблуждение на твоей планете, да ещё и давно, то тот, кто это сделал, очень тщательно к чему-то готовился.

— К чему? — присоединился Варфоломей, — отправить нас как можно дальше? Совершить очередной переворот?

— Естественно! — Игорь посмотрел на свиллов и тоже растянулся на тёплой земле. — Злоумышленник предположил, что мы бросимся искать меч, способный уничтожить Сапфиру, и в замке нас не будет.

— Так оно и вышло, — резонно подметил Лу-Ла, — нас там нет. А вот Рей — есть. Выходит, что ему грозит опасность.

— Так! — воскликнула Лора. — Встаём и вперёд. Чем быстрее мы выберемся, тем больше шансов помочь Рею.

Скитальцы между мирами, как окрестил всю компанию Варфоломей, продолжили покорять коварный лабиринт, который в свою очередь был весьма изощрён на разного рода выдумки. В какой-то момент стены оказались объяты нестерпимо жарким пламенем. Чтобы не сгореть заживо пришлось идти друг за другом, растянувшись в длинную цепочку. В другом месте это был липкий и вонючий туман. Парадокс, но пройти этот самый туман оказалось в разы труднее, чем идти сквозь бушующее пламя или в снежную метель. Где-то у самого центра гигантского блуждалища компанию путешественников поджидал очередной сюрприз: пространства между стенами превратились в каналы, заполненные ледяной морской водой. В этой среде более-менее чувствовал себя Варфоломей, но ему пришлось тащить на себе двух полуживых свиллов, так как те совершенно не умели плавать. Когда, наконец, появилась твердая поверхность радости не было предела. Но не тут-то было. Только измученные купанием обессиленные путники собрались упасть на землю, как заверещала Лора.

— Змеи! — истерично кричала она, показывая на шевелящиеся клубки отвратительных гадов, заполонивших собой всё пространство.

— К-как мы здесь пройдём? — заикаясь от ужаса спросил Игорь.

Побелевшие от страха Лу-Ла и Вар молчали. Но тут на помощь пришли Рогг и Дигис. Они, как обитатели пустынь, видывали в своей жизни и не таких тварей, и поэтому смело пошли вперёд. Молниеносно хватая руками шипящих гадов, они раскидывали их по сторонам. Парни действовали хладнокровно и молча. При этом их лица не выражали никаких эмоций. Люди, трясясь от ужаса и отвращения, с благодарностью следовали за смелыми тхиррийцами.

Наконец, ужасное место было преодолено. Белая как мел Лора опустилась на траву.

— Это самое страшное, что я видела в своей жизни, — с трудом проговорила она, — спасибо ребята.

— Для нас это ничего не стоило, — ответил Дигис, — ведь это не вода. Меня пугает другое — а что будет дальше?

— Изощренная фантазия была у того, кто придумал этот проклятущий лабиринт, — в сердцах воскликнул Лу-Ла, — будь моя воля я бы сравнял это место с землёй.

В этот момент почва заходила ходуном и все, кто стоял на ногах, упали.

— Землетрясение! — воскликнул Вар. — Лу-Ла не говори больше ничего! Лабиринт всё слышит и мстит нам!

Лун Лапприо от страха захлопнул рот. Подземные толчки вскоре прекратились, и команда отправилась в путь. Шли молча — никому не хотелось навлечь на себя гнев и без того опасного места.

Преодолев очередной поворот, Игорь с удовлетворением отметил, что когда-то далёкие скалы оказались совсем близко. Это означало, что им удалось преодолеть большую часть пути. На душе стало гораздо легче несмотря на то, что испытания ещё не закончились.

Следующий проход не имел дна. Это была пугающая бездна с крошечными каменными островками вдоль стен, по которым пришлось скакать, всякий раз рискуя сорваться вниз. После пропасти было болото, потом заросли жгучих растений, потоки лавы, трескающийся лёд и острые, как лезвия камни. Когда же перед взором измученных до крайности путников предстала ровная дорога — радости не было предела.

— Чувствую, что мы пришли, — заявила Лора, — где-то должен быть выход.

— Так вот же он! — сказал Варфоломей.

Слева стена резко обрывалась и в образовавшийся проход просматривалась незнакомая местность. Памятуя о том, что лабиринт может запросто закрыть проход, друзья бросились вон, стараясь как можно быстрее покинуть ненавистные стены. Оказавшись на открытом пространстве люди и свиллы с наслаждением растянулись на траве.

— О, какое блаженство! — простонал Игорь.

— Ты прав! — с чувством поддержал его Лу-Ла. — Я до смерти буду помнить этот ужас.

Лора хотела что-то сказать, но в это время где-то в стороне раздалось странное уханье. Друзья насторожились. Уханье прекратилось, но появились другие звуки, от которых в жилах стыла кровь.

— Что это? — шёпотом спросил Игорь.

— Я не знаю, — ответила Лора, хватая мужа за руку.

— Вспомните, что показывал визуал, — Лу-Ла наморщил лоб, — на другой стороне найдёте выход в страну призраков. Это что, привидения?