Меч Сапфиры

Друзья двинулись в путь. Вскоре, впереди показались какие-то горы. Игорь вспомнил про кривой водопад и решил, что конец путешествия близок. Возделанные поля справа и слева закончились. Видимо, почва в горной местности была бедной, об этом можно было судить по чахлой и унылой растительности. А потом послышался шум.

— Что это? — нервно воскликнул Лу-Ла.

— Возможно это шум водопада, — сказал Игорь-Лора, — ведьма говорила нам о кривом водопаде. А чего ты так нервничаешь?

— Сам не знаю, — ответил Лу-Ла, — я в этом обличье либо нервный и подозрительный, либо сентиментальный до невозможности. Действительно наш облик сильно нас меняет.

Между тем тропка привела к небольшой каменистой площадке, откуда открывался поразительной красоты вид. Впереди были красно-бурые горы. В одном месте сверху низвергался водопад, но его струи, пройдя всего лишь треть своего пути, ударялись об уступ, и от этого их траектория круто изменялась. Издалека казалось, будто водопад «переломили» на две неравные части. Причём потоки нижней части низвергались под углом в сорок пять градусов.

— Кривой водопад! — торжественно проговорил Игорь-Лора. — Наша цель где-то рядом.

— Так вон он, вход, — Лу-Ла показал на небольшой треугольный проем справа от кривого водопада.

— Странно, — задумчиво произнёс Игорь-Лора.

— Что странно? — спросил Лу-Ла.

— Он ожидал увидеть Варфоломея, — ответила за него Лора-Игорь, — и Дигиса. Но их нет. Здесь вообще никого нет.

— Пойдём вниз — там решим, как поступить, — сказал Игорь-Лора и начал спускаться.

Проход на другой уровень находился на большем расстоянии от кривого водопада, чем это показалось вначале. Зато шума воды совсем не было слышно. Пещера, которая служила входом, вблизи оказалась совершенно чужеродной по сравнению с окружающими скалами. Невооруженным глазом было видно, что это рукотворное сооружение. Лу-Ла первым вступил на гладкий твердый каменный пол пещеры.

— Нам туда? — спросил он.

— Да, но как же мы пойдём туда без Варфоломея и Дигиса? — расстроился Игорь-Лора.

— Это проблема, — согласилась супруга, — предлагаю подождать. Мы столько времени шли к этому месту, что можем немного потерпеть. Вы согласны?

Лу-Ла открыл было рот, но не успел ничего ответить. Послышалось шипение, и странная тень опустилась на стоящую возле пещеры компанию.

Глава 34

На поляну возле входа стремительно опустился знакомый воздушный пузырь, в корзине которого находились двое: девушка — сборщица Дара и молчаливый улыбающийся мужчина.

— О, какие люди! — заявила Лора-Игорь. — А вы как здесь оказались?

— Вы ведь Птайя? — в свою очередь спросил вновь прибывшую Игорь-Лора.

— Для начала давайте разберёмся что здесь делаете вы, — довольно неприветливо сказала девушка, — с вашими личностями необходимо разобраться. Кто вы на самом деле?

— На самом деле? — переспросил Игорь-Лора. — Вы точно не местная. Поэтому откройте нам свою личность.

— С чего бы это? — девушка спустилась на землю, но одной рукой всё же держалась за корзину своего транспорта.

Подошёл гном и обвел не уступающих друг другу спорщиков скорбным старческим взглядом.

— Послушайте меня, — заскрипел он, — вы же не собираетесь перепираться бесконечно? Или что, начнёте драться? Раз уж пошёл такой разговор — открывайте карты, тысяча мокроухих цыц!

Девушка по имени Птайя переменилась в лице. Она кинулась к гному и прижала тщедушное создание к груди. Затем, едва сдерживая рыдания, произнесла:

— Такое мог сказать только мой друг Лун Лапприо. Это действительно ты? Лу-Ла?

— Да, это я, — высвободившись из объятий девушки подтвердил гном, — а ты, ты…

— Проглоти меня белтибейн, это ж я! — радостно воскликнула Птайя.

— Вар! — в один голос заорали Игорь и Лора и ринулись было к девушке, но не тут-то было.

Сборщица Дара в один миг запрыгнула обратно в корзину летающего пузыря.

— Ещё один шаг, и я за себя не отвечаю! — грозно заявила она.

— Но почему? — обиженно спросил Игорь-Лора. — Дружище? Ты забыл наши прошлые с тобой мытарства?

— Вы оба по определению не можете быть моими друзьями! — заявила Птайя-Варфоломей.

— Почему это?

— Да просто потому, что в этом мире всё видоизменено! Тут каждый выглядит не так, как в другом мире. Хотя, может быть в других мирах все выглядят неправильно, но не то сейчас важно. Посмотрите, что стало со мной! Что стало с бедным Лу-Лой? А вы совершенно не изменились! Это значит, что вы самозванцы, пытающиеся навредить нам.

— Ах вот оно что! — засмеялась Лора-Игорь. — Давай, слезай уже, не бойся. Думаешь, кто я?

— Выглядишь, как мой друг Игорь, — прозвучал ответ.

— Вот именно, выглядишь! На самом деле моё имя — Лорапаттаугинтха. Внутри я девушка, а внешне я Игорь. По прихоти этого мира я оказалась в теле моего мужа.

— А я в теле жены, — вздохнув, добавил Игорь-Лора, — ты, наверное, хорошо представляешь, каково это побывав на острове амазонок, стать похожим на одну из них?

— Более чем, — кивнула девица, — Игорь — это правда ты?

— Да. Что ещё тебе рассказать из нашей прошлой жизни, чтобы ты поверил?

Девушка спустилась на землю и нерешительно подошла к Игорю и Лоре: