Меч и жеребец

не сможем сделать этого - мы не вправе терять ни одного человека - нас  ждет

Крэг-Дон... - Ильбрик стал объяснять детали плана.

   Корум участвовал в составлении этого плана,  но  сейчас  он  казался  ему

чересчур оптимистичным. Впрочем, выбирать было не из чего.

   Корум подлил себе меда из кувшина, стоявшего перед ним,  и  подал  кувшин

Гоффанону. Как ему хотелось, чтобы Гоффанон позволил Ильбрику  рассказать  о

таинственных  мистических  силах,  которые  представлялись  карлику  слишком

опасными.

   Гоффанон принял кувшин и тихо сказал:

   - Приближается полночь - нам пора уходить. Меч ждет нас.

   - Здесь нам делать нечего, - согласился Корум.  -  Все  уже  сказано.  Мы

пойдем, как только ты скажешь, но  прежде  мы  должны  будем  принести  свои

извинения.

   Ильбрик отвечал на вопросы воинов, касавшиеся  подробностей  предстоящего

похода; о преодолении крепостной стены, о тумане Фой Мьёрр, о выборе одежды и

снаряжения и так далее.

   В  этом  обсуждении  Корум  уже  не  участвовал.  Испросив  у  Верховного

Правителя дозволения покинуть зал, Корум вышел на узенькую  улочку.  За  ним

последовали Медбх, Гоффанон и Хайсак Нагрей-Солнце.

   Ночь была холодной и светлой. Свет луны то и  дело  затмевался  облаками,

которые ползли по направлению к морю. Корум и его спутники вышли за  ворота,

перешли по мосту через ров и, обогнув лагерь, направились к стоявшим поодаль

деревьям. Где-то закричала сова. Из высоких трав доносились треск крыльев  и

стрекотание ночных насекомых.

   Корум посмотрел на небо. Вновь он оказался в этом лесу в полнолуние.

   - Мы пойдем к Средоточию Власти, - сказал Гоффанон. - Меч ждет нас там.

   Корум замедлил свои шаги - ему не хотелось вновь оказаться на кургане,  с

которого он сошел в сон мабденов.

   Где-то позади раздался треск. Корум испуганно обернулся и тут же вздохнул

с облегчением - их догонял Джерри-а-Конель, на плече которого сидел крылатый

кот.

   Джерри улыбался.

   - Усатому стало душно, - сказал он, поглаживая кота по голове. - Вот мы и

решили немного прогуляться.

   Гоффанон бросил на  него  подозрительный  взгляд,  но,  немного  подумав,

утвердительно кивнул.

   - Ты будешь там желанным гостем, Джерри-а-Конель.

   Джерри поклонился.

   - От всей души благодарю вас. Корум спросил:

   - Почему мы должны идти именно на  Курган  Кремма?  Неужели  нет  другого

места?

   - Курган Кремма - ближайшее к  нам  Средоточие  Силы,  -  просто  ответил

Гоффанон. - Другие места слишком далеки от нас.

   Корум стоял совершенно недвижно. Он внимательно  прислушивался  к  звукам

леса.

   - Вы слышите звуки арфы?

   - Мы слишком далеко от замка - отсюда музыку не услышишь, -  ответил  ему

Хайсак Нагрей-Солнце.

   - Эта арфа играет в лесу. Вы слышите ее?

   - Ничего я не слышу, - буркнул в ответ Гоффанон.

   - Значит, мне показалось, - сказал Корум. -  А  я-то,  было,  решил,  что

Дагдаг вновь заиграл на своей арфе.

   - Это кричал зверь, - сказала Медбх.

   - Я боюсь этой арфы. - Корум перешел на шепот.

   - Зря, - холодно заметила Медбх. - Арфа Дагдага исполнена  мудрости.  Она

наш союзник. Корум коснулся теплой руки Медбх.

   - Может быть, для тебя это и так, для меня же все обстоит  иначе.  Старая

провидица говорила мне о том, что я должен бояться арфы. Она говорила именно

об арфе Дагдага.

   - Забудь это пророчество. Эта старуха выжила из ума. Все, что она говорит

- чушь. - Медбх крепко сжала его руку. - Кому-кому, а  тебе-то  должно  быть

стыдно - с каких это пор ты стал суеверным?

   Ценою огромных усилий Коруму удалось хоть как-то справиться со страхом. И

тут он заметил выражение глаз Джерри. Джерри был чем-то встревожен.  Заметив

взгляд Корума, он отвернулся и надвинул шляпу на глаза.

   - Надо спешить, - проворчал Гоффанон. - У нас мало времени.

   Корум обреченно последовал за кузнецом в глубь леса.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ПЕСНЬ МЕЧА

   Таким курган Кремма Корум уже видел:  курган  был  выбелен  лучами  луны,

кроны дубов поблескивали серебром. Стояла полнейшая тишина.

   Глядя на курган, Корум думал о  том,  что  же  сокрыто  в  его  глубинах.

Неужели там действительно покоятся бренные останки того,  кто  звался  Корум

Серебряная Рука? Неужели там захоронен он сам?  Впрочем,  сейчас  эта  мысль

мало трогала его. Гоффанон и Хайсак Нагрей-Солнце вырыли у основания кургана

яму и вынули из нее тяжелый меч, рукоять  которого  была  сделана  из  витых

полос стали. Меч ярко светился, казалось, что он притягивает к  себе  лунный

свет.

   Взяв меч так, чтобы не касаться его рукояти,  Гоффанон  стал  внимательно

рассматривать оружие. Стоявший рядом с ним Хайсак  то  и  дело  одобрительно

кивал головой.

   - Этот клинок так просто не затупится, - сказал Гоффанон, -  Нет  в  этом

мире меча лучше этого, разве что меч Ильбрика Мститель.

   Джерри-а-Конель подошел к ним поближе и тоже склонялся над мечом.

   - Не очень-то это похоже на сталь.

   - Это - сплав, - гордо ответил Хайсак. - В него  входят  металл  сидхи  и

железо.

   - Я думала, что в этом мире уже не  осталось  металла  сидхи,  -  сказала

Медбх. - Только меч Ильбрика и топор Гоффанона.

   - Хайсак сохранил обломки древнего меча, - сказал Гоффанон.  -  Когда  мы

встретились, он рассказал мне о том, что хранит его уже многие годы, сам  не