Меч и сумка

— О, и ради столь интересного открытия ты чуть не погубил нас, — рявкнул Скандербег, с трудом переводя дух. — В следующий раз позволь мне расправляться с ними простым колдовством.

— И оставить тебя одного? — обиделся Килгор.

— Я привык заботиться о себе сам. — Скандербег выжал воду из бороды. — Во всяком случае, в Гардаре стало на одного великана меньше и на один камень больше. Надеюсь, нам удастся снова выйти на дорогу.

Килгор дрожал в промокшей одежде, но он чувствовал себя хорошо, особенно, когда Асни сказала, что Килгором можно гордиться и что на его месте она бы сделала то же самое.

— Вот дорога, — раздался спокойный голос Графнгримра.

— Ты хорошо знаешь эту страну, — заметила Асни. — Я заметила, мы почти не блуждали на этот раз. Думаю, ты не раз путешествовал здесь, когда навешал друзей в Свартгейме.

— Нет, не друзей, — возразил Графнгримр. — Я не стараюсь выведать тайны друзей. Я действительно бывал здесь много раз. Я готовился к тому дню, когда смогу провести владельца меча в Гримшлаг.

— Тогда веди нас, — приказал Скандербег. — Похоже, что день не совсем удачный для прохода по территории темных Альфаров, но так как за нами охотятся великаны, нам ничего другого не остается.

Графнгримр повел отряд, немедленно свернув с дороги на еле заметную тропу, которая вилась в самой чаще леса. Он останавливался, прислушивался и несколько раз смотрел на свой компас. Один раз колдун быстро свернул с тропы, и они спрятались в кустах и сидели молча, пока по тропе проходили какие–то существа. Каждый из них знал, что совсем близко прошли Темные Альфары.

В полдень путники остановились отдохнуть на вершине холма, обдуваемого ветрами. Вокруг них вставал туман. Голубые холмы поднимались из гущи леса, как острова в черно-сером море. На одном из холмов возвышалась башня из черного камня.

Путники молча смотрели на нее. Холмы, которые защищали эту башню, выглядели как могучие укрепления. По направлению к Вольфиндену тянулась дорога, на которой не было никаких укрытий. Каждый, кто шел по ней, сразу же был заметен из Вольфиндена.

— Мы сделаем лагерь, как только найдем подходящее место, — предложил Графнгримр. — Уже стало слишком темно, чтобы идти в Свартгейм. На этих холмах мы будем в сравнительной безопасности, если не разжигать костра.

Это был молчаливый и неспокойный лагерь. Асни вела себя так, как будто она не доверяла Графнгримру. Девушка не выпускала из рук молот и смотрела на Графнгримра, как кот на птичку. Когда Скандербег произнес защитные заклинания и завернулся в одеяло, чтобы захрапеть, она только накинула на плечи плащ, и не тронулась с места, которое уже нагрела.

Килгор заметил это и почувствовал себя беспокойно. Графнгримр, если и заметил, то вида не подал и ничего не сказал. Он сидел поодаль, курил трубку и посматривал на девушку. Килгор долго наблюдал за ними, а затем не выдержал и провалился в тяжелый неспокойный сон, полный кошмарных видений.

Утром его разбудил спор между Графнгримром и Скандербегом. Они стояли на чем–то, лежащем на земле, а Асни кружила у лагеря не выпуская молота из рук.

— Что там такое? — спросил Килгор у девушки без большого интереса.

Вместо ответа она показала на сырую землю, предоставив ему самому рассмотреть.

И он увидел отпечатки ног, больших босых ног. Они вели за камни, и там ясно виднелось еще несколько отпечатков. Очевидно, кто–то следил за ними, укрываясь за камнями.

— Вот там может спрятаться целый десяток, — указала Асни на груду камней неподалеку. — И у них есть оружие. Вот, что я нашла в кустах, — она протянула перо от стрелы.

Килгор подошел к Скандербегу и заглянул через плечо. Колдун прокатывал по отпечатку блестящий диск.

— Не больше часа назад, — объявил он. — Но не слишком точно, так как подошел Килгор и своим дыханием нарушил точность отсчета. Может, это те, о ком говорили Ньял и Хильдегун. Но кто бы они ни были, я не собираюсь к ним идти. Давайте, свернем лагерь и поспешим в Вольфинден.

Графнгримр согласился и стал паковать вещи. Асни стояла и рассматривала дорогу в Вольфинден, которая вилась через пустынные поля и равнины.

— Мне совсем не нравится эта дорога Темных Альфаров, — заметила она. — Свинопас говорил, что нужно идти по Вольфинденской дороге, и у нас не будет никаких трудностей. Почему же мы отошли так далеко от дороги и идем здесь, где всю ночь бродят толпы вооруженных Темных Альфаров?

— И я думаю об этом же, — встревоженно согласился Скандербег. — Но вы сами решили, что Графнгримру можно верить. Я никогда не был в Вольфиндене. Графнгримр, скажи что–нибудь чтобы рассеять сомнения.

Графнгримр пожал плечами:

— Я могу только сказать, что мы в опасной стране, опасной для тех, кто не знает Темных Альфаров. Вы можете не сомневаться и верить, что я проведу вас самым лучшим путем, если мы пойдем в Вольфинден.

— Мне все равно это не нравится, — перебила его Асни и отвернулась с гримасой. — Мы пойдем за тобой, но молот будет у меня в руках, и я советую помнить об этом. Предлагаю всем быть настороже.