Меч и сумка

— Серые тролли, — удивился Скандербег. — Самые разные. Давно я не видел их, и это мне совсем не нравится. Если бы я ничего не знал, то решил бы, что вернулся старый король троллей — Тронд, а тогда — что произошло с Вартом, моей сумкой и Килдурином?.. — Он спрятал трубу, крепко взял посох и решительно пошел к главной пещере Рикснесса. Килгор и Асни осторожно последовали за ним. Они ждали битвы, как только тролли их заметят. Килгор держал руку на мече Варта, хотя прикосновение к нему и не успокаивало. Килдурин давно уж пел бы свою боевую песню. Везде было грязно и стоял ужасный запах, валялись почерневшие кости, черепа, гнилой картофель.

Не колеблясь, Скандербег постучал посохом в дверь. Раздался гулкий звук, словно за дверью находилась просторная пещера. После некоторой возни, послышался голос:

— Кто там?

— Тронд, Тронд и все тролли пещеры!!! — утробным голосом возвестил Скандербег. Послышался звук отодвигаемого засова, звон цепей, колдун прошептал:

— Встань рядом со мной и не открывай рта!

Маленький тролль бесстрашно смотрел на пришельцев, хотя доходил всего лишь до пояса Килгору.

— Кто вы? Откуда знаете тайный пароль Трондхейма? — изумился тролль.

— Я старый знакомый Тронда, — ответил Скандербег. — Я слышал, он бежал из подземной тюрьмы, и пришел засвидетельствовать ему свое почтение. Передай ему, что явился Скандербег, и ты поймешь, что он знает меня.

Маленький тролль почесал ухо ногой.

— Не по правилам пускать посторонних в Трондхейм, но раз вы знаете пароль...

Огромная дверь широко раскрылась, и тролль движением руки пригласил войти.

Килгор несколько раз поскользнулся на мокрой скользкой лестнице. Грубые ступени вели ниже и ниже в огромную комнату, освещенную двумя факелами. Сотни троллей носились в разных направлениях, перетаскивая посуду, мебель, тряпки и прочую рухлядь. Килгор понял, что тролли производят генеральную чистку пещеры. И не только от грязи. Они выгоняли из пещеры прежних обитателей, кричащих, лягающихся, упирающихся. Их выкидывали из пещеры вон под приветственные крики троллей.

Килгор потерял след провожатого. Здесь сновало бессчетное множество троллей, они скрывались в одних коридорах и выскакивали из других. Скандербег, вероятно, хорошо знал, куда идти.

Он перешагивал через троллей, даже не прося извинения. Тролли с любопытством смотрели на трех незнакомцев. Молодые останавливались, забыв обо всем, и разглядывали с раскрытыми ртами, пока чувствительный удар старшего не заставлял их вернуться к выполнению обязанностей.

Большой тролль загородил дорогу в боковой туннель.

— Что это за люди? Пленники? Ты не должен был приводить людей в Трондхейм. Король Тронд сейчас слишком занят и не желает, чтобы его беспокоили. Он велит отрубить нам голову, если вы нарушите приказ.

— Не твое дело, — перебил проводник, оттолкнув тролля в сторону и приглашая путников пройти в комнату. В центре комнаты стояло большое кресло, на котором восседал самый большой тролль, которого когда–либо видел Килгор. Возле кресла толпились тролли поменьше. Два факела горели возле кресла, и Килгор с трепетом смотрел на короля троллей. У него была огромная голова с шерстью между ушами, причем одно ухо казалось жеванным. Лицо тролля покрывала серебристая шерсть. Он сидел, скрестив серые чешуйчатые ноги с когтями. Мановением лапы король отогнал троллей, собравшихся вокруг, и презрительно зевнул, когда серые тролли начали их выталкивать.

— Что дальше, Блигли? — обратился король Тронд к троллю сидевшему на бочке. — Я надеюсь, этих идиотов больше не будет? Когда ты видел таких дегенератов?

— Никогда, — отозвался Блигли. — Одно дело быть троллем, но совсем другое, быть троллем-анархистом. А что нам делать с безнадежным кретином, которого мы бросили в подземную тюрьму? Я пошлю Блофи, пусть притащит его сюда, если он жив. Надо сурово наказать его. Я вообще не уверен, что он тролль по рождению, как говорит. С ним что–то не так. Попытаемся использовать его, если сможем. Но если не сможем, он станет опасным врагом, не чета тем идиотам, которых вытолкали отсюда. Небольшое наказание послужит им хорошим уроком, но с этим следует обойтись по-другому.

— Сначала нужно выслушать его, — вздохнул Тронд, любуясь своими когтями. — Ведь мы всегда справедливы, ты же знаешь.

Блигли пробежал мимо, взглянув на Скандербега, Килгора и Асни. Проводник остановил его:

— Эти люди постучались в нашу дверь. Я не прогнал их потому, что они знают пароль. Сможет Тронд принять их?

— Конечно, — кивнул Блигли, осматривая незнакомцев. — Я не видел людей уже тысячу лет. А это правда, что есть люди, которые едят друг друга?

— Правда, только не цивилизованные, дикари.

— О, ты сказал про дикарей, и я вспомнил, что иду за одним таким. Вы обязательно должны его увидеть. Только помните, он сумасшедший.

— Нет, такого зрелища я не пропущу ни за что на свете. — Он подтолкнул Скандербега в направлении Тронда и крикнул, — Скандербег просит аудиенции у короля Тронда. Он сказал, что имеет важное дело к королю.

Тронд выпрямился в кресле. Шерсть его поблескивала в свете факелов.