Меч и сумка

— Это очень ценный меч и странный. Сделанный эльфами, говорят. — Тут же он закрыл глаза и уснул, засвистев носом, как чайник.

— Он знает нас, — тихо шепнул Килгор.

Скандербег угрюмо кивнул, тем временем очищая тарелку с мясом.

— Хлеб очень черствый, — вздохнул он.

Тролль храпел, пока они не кончили ужин. На улице стало совсем темно. Скандербег все еще не собирался уходить. Для Килгора пещера вовсе не казалась приятным местом для отдыха, тем более здесь был и тролль.

— Скандербег! — он толкнул колдуна, чтобы разбудить его. — Мы не можем оставаться здесь. Это жуткая грязная дыра, и я не верю, что наш маленький друг не воткнет мне нож под ребро.

— Но здесь тепло.

— Я лучше буду спать в палатке, чем в одном помещении с троллем. А что, если он голоден?

— Здесь есть мясо. Да и другие припасы.

— О, боги! Ну хорошо, раз уж ты так настаиваешь…

Вдруг послышался треск, и они почувствовали струю холодного воздуха.

— Тролль! — крикнула Асни, мгновенно придя в себя.

Тролль уже исчез. Они бросились к двери и выскочили в ночь.

Уродец словно растаял. Но так и должно было быть, потому что тролли умеют растворяться в темноте, их птичьи ноги моментально уносят их, и человеку никогда не догадаться, куда девался тролль, который только что был рядом.

— Ну вот, теперь нам ничего не остается, как бежать и как можно быстрее, — сказал Килгор. — Он знает, кто мы. Варт предупредил троллей, чтобы они не пропускали нас. И теперь тролль несется к Варту или своим дружкам. Во всяком случае, оставаться нам нельзя.

— Теперь мы знаем, где искать Варта. В Рикнессе, — возразила Асни. — Я даже помню войны между троллями. Они воевали, когда я была ребенком. Я не думаю, что это далеко. Мы сможем попасть туда завтра, если, конечно, тролли сегодня ночью не унюхают нас.

— О, это я могу предотвратить, — предложил Скандербег. — Щепотка белой пудры.

— Идем быстрее, — настаивал Килгор. Он совсем разнервничался. Юноша представлял себе легионы троллей, которые поджидают их в засаде, хватают и бросают в страшные подземные камеры Трондхейма.

Путники быстро разобрали свою поклажу и быстрым шагом пустились в путь. Снег все еще шел, но теперь не такой липкий. Скандербег вел отряд. Свет драконьей головы освещал путь. Компас был в руке колдуна, и тот время от времени посматривал на него. Несколько раз Скандербег предупреждал их, и люди распластывались между камней, когда мимо проходил отряд троллей.

— Такого никогда не было, — удивлялся Скандербег. — Здесь слишком опасно. Они все равно нападут на нас утром, нам не уйти от них.

— Все горы забиты троллями, — подтвердила Асни. — Их слишком много, чтобы победить их и остаться живыми. И мы не можем рассчитывать на приличные похороны, потому что эти субъекты съедят нас без всякого сожаления и колебания. — Она, помахивая молотом, тревожно осматривалась по сторонам.

— Здесь есть только один сравнительно безопасный путь, — вспомнил Скандербег. — Обратно в логово троллей.

— Ты сошел с ума! — воскликнул Килгор.

— Ничуть. Они сразу сунулись в пещеру, все осмотрели, и нас там не нашли. Сегодняшней ночью, когда буквально все тролли заняты нашими поисками, пробраться невозможно. Возвращаемся. Смерть там ничуть не хуже смерти здесь.

И не слушая никаких возражений, он быстро повернул к пещере троллей. Там был ужасный кавардак. Пещера выглядела так, как будто через нее прошла целая армия, крушившая все на своем пути.

Однако Скандербег подбросил несколько ножек стульев в огонь расстелил покрывало и улегся у огня. В следующее мгновение он храпел так, будто горы Трайдент не видели никогда ни одного тролля.

10

— Ну вот и она, — показывал Скандербег.

Уже был полдень. Путники стояли на вершине холма и смотрели вниз на глубокую каменистую долину. На другой стороне узкого замороженного фьорда виднелся Трондхейм, вернее то, что от него осталось. Когда–то здесь, в пещерах, жили десятки троллей, но многие жилища обвалились. Кости и черепа валялись возле трех больших пещер с грубыми деревянными дверями. Грязные тропинки огибали холм и вели к центральной пещере. Там скопилось больше всего грязи и хлама. Разломанные ящики и бочки были раскиданы по склону холма.

— Вот вам жилища троллей, — сказала Асни. — Вероятно, это Трондхейм.

— Так что нам делать? — пробормотал Килгор. — Вежливо постучать и спросить, здесь ли Варт?

— А у тебя есть идея получше? — перебил Скандербег, изучая долину через подзорную трубу. Снег забивался в складки его плаща и налипал на бороду.

— Что бы это могло значить, — воскликнул колдун, направляя трубу к фьорду. — Он показал на темную полосу, которая тянулась между камнями, вдоль кромки льда, поднималась на холм и скрывалась в главной пещере.

Это были сотни троллей, спешащих по делу, что весьма редко наблюдалось среди троллей.