Меч и любовь

– Ну же, ну?! – восторженно и нетерпеливо кричал Генрих Альбре, хозяин замка, вскочив с места и явно отдававший свою симпатию молодому рыцарю Ламерту. – Сбивай его, сбивай!!!

Ему вторили переполненные трибуны, присутствующих зрителей на турнире. И под ураганный рёв всадники схлестнулись. С седла мгновенно снесло рыцаря, с синим плащом. Он выронил копьё и со всего маху ударился о землю, пролетев ещё метра три по инерции. Удар Дамиана копьём был такой силы, что о последующей схватке на мечах не могло быть и речи, поскольку поверженный противник не смог даже встать без посторонней помощи. Оглушительный рёв трибун мгновенно перерос в волну отчаяния и раздражения, потому что никто не ожидал победы, пусть и знатного, но всё же уже далеко не молодого рыцаря в пурпурном плаще из знатного рода. Потому что всем уже давно приглянулся молодой рыцарь Ламберт и ему безоговорочно пророчили блестящую победу.

– Не может быть, не может быть? – сокрушаясь, твердил Генрих Альбре, качая головой. – Ведь молодой рыцарь Ламерт выиграл почти у всех сильнейших рыцарей. И на тебе, проиграть какому-то старцу, заявившему себя к концу турнира. Который, как мне известно и копьё то держит еле, еле. И сразу же с первого раза, не дойдя до схватки на мечах.

Хозяин турнира в сердцах махнул рукой, и тяжело вздохнув, прокричал:

– Чествовать победителя по всем правилам.

Что тут началось. На ристалище, к ногам победителя полетели цветы и прочие атрибуты, этого красочного поединка. Сделав круг почёта, благородный рыцарь приложив руку к сердцу, стал благодарить разгорячённую публику. Затем по всем правилам рыцарского этикета преподнёс выигранный им приз на конце копья, самой красивой девушке. Этой красивой девушкой оказалась дочь Генриха Альбре, Люция. Тысячи восторженных глаз наблюдали за этой красивой кульминацией рыцарского поединка, где мужчина в нелёгкой схватке завоёвывал благосклонность избранной им женщины. И конечно же каждый ставил себя на его место, что бы хотя бы в мыслях почувствовать себя героем, этого благородного поединка.

Но Люция не спешила принять драгоценный подарок, добытый в тяжёлой схватке. Она гордо встала со своего кресла в первом ряду и громко заявила:

– О, доблестный рыцарь! Я, как и многие присутствующие здесь, восхищена вашей удалью смелостью и мужеством. Однако хотела бы нарушить традиции этих праздников и воочию увидеть лицо своего избранника. Надеюсь, меня поддержат многие.

И девушка почтительно поклонилась подъехавшему к ней рыцарю и многочисленным зрителям. Всадник, восседающий на коне, замешкался, продолжая протягивать бриллиантовое ожерелье на конце копья, а его конь, в красивом убранстве стал переминаться с ноги на ногу. Молчание продлилось недолго. Люция вновь обратилась к победившему, на турнире:

– Итак, все ждут, что бы Вы подняли забрало и открыли своё благородное лицо, в противном случае, я отказываюсь принять это божественное ожерелье.

По трибунам прокатился вздох сожаления. Надо отметить, что если девушка отказывалась принять подарок от рыцаря, то тем самым отвергала его. И все его старания сводились к обидному нулю, а сам он унизительно покидал ристалище, под многочисленные улюлюканья и свист, толпы.

Предвидя такой унизительный исход, хозяин турнира, Генрих Альбре решил спасти своего престарелого друга и боевого товарища, которого он знал много лет. А то, что это был он, Генрих не сомневался, поскольку прекрасно знал геральдику своего друга, Вивьена Суассона, южного феодала. Хотя, это не являлось секретом и для многочисленной публики.

Генрих Альбре прокричал:

– Дочь моя, не нарушай незыблемые правила турнира и не заставляй краснеть доблестного рыцаря.

И Генрих вытянул руку в сторону пурпурного плаща всадника. Все вокруг засмеялись, поддакивая хозяину и уговаривая Люцию отказаться от своего намерения, поскольку спорить со строптивым хозяином замка было себе дороже. Многие завистницы Люции не понимали её выходки, и с нескрываемой завистью вонзали свой взор на доблестного рыцаря и на бриллиантовое ожерелье. Уж они бы точно не церемонились, и мгновенно бы приняли вожделенный подарок хоть от самого чёрта, лишь бы быть первой красавицей турнира. Но не таковой была Люция, дочь грозного Генриха Альбре. Её требование оставалось неукоснительным и твёрдым. И что бы хоть как то смягчить обстановку, девушка сочувственно произнесла:

– Кто бы не скрывался под шлемом, ему нечего стесняться, стар он или не пригож собой.

И всадник, не выдержав, снял боевой шлем. Все вокруг ахнули, а затем замерли, поскольку ожидали увидеть пусть и боевого, но всё же престарелого рыцаря. А получилось наоборот. Многочисленным взорам предстал статный молодой юноша, с красивым лицом и золотистыми волосами. Многие женщины, присутствующие на турнире, раскрыв рты, молчаливо восхищались до толе незнакомым рыцарем. Зато среди мужского населения турнира, постепенно стал нарастать недовольный ропот.