Меч и Крест

И даже потом Маша так и не поняла, откуда взялась эта вода. Просто внезапно что-то потащило ее вниз с горы. Маша увидела потянувшуюся к ней Катину руку, но ее уже отнесло безвозвратно далеко от этой руки, поволокло, сначала по земле, затем над нею. И лишь захлебнувшись, она поняла, что это — вода. А потом вода стала единственным, что она понимала.

Она невменяемо отплевывалась, барахталась, сучила руками и ногами, выныривала и, погружаясь снова, чувствовала под ногами стремительные булыжники Андреевского взвоза. Сильная и самовластная вода швыряла вызволившую ее, как случайную щепку. Кружила, переворачивала вверх тормашками и переламывала о черные столбы фонарей, не оставляя ни секунды, чтобы успеть сжать пальцы и уцепиться. Мельком Маша увидела чье-то сострадающее, испуганное и ошалевшее лицо в окне пронесшегося мимо дома № 30. Вода ударила ее о дощатый забор замка Ричарда, резко завернула и потянула вглубь, заложила нос, оглушила уши, прорывалась в горло. И сопротивляясь ей из последних сил, Маша неслась вниз, по извилистому, как латинское S, крутому спуску, зная уже, что вода все равно сильнее и когда она достигнет его конца, то будет не ведьмой, а утопленницей…

Руки схватились за случайные прутья. Маша сжала пальцы изо всех сил. На несколько секунд вся Маша стала пальцами, до крови вцепившимися в свою жизнь. Было больно и не важно — ее тело не понимало больше боли, оно понимало только, что хочет жить во что бы то ни стало, и упрямо карабкалось ногами по кирпичной стене, борясь со сметающей его усилия водой.

Маша мучительно подтянулась: правая ступня нашла карниз, левое колено — каменную опору. Руки аккуратно переместились по фигуристым прутьям вверх. И мгновенье спустя Маша повисла ковриком на перилах балкона, став одним оглушительным осознанием: «Спасена!»

Она медленно сползла на другую сторону и, опав на плоский, мокрый и блаженно устойчивый пол, сиротливо поджала ноги, подложила израненные ладошки под щеку и с облегчением провалилась в долгожданный покой непроницаемо черного цвета небытия…

— Маша! — вытащили ее из ниоткуда. — Маша! — Она сопротивлялась, отказываясь всплывать. — Маша! Ты жива?! Маша!

Маша недовольно пошевелилась и почесала нос. Нос щекотали капли дождя, одна из них, большая и влажная, шлепнулась в глаз. Вредная струя текла с крыши прямо ей за шиворот.

Маша медленно села. Мир качался у нее перед глазами. И вместе с ним покачивались двое, висящие в расчерченном дождем воздухе, — Катя и Даша, сидевшие друг за другом на двухместной метле, невероятно похожие сейчас друг на друга, чумазые, грязные, голоногие, с одинаковыми испуганно-радостными лицами.

— Ты зацепилась за балкон? Какая ты молодец! — с истеричной слезой закричала Даша Чуб. — Ты должна была погибнуть! — с неуместной радостью оповестила она. — Тебя так швыряло!!! Боже…

— Я не успела тебя схватить, — перепуганно извинилась Катя, сползая с метлы. — Какое счастье! Если бы ты погибла…

— Моя подружечка! Моя девочка! Моя Марусечка! — спрыгнув на балкон, Чуб принялась страстно трясти Машу в объятиях.

— Я же просила… — устало хныкнула та.

— Не буду! Не буду. Машечка! Любименькая, что б я без тебя делала? Но ты у меня молоток… Это крутизна тебя спасла, — Выпустив любименькую, Даша со знанием дела оглядела пространство под ними. — Видишь? С той стороны второй этаж почти как первый. Bay!!! Ну надо же, — развеселилась она еще круче. — Ну, прикол! И не верь после этого! Маш, ты вообще знаешь, чей это балкон?

— Нет. И не кричи так… — слабо попросила та.

— Да это же дом твоего Булгакова! — заорала Даша в голос. — Вон! Смотри! Если вы его правильно повесили…

Опираясь на руку Чуб, Маша поднялась на ноги и, посмотрев вниз, увидала родную бронзовую макушку Михаила Афанасьевича, в правильности местонахождения которой она не сомневалась, и, машинально положив руку на грудь, прощупала там тело тяжелого большеголового ключа от заветного дома № 13, в два с четвертью этажа слева, в два — справа, а со двора — в один.

Но это, видимо, была уже совсем другая история…

А нынче Машу удивило лишь то, насколько не удивило ее это «случайное совпадение». Ее не удивляло больше ничего, даже факт, что большая и властолюбивая вода бежала теперь по черным булыжникам Андреевского невинными и многочисленными ручейками. Вывернув голову, Маша попыталась разглядеть пожар на вершине Верхнего Города.

— Не боись, все погасло! — угадала ее беспокойство Чуб. — Вдруг как прорвало! Снизу! И дождь сверху. Мы с Катей еле успели в метлу вцепиться, а уж она нас вынесла… Прямо как в анекдоте. Жена: «По-моему, я забыла выключить утюг». Муж: «Ничего, я забыл выключить воду!» — Даша залихватски захохотала. — Сами от своего спасения едва спаслись…

— А липа спаслась? Липа Петра Могилы? Ей было 350 лет! И она сгорела?

Странно, но Маша не чувствовала победы. Только усталость и пустоту.

— Ну, ты уж хочешь все и сразу! — презрела ее пессимизм Чуб. — А знаете, что самое прикольное? Купала — праздник Огня и Воды! Вот уж мы отпраздновали так отпраздновали по полной программе!!!