Меч и Крест

— Ты видела во сне Добрыню. — Маша повернулась к Кате и ухватилась глазами за ее безопасный подбородок. — И он спрашивал тебя…

— Оно ли это.

— Оно — это оружие!

— А она? Та, с которой он мне изменил?

— Она — вера!

— И что, злые силы боятся креста? Как в трехзвездочном американском триллере?! — разъярилась Даша Чуб на их демагогическое безучастие. — Ну, так помаши им, может, погаснет! Огню наплевать на твой крест и меч! Он — огонь!

Огонь медленно откусил безлюдный дом № 38 бывшей усадьбы Муравьева. Он не торопился, смакуя каждый кусок своей земли, наслаждаясь этим забытым и драгоценным вкусом. Пережевав пустующий 36-й, Огонь сладко лизнул округлые булыжники мостовой, облизнулся и поцеловал красную стену высокого и жилого терема…

— Но как-то же им удалось победить Змея, — сказала Маша с тоской. — Если им удалось сделать это в первом веке и в десятом, неужели мы сейчас не придумаем?

— А при чем тут змей? — опять перестала понимать их Катя.

— Огненный Змей — это метафора! — разъяснила Ковалева.

— Ага, метафора! — саркастично согласилась Чуб.

Метафора уже подожгла левый бок 34-го и глубокий яр, бывший некогда воспетым Тютчевым садом. Пылали художественные мастерские и галереи, пылал горизонт за ними, и пылали черные камни Андреевского, которые вроде бы никак не могли гореть.

Но храм Андрея на Святой горе по-прежнему стоял неприступным бастионом, брезгливо глядя на огонь сверху вниз…

— Змей — это пожар, буря, землетрясение. Сила природы. Ее магия! — заговорила Маша, апеллируя к Катиному подбородку. И вдруг, словно убедившись в том, что снова обрела дар осмысленной речи, разразилась звенящим и запинающимся монологом: — И легенду о Кие, победившем Змея, нужно воспринимать иначе! Он победил силу этой земли, построив на ней Город! Но Кий не убил Змея, он лишь подчинил его себе, вспахал на нем землю, — то есть он оставался язычником! И лишь тысячу лет спустя, когда сбылось пророчество апостола и в Киеве утвердилось христианство, Змей был побежден окончательно. Ведь недаром же Почай-река, где Добрыня начал бой со змеем, это та самая Почайна, где Владимир крестил первых христиан!

— И что нам теперь, пожар святой водой заливать? — злобно фыркнула Чуб. — Благо, Андреевская — вот. Точнее — под… Только мы даже в церковь войти не можем. Сидим, как дуры на колокольне!

— Почему не можем? — удивилась Катя.

— Колокольня! — вскрикнула Маша. — Это единственная церковь, где нет колоколов!

— Как нет? — раздвинув колени, Даша недоуменно посмотрела на купол под своим задом. — Я точно помню, как они звонили… В фильме «За двумя зайцами», во время венчания.

— За кадром! А на самом деле их нет!

— Почему?

— Почему я не спросила ее тогда?!

Маша вдруг бесстрашно распахнула глаза, вглядываясь в стену огня, проглотившего противоположную сторону спуска, потому что отчаяние, непонятное и необъяснимое, вмиг вытеснило страх. Непонятно отчего ей показалось: в этом не заданном тогда вопросе таится некий невероятно простой ответ на головоломную и всепожирающую загадку.

— Кого не спросила? — спросила Катя.

— Василису! Андреевну! Она…

— Так позвони и спроси! Телефон знаешь? — Даша неприязненно взглянула на оглохнувший мобильный Алекса и расцвела: — Есть связь!

Она безапелляционно сунула трубку подруге.

— Васе? Ночью? И как я ей это объясню? — отказалась та.

— Как есть! Киеву пиздец! — доступно объяснила Даша. — Ты что, сама не видишь?!

— Я не умею набирать!

— Толку от тебя! Диктуй номер!

Даша решительно набрала семь цифр и, подождав, затрещала сладчайшим из своих голосов:

— Василиса Андреевна? Я вас не разбудила? Эта я, Маша Ковалева! — безобразно соврала она. — Да, телефон искажает. Тут такое дело… Скажите, почему в Андреевской церкви нет колоколов? Что-что? А-а-а, я в ток-шоу участвую! В ночном… Что? От удара креста? Есть на самом деле? Правда?! Спасибо вам большое! Считайте, что я победила! Благодаря вам. Мы спасены! — Чуб победно обвела глазами ожидающие лица. — В Андреевской церкви нет колоколов, потому что под ее престолом протекает родник! Считается, что источник забил в тот момент, когда Андрей воткнул в землю свой крест. И по легенде, при первом же ударе колокола вода проснется и зальет не только Киев, но и весь Левый берег… Вы че, не поняли? — победоносно поинтересовалась Даша. — Вода под престолом — это же святая вода!

— Так колоколов же нет! — плачуще сказала Маша.

— Бери круче — у нас есть крест!

— А втыкать куда? На горе церковь!

— Это не страшно, — неожиданно прорезался знакомый, царственный и заранее пресекающий все возражения голос Катерины Дображанской. — Крест стоял не совсем здесь, — стукнула она кулаком по куполу, — а там, чуть сбоку. Примерно на том косогоре.

— На метлу! — заорала Землепотрясная.

* * *

— На счет три, — скомандовала перевозбужденная Даша Чуб. — Раз! Два!

На «три», вцепившись тремя руками в рукоять, троица вонзила меч в землю. И… ничего не произошло.

Они стояли на темном, подпаленном с правого бока заревом пожара отроге Андреевской горы, переглядываясь кривыми лицами и боясь произнести это вслух.