Меч

С подачи Аркима, я уговорил главу цеха на то, чтобы он покрепче бронировал передние ряды, вооружив их длинными пиками и большими толстыми щитами. Арким объяснял, что среди узких улочек фланга неуязвима. Щиты сработали простые, но прочные, тяжелее обычных в три раза, но и носить их с собой пикинерам не надо, достаточно поставить и упереться ногой. Нас ровно столько, сколько надо для удержания кавалерийского удара, но если всё пройдёт по моему плану, наше участие в отражении кавалерийского натиска не потребуется. А потом пойдёт пехота…

Время шло медленно. Я сжимал в руке рукоять тяжелого щита, а на плечо мне давила пика из второго ряда. Пусть я и хорошо бронирован, но всё равно страшно. От изнаночников знаешь что ждать, а это ведь люди! Не тупее меня, а многие умнее! И лучше мечом владеют, и копьём! А рейтары, говорят, вообще с детства готовятся к войне!

«Так, Неп, ты чего-то совсем запаниковал, чувствую». — раздался в голове голос Аркима. — «Ты не ссы, всё будет нормалды! Всё продумано! Они сами себя загоняют в ловушку! Успокойся».

Я вспомнил, что надо глубоко вдохнуть и выдохнуть несколько раз, тогда кислорода станет много, а много кислорода — успокоение.

Темнота перед глазами исчезла, смог снова начать нормально дышать.

Подумаешь, рейтары! Не, ссыкотно всё ещё. Надо сконцентрироваться.

На стенах что-то происходит! Кто-то кричит, что лестницы подняли и лезут! Почему с изнаночниками не было так страшно?!

«Почему с изнаночниками не было так страшно? Почему я тогда в одиночку бился с реттирцами, и мне не было страшно? Почему?» — спрашиваю лихорадочно у Аркима.

«Потому что это люди, Неп». — тихо ответил мне меч. — «У человека где-то глубоко в генах заложено, что людей убивать нельзя. Особенно тех, которые тебе вроде бы ничего не сделали. Для меня до сих пор загадка, почему это чувство такое избирательное…»

«А реттирцы разве не люди были?» — усомнился я. Ну, разговор хотя бы отвлекает от мыслей.

«В тот момент ни ты, ни я, так не считали. Разве не помнишь?» — усмехнулся Арким. — «Это тоже не люди, Неп. Они пришли, чтобы отобрать власть у герцога, который якобы законный правитель, а в процессе разграбить город, перед этим убив вот этих всех людей, Неп. Всех, кого ты здесь видишь, убьют белые ватажники, если ты не приложишь все усилия, чтобы не допустить этого. Поверь мне, на время боя тебе лучше отстраниться от мысли, что это люди, но только на время боя. Тогда страх уйдёт».

«Хорошо, Арким». — кивнул я, будто бы своим мыслям.

Сверху, на стенах, происходила битва. Городская дружина рубилась с пехотой белых ватажников, но дружина пока что ломила, судя по тому, что они выкидывали внутрь только тела в цветах ватажников.

Внезапно раздался мощный грохот. Похоже, прикатили таран. От баллисты на башне вообще никакого толку! Её же специально туда поставили, чтобы она такие штуки ломала!

Ещё удар. Ещё. Ворота хрустнули. Ещё удар. Внешние ворота разбиты.

— Что-то тревожно мне… — поделился со всеми Барломир, стоящий во втором ряду. — Как бы наша затея-то не провалилась с чесноком да клеткой… Как бы не пришлось на себе всю мощь рейтарскую спытать…

— Зря боишься, дядька Барломир. — ответил на это какой-то из кузнецов. — Сработает всё как надо.

Так я и вынужден был ждать исхода битвы на стенах, до поры до времени.

В общем, стало ясно, что стену покаместь удержали. Городская дружина не зря ест свой хлеб.

Лучники обстреливали штурмующих врата, вспомогательные воины тащили ещё больше стрел на башни и стены.

— Ломают вторые ворота!!! — доложил один из воинов над вратами.

Удар. Внутренние врата оказались гораздо мягче наружных — металлический ударник сразу же пробил их. Слишком легко.

Врата отворились под давлением тарана. В зев врат влетело около сотни стрел. Часть таранщиков погибла, а выжившие начали оттаскивать таран назад, освобождая проход для кавалерии.

— Рейтары строятся! — доложил нам тот же парень с надвратной площадки.

— Всё, плакала моя женушка… — простонал кто-то справа.

— По трусам не плачут. А ну вернулся в строй! — раздался окрик Эднагины.

Вот, хорошо, что она со мной. С ней не пропадёшь.

Начал нарастать топот. Затем в зев врат стало видно мчащуюся на нас узким строем кавалерию. За минуты до этого сверху посыпался «чеснок», поэтому я не переживал особо, а вот окружающие переживали.

Вот… Достигли врат. Пересекли первые врата. Есть!

Внезапно лошади заржали и начали падать. Началась давка, на кавалеристах сконцентрировали огонь настенные лучники и метатели дротиков. Малоэффективная стрельба по движущимся бронированным мишенями, теперь стала эффективной по стоячим.

Долго это продолжаться не могло, поэтому те, кто сохранил лошадей, бежали. И тут настал час Ареома. Выйдя из потайных ходов, дружинники с топорами начали рубить упавших всадников. Звон металла и хруст разрубаемой топорами плоти я слышу даже отсюда.

А знаете, как-то легче стало, когда беда миновала! Когда кого надо уже убили, не так страшно и жутко.

Стыдно за такие мысли…