Мать-и-Мачеха

— Это был вечер с пирожными и всевозможными сладостями, — продолжил Марволо. — Надо сказать, что как раз шла война. У нас в приюте… В общем, это не так важно. Было вкусно. Я впервые ел такое. Подумал, что вот оно — быть близким к чистокровным, принадлежать к особой касте. А потом Слизнорт попросил остаться, — он усмехнулся, вспоминая свою наивность. — Слизнорт рассказал мне о том, что я возможный наследник Слизерина и могу открыть Тайную Комнату, найти там несметные богатства, знания, книги, реликты. Он подсовывал мне книги. Разные. О разном. Которые могли пролить свет на тайны Хогвартса, на тайны мироздания, на тайны жизни и смерти. Я всегда был жаден до знаний. Понимал, что школа — единственная возможность их получить в ближайшем будущем. Мы разговаривали. Я правда считал его… Не знаю... Как минимум человеком, которому небезразлична моя судьба.

— Гораций близкий друг Дамблдора, — задумчиво протянула Элис.

— Тогда я как-то не придавал этому значения, — хмыкнул Марволо. — Пожалуй, единственное, за что я действительно благодарен этому «клубу Слизней», так это за то, что я познакомился и подружился с Абраксасом. Он младше меня на два года, и до этого мы не общались.

— И что было дальше? — спросила Элис. — Ты нашёл Тайную Комнату?

— Да… — мрачно кивнул Марволо, — но это не принесло мне… ничего хорошего. А Слизнорт как внезапно «заметил» меня, так же внезапно и охладел. Когда я в последний раз был в «клубе», он как-то странно начал спрашивать меня об одной книге, которую перед этим подсунул для чтения. Я спросил его о некоторых моментах, которые не понял. Там речь шла о крестражах, делении души, ритуальной магии. Там для ритуалов нужны были особые артефакты — реликвии Смерти. После Дамблдор как бы случайно упомянул, что в моей семье по матери хранится подобный артефакт. Возможно, пытался меня этим заинтересовать. Но мне было… Несколько не до этого. И я уже тогда понял, что они сговорились, и старался… вырваться из этой странной паутины.

— Интересно, — Элис задумчиво посмотрела на Чёрное озеро. — Совсем недавно я разговаривала с одним студентом, который принёс в Хогвартс семейный артефакт, завязанный на Сумрак, и по случайному совпадению надоумил его взять в школу именно наш директор. Который рассказал ребёнку, что в его семье есть замечательная редкость…

— Как зовут этого студента?

— Джеймс Поттер, — ответила Элис. — Его как-то изначально с первого курса пытались привлечь на Гриффиндор, я думала, что из-за родства с Блэками, но, может, дело ещё и в том артефакте.

— И что это за артефакт?

— Мантия-невидимка, под которой можно спрятаться даже от Смерти, — Элис вдруг остановилась.

— Что?

— Я тут вспомнила одну детскую книгу, которую купила Северусу, когда он был маленьким. У магов как-то совсем не густо с детскими историями, это была единственная, так что я её купила, чтобы приобщить его к магической культуре.

— Я… не читал подобного, — признался Марволо. — И что там?

— Там парочка сказок сомнительного содержания, словно их Гауф писал. Среди них есть одна история про трёх братьев, у которых было три уникальных артефакта, доставшихся им от самой Смерти: воскрешающий камень, саван-невидимка и палочка, кажется, бузинная. Вроде бы история так и называется: «Дары Смерти». Вполне допускаю, что сказки не совсем сказки, а что-то вроде мифов или легенд.

— То есть эти палочка, камень и саван, возможно, это те самые «реликвии Смерти», необходимые для ритуалов по увеличению жизни или бессмертию, о которых я читал в юности?

— Возможно.

Часть 3. Глава 20. Мышеловка

Учёба на третьем курсе оказалась приятно загруженной. Они наконец начали изучать более интересные и сложные как зелья, так и чары с трансфигурацией. К тому же появились предметы по выбору. И пока остальные однокурсники стонали, Северус с удовольствием изучал руны и нумерологию, а также посещал уроки по маггловедению. Впрочем, сестра его энтузиазм тоже разделяла.

Мама хитро вернула Поттеру его мантию-невидимку, навесив кровную привязку. Северус не упустил возможности поэкспериментировать. Они выяснили, что просто забрать мантию, даже если она лежит на видном месте, теперь попросту невозможно. Артефакт почти сразу истаивал в руках и перемещался к Джеймсу. А если он вербально разрешал и сам передавал мантию «поносить», то пользоваться ей удавалось минут двадцать.

Единственный способ — это вдвоём с Джеймсом прятаться под мантией, как однажды попробовал Сириус.